宝月正在一侧给洛宁春摇着扇子，被谢季明挥手，蹑手蹑脚退下。谢季明看洛宁春侧身面壁假寐，禁不住走上前去看她恬静的面容。
他实在喜欢她这副模样，点点滴滴都描绘在他的喜好上，眉眼盈盈，雪肤樱唇，内里自有别样的胜景，也爱她的性情，外露的、隐藏的，无一样不想拎出来细细品鉴。
娇躯玲珑，他将手搭在她纤腰上，探过身子去觅她的吻，含吮住那樱唇，摩挲品尝。
洛宁春被他闹醒，眨眨眼，慢慢扭过身子对着他，谢季明顺势倚坐在美人靠上，将她揽到怀里，手指在她身上游离。
隐隐传来婢子们的说话声，洛宁春在他指尖下扭了扭身体，无声道：“你疯了么？外头有人。”
这么热的午后，他刚从烈阳下走来，浑身都是燥热之气，屋内阴凉，她身上更是清爽，熨帖解燥，理应让他多沾染几分，降降热暑。
芳儿先见宝月蹑手蹑脚出来，良久又未曾听见耳房半点动静，一点说话声俱无，突然又似乎有一点点轻微飘荡的声响，好奇瞥了瞥耳房门前坠的珠帘。
紫苏的脸色却瞬时凝住，勉力一笑：“芳儿姑娘帮婢子去取个顶针。”
又说：“我去给大哥儿和二小姐送些清凉瓜果。”
谢季明的吻游离而下，在她颈间薄衫内重重一吮，惹得洛宁春喉间一声细细轻哼，浑身缩紧，团团被他搂压在怀里。
谢季明轻笑：“嘘妹妹小声些”
他光挑她衫子下的肌肤肆意轻薄，揉捏摩挲，指下凉腻肌肤顷刻火一样烫，洛宁春双颊如绯，紧紧摁住他的手：“你再不住手，索性我也撕破脸，将她们喊进来看，看看这家里儒雅斯文的大哥哥，是怎样的人面兽心。”
“妹妹愿意让人知道我的人面兽心？”他脸颊埋在她颈间，“愿意让祖母知道？”
洛宁春咬唇不说话。
他享受她身上的甜香。
耳房外有脚步声和紫苏的声音：“婢子给大哥儿和二小姐送果子吃。”
谢季明笑吟吟的从美人靠上起身，见紫苏端着碟葡萄蜜瓜掀帘进来，洛宁春瞥了眼两人，又卧在美人靠上，扭身面向里头，不看谢季明：“我不吃，困得厉害，哥哥出去陪芳儿妹妹坐去，容我歇歇。”
她既赶客，紫苏又在一旁陪着不走，谢季明摇摇头，招呼紫苏：“走吧，让二小姐好好睡一觉。”
谢季明今日似乎心情甚佳，和芳儿在外头说了好一会的话，怡颜悦色，款语温言，惹得芳儿笑声不断。
洛宁春听着外头银铃般的笑声，一时又在美人靠上翻来覆去睡不着，只觉得满满的心烦意乱。
她歪在软枕上，看窗上新糊的生绡，山岚的颜色，浅浅绿意，温柔舒展，窗外叶里黄鹂跳跃，风和影都披着绿意经窗入室，这样好的夏日，她却觉得迷茫，没有亲生父母，没有真真正正的亲人，一直小心翼翼的活着，原不过只盼着嫁个如意郎君，两情相悦，日子安宁，哪想一朝天翻地覆，不知安乡何在。
芳儿和谢季明说了好一会的话，才恋恋不舍往外去，谢季明送她离去，回头瞟了眼紫苏：“近来芳儿常来见曦园。”
“前几日婢子瞧见芳儿姑娘坐在园子柳树下掉泪，多嘴问了几句，婢子擅作主张把芳儿姑娘带来见曦园喝了杯茶，恰好二小姐也在屋内干坐着，两人下了盘棋，后来芳儿姑娘每日里都会来坐坐，陪着二小姐说说话。”紫苏道，“芳儿姑娘似乎不太愿意往蓝家婶娘身边去。”
“这是什么缘故？”
“婢子也不太知道，只是觉得芳儿姑娘似乎对蓝家叔叔有些埋怨之气。”紫苏道，“近来遇见蓝家婶娘，瞧着婶娘面上也是闷闷的，似有忧色，见了婢子，直拉着婢子的手，似乎想对婢子说些什么话，又难以启齿的模样。”
“这就是了。”谢季明笑道，“近来蓝表叔做了些肮脏事，惹我心烦，被我说了几句，他家许是想来讨饶认个错，又因是长辈抹不开面子，又不好求祖母，想来想去，把主意打到你身上来。”
紫苏笑容有些讪讪的：“婢子怕也是这样想，不敢在大哥儿面前开这个口。”
谢季明嗯了一声：“既然他家这样的煞费苦心，念在亲戚的份上，我又岂能置之不理，紫苏你觉得呢？你觉得蓝家如何？”
“婢子甚少和蓝家表叔说上话，不识得他为人，只觉他在老夫人身边，看着和和气气的，不像是个坏心肠的人。蓝家婶娘和芳儿姑娘、还有苗儿姑娘，看着都好，家里上上下下都喜欢，奴婢亦觉得好。”紫苏抿嘴笑，“婢子见识浅，只能看出这些来。”
“你这个人人夸赞的好人，倒是替他家说话。”谢季明笑道，“紫苏啊紫苏，我可头一次见你如此。”
“你是我身边人，你说的话岂有不听之理想来是我对蓝家苛刻了些，自父亲亡后，他家全心扶持我，这份心意我未谢过，却是有些不妥。”谢季明叹，“都是一家子人，原不该这样生分。”
不过次日，谢季明亲自又去看了看蓝可俊，说了一回温软话，又送了些补药礼品，叔侄两人和好如初，重回亲亲热热，又因着日子好，谢季明做主布了一桌酒席，请家人少聚说话。
洛宁春如今除了应承施老夫人，在其他人面前都有些懈怠之意，这种众人出席的场面亦是能避就避，她来的晚，到的时候众人已然入席，谢季明坐在施老夫人下首，见她一席素裙飘然而来，含笑道：“二妹妹来我身旁坐。”
施老夫人瞟了眼谢季明，轻轻皱了皱眉，再看洛宁春，家常梳妆，自有一段天然风流妩媚。兴许是以往她年纪小，又将自己掩饰得大方懂事，从前看倒不显，如今越看越有种别样风情，倒是女孩子岁数大了，在家留不得。
第41章第41章
家中众人这时不知怎的都瞧着她, 白衫鹅黄裙，璎珞银项圈，提着柄花猫扑蝶纨扇, 身后跟着紫苏和宝月，近前对着众人微微一笑, 又喊了声祖母，款款往谢季明身边去。
美倒是美，过去家中四个女孩儿, 苗儿温婉娟秀, 芳儿身姿婀娜, 洛宁春甜美乖巧, 云绮活泼伶俐，容貌各有千秋，洛宁春在其中不觉特别。如今兴许是撇去了那层血缘关系, 各人心境有变，猛然一看只觉这美貌少女身上夹杂着别的气质。
也许是虚伪不屑, 也许是矫情做作, 也许是妖娆不宁, 谢季明静静注视她，甜香近前, 妙曼身姿在眼前一拧，洛宁春在圈椅上坐下，将纨扇拎给宝月：“收起来吧。”
自打洛宁春回施家，谢季明对云绮说过那句“你不能比”之后。云绮心中再也痛快不起来，再也不曾和洛宁春说过一句话，狭路相逢亦是装作不见，此番见她这副装腔作势的模样, 心中实在不爽快，鼻腔里轻轻哼了一声，这冷哼偏偏被洛宁春听见，轻笑：“云绮妹妹哼什么呢？”
众人都将目光投在云绮身上，桂姨娘目光在施老夫人和谢季明面上一转，桌底下狠狠掐捏住云绮手臂，云绮皱眉气愤：“举家都在等二姐姐开席，二姐姐倒好，不紧不慢的来。”
洛宁春面上有歉意：“是我来晚，对不住大家。”又向施老夫人，“在屋里写字过了时辰，洛宁春知错，请祖母责罚。”
施老夫人面上倒无不悦之色：“来了便好。”吩咐人给洛宁春端水净手，递茶送盏。
席面是谢季明安排的，意在阖家团聚，暗地里也有和蓝表叔重修旧好之意，田氏能说些玩笑话，托着酒壶一一给家中各人斟酒。
寒暄过后，众人推杯送盏，喝酒吃菜，人人笑语，一时热闹，洛宁春只端坐在椅上，嘴角噙着笑，并不随意言语。
谢季明和众人说些家常话，抽空斜睇洛宁春一眼，见她眼神游离，伸手去桌下偷偷勾她一只柔荑，洛宁春微微甩了甩手，被他捉住，牵到自己袖里来。
席间孙翁老和蓝可俊都在，谢季明说起家里营生，因标船淹水的原因，家里的绒线铺和绸缎铺都转手给他家，如今家中只剩生药铺和当铺还开着，标船清理之后，近来在码头闲着，如今绸缎铺也不好重开，家里还有些现银在，谢季明打算用这些银子和标船做点别的营生。
他这边和人分心说话，桌底下还揉捏着她的手，葱管般纤细笔直的五指，指甲圆润，手心绵软，曲起握拳，刚刚好包容在他掌下，又偷觑她面色镇定地举杯啜酒，夹筷吃菜，心中甚是得趣。
“不求富贵发达，但求稳妥。”施老夫人听他们说话，叮嘱谢季明，“现今家中这样，比早年好了七八倍不止，已够好够好的，如今世道安稳，做什么都好，但务必以稳妥为上。”
“孙儿知道。”
“大哥儿打算做什么营生？”孙翁老知道他从账上支了不少银子往金陵去放债，那些钱的本金和息钱都在谢季明手上。
“运河船只往来，无所不有，但也多运缯粟、盐铁、瓷漆器，旧年我和蓝表叔一道贩药买布，南上北下经年忙碌，也不过是个不起眼的布商和药材客，不若借着两淮盐政，瓜州粮仓这些便利，疏通些关系，做些粟盐营生，也算得宜。”
“哪有这样容易。江都盐商百家，巨富不过七八，盐引都把持在他们手中。”孙翁老有些担忧，“没有门道，小打小闹也不成气候，反倒折损自家底气。”
“也不急在一时，做买卖也求个徐徐图之，逐日兴旺。”谢季明向着孙翁老和蓝可俊，“孙先生高知远见，表叔人脉广达，两位都是家中左膀右臂，此事还需两位相助。”
又向蓝可俊道：“此项图谋，还有许多地方需要表叔帮衬，改日大家坐着细说一二。”
他要揖手，洛宁春趁机将手抽回，搁在桌面上。紫苏正站在洛宁春身后服侍，见洛宁春手背一片通红，尤有指印，又见谢季明满眼笑意，心情甚佳，心中兀然一顿。
蓝可俊听他漏出的只言片语，不知自己有什么用处，忙举杯：“好说，好说，若有用得上的地方，侄儿尽管吩咐。”
话由此说开，施老夫人听孙翁老语气，有些担忧，但见谢季明似乎胸有成竹的模样，他自小就有自己的主意，也不好阻拦。
这顿酒席散的早，谢季明是和洛宁春一道回见曦园去，却只有宝月跟着，紫苏却不见，宝月道：“紫苏姐姐肚子疼了大半日，方才忍不住，净手去了。”
兄妹两人也不甚在意，虚白室里还摊着满桌纸墨，洛宁春进去收拾，又唤宝月一道来，却被谢季明抢了先：“我帮妹妹一道收拾。”
宝月愣头愣脑想要送茶，走至门前，却见虚白室里落了帘子，又有微声，心有惴惴不敢上前，仍端着茶盘回来，见青柳坐在熏笼上吃点心，硬拉着青柳一道去游廊下闲坐说话。
紫苏这时从外头回来，袖里还笼着施老夫人刚赏的一只玉镯子，心中正有几分松快，见宝月青柳都坐在游廊下，愣了愣，足尖顿在石阶上，同宝月两人一齐坐了会，实在忍不住，转身进屋里去。
屋里静悄悄的，耳房无人，虚白室落了竹帘，瞧不见人影，唯见两双鞋履摆在门前，她踌躇又踌躇，轻轻顶开竹帘，微微露出丝缝隙，偷觑里头的光景。
只能瞧见谢季明背向她侧身坐在榻上，怀中有人，露出一点衣衫和女子乌黑的发，一条手臂挽着半幅鹅黄的裙，还能瞧见一只雪白罗袜包裹的足，垂荡蹭在男子青色的袍上。
她瞧不见他们的面容，也听不见声响，只觉肚内翻滚而出的厌恶感瞬间顶在了喉头。
对，是恶心。
起先是奇怪，而后是惊疑，再是惊诧，震惊至如今的恶心，她能忍受谢季明和任何女人有染，但不能是屋里的这个人。
竹帘轻轻荡了荡，屋内的两人都未察觉，谢季明喝了酒，身上燥热难当。
他本该要一盏酽冽的茶，如今更想要她嘴里的甜味。她喝的红艳艳的石榴酒，极甜，这甜味和他嘴里的酒气搅在一起，直直冲入脑海，惹得人目眩神迷。
江上客舟是第一次餍足，忍到那时候已是极限，如同一盘珍馐摆在饿狼面前，他垂涎三尺，怎么会有这样卑鄙的人，他暗自对自己说，心里却满是喜悦和快意。如今食髓知味，日思夜想，只想沉溺在温柔乡里。
“你在虚白室里也和紫苏也这样？”她面色绯红，倚在他怀里，直勾勾的看着他，眼神有几分冷，“是什么时候呢？”（补字补字补字）
谢季明顿住指下动作，喉咙吞咽燥意，看着她不说话。
“瞻彼阕者，虚室生白，吉祥止止。”洛宁春从他膝上起来，规规矩矩的端坐在榻上，“哥哥枉读圣贤书，玷污了虚白室这几个字。”
她撇撇嘴，语气轻蔑：“好恶心。”
他眼尾还泛着欲色的红，微微垂眼，搓搓自己指尖，还残有抚触过滑腻肌肤留下的愉悦感，再搓搓，却是空空落落的空虚和失落。
不过片刻，他又抬眼看她，贴近她的额头，啄一啄，满是柔情蜜意：“妹妹若觉得恶心，那就不在这儿”
洛宁春讥诮：“换个什么地方？”
他凝视着她，前一刻还是春情缱绻的模样，这时已是满脸冷嘲之色，忍不住去捉她的手：“妹妹生气了？
第42章第42章
洛宁春讥诮：“换个什么地方？”
他凝视着她, 前一刻还是春情缱绻的模样，这时已是满脸冷嘲之色，忍不住去捉她的手：“妹妹生气了？”
“没有在虚白室, 妹妹喜欢这里。”他轻轻捏着她的指尖，“妹妹说过，虚白室是见曦园最好的一处，这里是干净的。”
她不看他，眼神注视着前方虚空：”你知道我说的不是虚白室”
而后轻声道：“不早了，我累了。”
谢季明颔首, 将她衣裳系上：“妹妹好好歇着。”而后从榻上起身, 撩帘出了虚白室, 独自出了见曦园。
紫苏未随着他的脚步跟上前去, 站在门首望了许久, 见他的身影消失在花架之后，才转身回屋。
洛宁春仍在虚白室坐着, 也不唤人, 许久之后才慢慢走出来，对宝月道：“我要沐浴。”
宝月见她脸上那神色和谢季明一样，隐隐觉得有些不妙, 忙忙去浴房准备。
衣裳褪尽, 雪白的身体浸入热水里，微微颤了颤，洛宁春将自己完全沉入水中, 水将她轻轻托举的感觉很熟悉，小时候她水性很好，在吴江的那段时间，她跟着画舫在水上东游西荡, 闲暇时还能下水去摸藕采莲，是极难得的有趣记忆，
紫苏捧着香膏从屏风后转近来，见洛宁春闭眼倚在桶壁，一头湿漉漉的发，上前：“婢子伺候二小姐沐浴。”
洛宁春任由紫苏拨弄，湿发挽在手里沉甸甸的，紫苏分明看见那纤细的颈上，零星散布深深浅浅的红痕，这红痕蔓延而下，最后一颗落在锁骨下方的雪腻肌肤上。
她跟着谢季明几年，自然知道这是什么，知道他在此事上时有克制自抑，但手段散漫又诡谲，却从未在她身上留过这种痕迹。
他是那样温润儒雅的人，光风霁月的谦谦君子，举手投足都让人如沐春风，自始至终她都敬他爱他，现今背地里却和自己名义上的妹妹苟且
尖又长的指甲划过粉绯肌肤，洛宁春睁眼，见紫苏的目光落在自己颈上，一声不吭，神色诡异，心中突然有几分快意，伸手捂住那些痕迹，冷声道：“出去。”
紫苏只站着不动，洛宁春蹙起眉尖，语气冷硬尖酸：“你耳聋了？滚出去。”
紫苏转身便走。
不过次日，洛宁春去施老夫人处说话，正巧见孙秉老领着个宝蓝直裰的年轻人在庭下说话，施老夫人搂着喜哥儿在上座喝茶。
“是给喜哥儿请的西席，与其去外头学堂上学，不若请个先生在家教着，再者小果儿也能跟着好好坐坐，免得在家淘气。”施老夫人朝洛宁春招手，“甜姐儿来见见方先生，他学问极好，也是个秀才先生，亦能描画写字，只是时运有些不济，前几年身上有孝，屡次错过秋闱，不得取功名。”
又向年轻人道：“这是我家行二的姑娘，自小喜欢学问，日常里也多写字念书，倒跟先生能相聊两句。”
年轻人转身向洛宁春作揖，洛宁春见他衣裳有些陈旧，容貌也算端正，但举手投足一板一眼，向她作揖目不斜视，声音清朗：“学生方玉，见过小姐，往后叨扰府上，万勿见怪。”
洛宁春回礼：“舍弟淘气，以后有劳先生悉心管教，家里若有轻慢不周之处，先生只管开口。”
屋内数人坐下说话，施老夫人听说方玉家中只有一病母幼妹，赁屋而住，每日步行往返也花不少时日，吩咐下人：“空出间上屋来给方先生歇宿，一日三餐都单独送去屋里。”又听方玉说常去书馆抄书应付家用，叮嘱孙先生先支取一年的酬金五十两银给方玉，方玉再三谢过：“承蒙老夫人重用，学生定然尽心尽力，报答主家恩情。”
洛宁春在一旁听着，见施老夫人将方玉家世来历，年岁身份都问了，心中了然，再看方玉，为人恭谨，尚合眼缘，默不作声的啜茶。
施老夫人有心撮合，最后让洛宁春牵着喜哥儿，孙秉老带着方玉，一道去前院看书室，洛宁春吩咐下仆准备文墨书具，亲自陪着摆桌设案，整理书室。
方玉见她话不多，但嗓音温和，行止柔美，心中亦是有几分好感，施家的事他其实听冰人略说一二，说是这家二小姐和别家结亲，临了发觉身世有异，两家退了婚，姑娘因年纪大了急着婚配，他原是不想应冰人，只是自家母亲着急，听说姑娘品貌优秀，家中又富有，满口替他应承下来，后来两日又没了消息，再来就是施家人上门来请西席先生。
两人共坐书室喝茶，略微聊几句喜哥儿的学问，不过片刻，便见一位锦衣俊秀的男子进来。
那男子极年轻，容貌也得暗喝一声好，一双微狭的丹凤眼不见丝毫冷意，看人时只觉眼神陈恳真挚，笑容满面的朝着方玉：“是家里新请的西席先生？我是谢季明。”
两方互相寒暄，洛宁春见谢季明来，神色不改，牵着喜哥儿就要回内院，只留两个男人在屋内。
晚间谢季明再去主屋说话，施老夫人说起这位新的西席先生，道是：“如今人也见了，祖母瞧着甚是不错，和你二妹妹甚是相配，你也亲自看了，如何？”
谢季明回：“人看着还算不错，是正经读书人，谈吐举止都稳妥，我觉得配三妹妹正好。”
施老夫人心头一滞，堵的半日说不出话来，看着谢季明：“你瞧瞧你说的什么话？你是不是巴不得你二妹妹一辈子不嫁，只住在你见曦园里？让外人看笑话你们两个”
谢季明垂着眼不说话，只管喝茶，僵持半晌，施老夫人沉声道：“女孩儿面薄，做错了事情我不好当面责备，怕她害臊丢脸，但你是男丁，又是兄长，祖母只有一句话，男女之大防，亲兄妹也不例外，更何况是如今你们这干系。这亲事我定下来，过几日新园子也不必搬了，明日叫丫头们收拾收拾，你仍搬回见曦园去，把洛宁春挪到我身边来住，挑个日子请冰人来吃说合茶。”
谢季明轻轻吹着茶盏上的碎末。
施老夫人见他面上不显山不露水，恨恨道：“去年祖母也说，等今年再把你的婚事提一提，那个赵窈儿你若实在不愿使力，江都还有大把的好姑娘在。”施老夫人也有些赌气，“大哥儿若挑拣不出好的来，那老婆子就自作主张挑个自己喜欢的孙媳妇，父母之命，媒妁之言，你莫觉得祖母的话不中听，祖母是为你两人好。”
施老夫人重重叹气，语重心长和谢季明说话：“你是施家的长孙，这些孩子里，最疼的人就是你。你从小乖巧懂事，你母亲又将你教导得好，便是我和你父亲，也未在你身上操过半分心。自打你父亲去后，你弃文退亲，打点家事，祖母更是疼爱你，倚重你，你是施家的门面，家主，切记切记，一言一行，不可行差踏错。”
“祖母的苦心孙儿自然明白。”谢季明淡然道，“既然祖母主动提及，孙儿也直言不讳，孙儿向来无意娶妻生子，近来唯有甜妹妹才能勾起此番心思。”
施老夫人听得此句轻飘飘的话，犹如闷雷灌耳，冷风入怀，僵了半晌：”大哥儿你说什么？”
“祖母为何不想想，把二妹妹嫁给我呢，二妹妹并非施家人。”他直言，“祖母疼爱洛宁春，也疼爱孙儿，不用费心给她寻人家，也不用操心我的婚事，更不用出嫁妆和聘礼，一举两得，岂不美哉。”
施老夫人脸上不知道是什么神色，青白红潮变幻，盯着谢季明瞧了又瞧，嘴皮子动了又动，胸腔堵的说不出来，哼哧哼哧的喘了半晌粗气，才憋出一句话：“你这话说出去你让别人如何想？你们当了十几年的亲兄妹，转眼就成了夫妻，这个家里还有没有礼义廉耻，旁人怎么看，有心使坏的人，嚼舌根的人，会如何想？光左邻右舍的唾沫星子都能淹死人，我施家能让人看笑话，让人在背后指指点点？”
“只要祖母点头。”谢季明道，“让孙儿徐徐图之，至多费些时日，这些都不是问题，往后我和二妹妹一道孝顺祖母，桑榆晚景，应当融洽。”
他见施老夫人惊愕不能言，起身揖手：“祖母年岁大了，受不得惊吓，起先不想因此事扰祖母忧心，瞒着祖母。但家里人多嘴杂，各怀鬼胎，想来总有一日传到祖母耳里，不如趁此时机向祖母剖白心迹，孙儿知道祖母向来开明通透，也请祖母成全，我和洛宁春并非亲兄妹，做夫妻未尝不可。若祖母执意将洛宁春外嫁”
他微微一笑，眼眸幽黑：“孙儿能退张家的亲，就不能退别家么？”
谢季明起身要走，又道：“不知紫苏在祖母面前说了些什么，我和二妹妹是孙儿见色起意，先起了龌龊心思，二妹妹没什么错处。”
身后有桌椅刺耳的声响，传来圆荷的惊呼声：“老夫人。”
施老夫人气得脸色铁青，咬牙闭气，圆荷用鼻烟壶在鼻下嗅了半晌才回过气来，谢季明将施老夫人扶到软榻上，吩咐人去请翟大夫，又对施老夫人道：“祖母好好静养，家中事务先交付给孙儿来办。孙儿只望祖母长命百岁，共享天伦，莫为孙儿伤了身子。”
谢季明先去了见曦园，见洛宁春在耳房里坐，慢声道：“那个新来的西席先生，长长短短说了些话，颇有些才学，为人也坦陈，可以结交一番。”
洛宁春看着他，又听他说：“这样沉稳的性子，配云绮倒是合适，让云绮改改她那毛毛躁躁的性子，你觉得呢？”
她眨眨黑睫，不说话。
“妹妹不会对他芳心暗许吧？”他微笑，“才第一次见面，妹妹就陪着他说话喝茶，想来是有些不稳妥。”
宝月和紫苏都在耳房内，他趋步上前，在她额头上啄吻，贴在她耳上呵气：“我不许妹妹对别的男人这样。”
她心中冷意激荡，伸手推搡他：“你是不是有病。”
他却笑得妖冶，顺着她的手势，将她从软榻上直直拉起来，拖到自己怀里，把她紧紧摁在自己胸口。
“出去。”他扭头喝宝月和紫苏。
“谢季明！！”她用力挣扎。
“嘘嘘”他将她的耳贴在胸膛之上，又去捉她的手来摸，“好小酒，听一听我的心跳。”
咚咚咚，咚咚咚的声音，剧烈起伏，响振耳膜。
“我今天说了一句话。”他双眼明亮，重重喘气，“我从来对这句话不以为然，说出来才发觉这句话竟能让我开心。”
她趴在他胸口，面无表情的看着他。
他第一次有这样心满意足的笑容，眼里璀璨光芒，低头见她漂亮的脸，捧住，细细密密的吻起来，从眉心流连到唇角，从眼尾蔓延至腮畔。
想要她的身，想要她的心，要全部占有，除了他，再没有旁的杂物。
要徐徐图谋，慢慢侵占，水滴石穿，一点点来，让她永远依附他，缠绕他，汲取他身上的养分，树藤共生，分离即死。
耳房里两人耳鬓厮磨许久，紫苏和宝月守在外头，宝月尴尬，紫苏沉默。后来谢季明再出来，宝月见了，轻轻屈膝，紫苏却僵住不动。
谢季明多瞥了紫苏一眼，吩咐几人：“再过几日就搬新园子里去，那边你们时常也去看着些，将些不常用的东西先挪去，若缺些什么，及早去准备。”
又将紫苏提出来：“你随我来。”
“这几日你留心着二小姐，若她平日起居有什么异样，及早跟我说。”他温声道，“知道你近来甚是辛苦，只是我身边人少，你做事妥帖我放心，左右只剩几日，等二小姐搬去新园子，再许你个长长歇一阵。”
紫苏垂头不语。
他顿了顿，淡声道：“今时不同往日，你是我的婢子，有些事自然不瞒你。她日后是你的主母，你殷勤周全些，也是为自己将来谋划，算不得吃亏。她年纪小，心思单纯，若对家里姨娘祖母有哪点不周到之处，你多帮着她，近来祖母身子骨又不好，每日里去陪侍汤药，你也留些心。”
紫苏抬头，眼眶发红：“奴婢的一片苦心全在大哥儿身上，大哥儿发话，奴婢不敢不听，只盼着大哥儿开心。”
他漫不经心唔了一声，看着见曦园的灯火：“知道了，你回去吧。”
第43章第43章
施家的两只标船是贩布和药材的浅船, 俱交由一个叫平贵的人管着，此人旧时是官中粮船上的漕军，后来不堪苦役出来, 在南直隶水上帮人掌船过活, 谢季明见他熟通各关卡水务, 亦对沿途地界、物产信手捏来, 雇来帮忙打理标船。
现今朝廷每年的漕粮为四百万石，江南江北有漕省份的粮户先将漕粮运于南北四仓，再由漕船南北运送。官中漕船约莫五千余艘，三千艘用于淮安仓和瓜州仓运漕粮到济宁交付, 二千艘从济宁北上输往京师并西北, 粮船不足之时, 雇佣民船加带, 四百石漕粮补贴船户六十两银，后来这笔银官中渐给不出，愿者甚稀, 又因两淮是产盐之地, 朝廷将原先的八十两补贴银改为支付盐引, 船户将漕粮送入粮仓后领到盐引，盐引可转手卖给大盐商，亦可自行贩盐获利。
这丁点儿盐引，对大盐商而言, 不过是小打小闹不值一提，谢季明将两只标船调出来, 往瓜洲运粮至济宁仓领盐引。
这么一算，远不比原先南下贩布的获利，孙秉老和蓝表叔都有些疑惑：“大哥儿此举, 有些因小失大，不若直接从他人手中购得盐引出销，赚的还多些。”
“眼前看获利甚少，远不如贩布所得，多跑几趟，还要折损些银两修缮船只，但如何说四百万石的漕粮，须得使上近万艘粮船，但官中漕船只有五六千艘，余者都自民间补充，这些民船多半也为富家权贵所持，难道他们就自甘当冤大头？瓜洲弹丸之地，渡口舳舻蚁行，也不尽是只为那点补贴银去的。”谢季明顿了顿，“漕船过关卡免税，盘查也松泛，一艘浅船载粮四百石，还有三四百石的吃水剩着呢，回空时还能贩些北地酒木硝皮，所获也不少。”
蓝表叔心中一动，半惊半疑：“我们这等人家，也没靠着棵大树好乘凉，路上若是遇上军官征查抽税，怕是不成吧。”
谢季明微微一笑：“我也只是模糊有这些念头，表叔在瓜洲生活十多年，在瓜洲人脉广达，不若帮帮侄儿探探路，看看这营生成不成，若不成，再谋其他出路。”
蓝可俊搓了搓手：“侄儿的意思，让我去瓜州跑一趟？”
谢季明颔首：“我将这两条交给表叔来打理。”又让账房孙秉老支五百两银子，“瓜洲粮仓守官和漕运官两处都要打发些银子，我们有船在手里，虽说是小家小业，但在江都有名有姓，领事并不难，届时我再和表叔一道随船北上，看看究竟是个什么状况，以后若是顺遂，我和表叔分利，若是不顺，亏损俱我来担。”
他笑盈盈朝着蓝可俊揖手：“我一人打理家业，左支右绌，难免吃力，如今家中只剩我和表叔支撑门面，还有诸多事宜有赖表叔帮衬。”
“这是自然，我不帮侄儿，还能帮谁去，正所谓叔侄同心，其利断金。”
谢季明先将蓝可俊送走，又折回了孙秉老的账房，孙先生瞧着他，有些担忧：“这种营生，做小不抵用处，做大他人眼红，若是身后有人护着还好，没人护着，倒有些不稳妥。”
谢季明慢慢看着账本：“先生做了多年的账房，也知道开铺子的本息利润，杂事繁冗，自担风险之外，各处都得应付官府盘剥抽税，攒个数十年，才能称得上‘富’字，家中生药铺是祖业，当铺能生钱，这两个留着就罢，把其他的停了，做些少磨多劳的营生，还高兴些。”
孙秉老叹气，谢季明听在耳里，欣然一笑：“先生勿忧，我手里还收着金陵不少官吏债借据呢，总有个能发达腾飞的不是么？”
谢季明那五百两银，被蓝可俊喜滋滋抬回去，往日在铺子里盘桓，赚不过十两二十两，鲜少有这样的大数目，听谢季明那意思，往后大有用他的时候，更是喜不胜喜。驱开婢子藏在床下，来来回回摸了半日，先捡了一块纹银，去外头兑了碎银，在铺子里给田氏和芳儿买了两支珠花，又给小果儿买个小鼓，打了壶水酒回来，无处打发心情，在家坐了半日又出门去耍乐。
因此前和雪姐儿绝了来往，蓝可俊自此专心往丹桂街去找盼盼，上了楼，盼盼见他手里还捏着枝花，自然欣喜，招呼小厮去买酒布席，两人并肩叠股，一处说话饮酒，盼盼见他面上有喜色：“到底有什么好事，惹得你这样高兴。”
“自然高兴，如今时来运转，我的出头日子来了。”蓝可俊搂住盼盼喝酒，“以后若是发达，我赎你回家住去。”
盼盼不信他的鬼话：“你这个烟花寨内主盟，我若跟你回去，还不知道排在那间屋脚下。”
“如今可只得你一人。”
两人吃得酒浓时，让婢女撤开酒桌，落下床幔拽上门，正水深火热之间，听见隔厢琵琶声，幽怨含情，如泣如诉。
盼盼搂住身上人，想起一事：“施小官人约莫有数月没往家来，妈妈让小厮跑施家跑了三五趟，都被拦了下来，后来又去找顺儿，只说大哥儿不得闲，一直推脱，眼下妈妈要月奴出来陪客，她不肯，这阵儿一直闹着呢。”
蓝可俊抹汗：“他哪里就忙着这样，连坐坐都没空，白日我还同他一道喝茶说话。”
“你们是一家人，日日得见，不若帮个忙，替月奴捎几句软话给施小官人。”
“我替你们传话，你怎么谢我。”
盼盼娇笑：“你想要什么谢礼，尽管往我身上来。”
事毕之后，蓝可俊着衣整冠出房门，盼盼过去和月奴说话，半晌两人相扶出门，蓝可俊见月奴穿藕荷色小衫，垂地素裙，越显身形纤细，腰肢曼柔，又脂粉不施，乌发只用一根簪束着，两只眼睛红肿，见他头半抬不抬，对他盈盈一拜，微微露出一个笑容来。
他只觉这一笑极熟悉，只是想不出头绪来，问月奴要带什么话，月奴也说不出来，犹豫半晌，从房中取出一支还包着铜片的鸭壳青玉簪，托付给蓝可俊转给谢季明。
岂料谢季明见了这玉簪，微微愣了愣，笑了笑，让身后顺儿接在手里，隔日让顺儿带了包银子和那支玉簪，送还给了月奴，只说往后让她自个好好过活。
月奴拿着那包沉甸甸银子，一时惘然，不知如何是好。
因施老夫人近来身子有些不好，这几日一直卧床，汤药不断，谢季明每日都在施老夫人面前陪伺，施老夫人这病因谢季明而起，见着他亦是脸色不佳，因他说的那番话也不愿见他的面，又禁不住他日日守在榻前，孝心厚重，转念一想，自己白发人送黑发人，如今又是半截身子入土之人，眼前是自己素来疼爱倚重的长孙，如今起了这样偏执的念头，他又是固执的性子，还能有什么办法。
施老夫人心中有怒气，这怒气待要在洛宁春身上发作，又看她每日低眉顺眼陪在身前服侍汤药，要深究他两人之事，又不欲让旁人知道，骂也不好骂，说又不能说，这病缠缠绵绵竟日未曾好转。
倒是见了洛宁春身后的紫苏，心头稍能顺顺气，有时候紫苏陪坐着说几句话，汤药也能多进些。
时值六月初，家里搬新园子，因施老夫人还在病中，也未大操大办，谢季明只吩咐府内各自挪新居，云绮的那间院子临着水榭，叫碧波阁，洛宁春的屋舍有石榴花，叫榴园，蓝家和桂姨娘也挪去了新舍，只有喜哥儿因年虽小，不便独住，仍是随着施老夫人住在主屋。另外因见曦园在内院，谢季明招待外客多有不便，索性在前院临着孙秉老的账房，辟出几间屋子，当做写算待客之地。
内院女眷仆丁忙着迁居，蓝可俊择日要往瓜州去，从那五百两银子里扣了五十两出来给田氏：“这回出门，少不得十天半月，你和孩子在家安心呆着。”
田氏一把夺过银子，搂在怀里：“你在外头，也安生些，别做什么混账事。”
出门日子择好，家中帮着蓝可俊各处打点，临出门前几日，蓝可俊又找到谢季明，嘿嘿一笑：“不若咱们邀着詹少全他们几个，一起去丹桂街喝杯酒水，侄儿也许久未去院里，一同热闹热闹，就当是给我践行。”
谢季明道：“使得。”
几人择了个日子，一道往丹桂街去，盼盼娇娇都在家中闲坐，妈妈见谢季明终于露面，喜不胜喜，连呼月奴出来陪客。
谢季明瞥了眼月奴，也不说话，略点点头，引着众人入座。
酒水俱已准备，珍馐满桌，鸡鸭鹅肉，甜汤蜜果俱全，几人坐定，妓子在旁唱着曲儿，席间说起蓝表叔往瓜洲去之事，这些浮浪子弟都深谙行事道理，这个说要打点，那个说要准备，仓官，漕运，船帮码头都俱有可用之处，又说沿途若可携带货物，哪种便利些，哪种不可取。
蓝可俊听的入神，深觉此径大有门道，一时连调笑都忘了，只顾连连点头。
说完正事，又说施家长短，搬新园子的喜事，众人起哄着要贺乔迁之喜，谢季明道：“自然是有的，只等家里闲下来，再宴请亲友四邻，一道来喝杯酒。”
在座众人中有人知晓施家二小姐退亲之事，知道施家急着将此女出嫁，又垂涎施家富有，酒酣面热时凑到谢季明面前：“我姨家有个表弟，今年和施贤弟一般大，尚未婚配，近来姨母忧心婚事，我这表弟生的仪表堂堂，颇有出息，听闻府上二小姐贤惠淑德，有心和府上结秦晋之好”
谢季明淡淡的哦了一声，瞟了眼身边人，扯唇笑了笑：“这倒是不必” 又道，“怕是你家高攀不起，还是歇了这心思为好。”
来人脸上一红，脸上有些讪讪的，将话题转开。
一席酒从傍晚吃到入夜，眼见月上柳梢，众人散去，蓝可俊明儿还要打点出行之事，今夜不得留，看着盼盼瞄了瞄谢季明。
谢季明也要出门往家去，身后月奴慌慌张张的跟着出来，在他身后喊了身：“大哥儿。”
谢季明上下端详她，摇了摇头，释然笑道：“这身妆扮还是不适合你，还是换下吧。”
她疑惑万分，如何不适合，是他往日里喜欢的衣裳头钗，极喜欢她这样的妆扮，如何现在就不适合了。
她只管跟着怔怔跟着他的脚步走，若没了他，往后还不知是什么样的日子，旁人都说，要想法设法的笼着他。
谢季明见她一直跟在院门前，皱了皱眉，忍不住道：“上回送来的银子，够你自己赎身去过日子。”
“大哥儿是不管我了么？”
他嗤笑一声，头也不回就走了。
谢季明再回到见曦园，屋内空荡荡的，只有紫苏和青柳在屋内守着，灯光暗淡，四下阒静，不见洛宁春的身影。
谢季明怔了一下：“全都搬去榴园了？”
紫苏点点头：“婢子伺候大哥儿梳洗？”
“不必。”他在屋内踱了一圈，往外去。
紫苏眼睁睁看着他走：“大哥儿去哪儿？”
这个时节，浮芳浪蕊皆尽，只有榴园内的石榴花还开着，只是在月下看得不真切，虫鸣鸟啼，分外热闹，屋内摆了满地的箱笼，几未有踏脚之地。
洛宁春领着宝月和两个新婢女在收拾杂物，见谢季明从外头踏进来，晚风里送来他身上的酒气，洛宁春脸色轻微变了变。
宝月去端茶，谢季明捧着茶盏惬意坐在椅上，眯着眼，看她弯着柔软的腰，从箱箧里将东西一件件摆出来。
第44章第44章
榴园里两个新婢子清露和明霜都是谢季明挑的, 才不过十三四岁左右，此前一直在外院里学规矩，鲜少见谢季明, 如今见他惬然坐椅上喝茶，自家小姐默不作声, 宝月恭恭敬敬垂头不语, 面上难免都有些疑惑。
宝月招呼两个小丫头出去别处收拾，只余屋内两人独处, 他支颐而坐，淡声问她：“这些杂事，自有婢女收拾, 你陪着忙到这个时辰, 当心受累。”
“左右闲着无事，小丫头们不懂事，东西搁着不合我意，不如我自己动手。”
他听这话，心头十分喜悦, 柔声向她招手：“来我身边坐。”
她不肯动, 他微微叹气, 只得自己上前, 挨着她身畔, 接过她手中的家用小物，一件件搁在桌上, 环住她的纤腰：“觉得这园子如何，还喜欢吗？”
榴园幽静，在水榭能望见藏在树杪之间的碧瓦粉墙，若若从外院进来, 要绕过大半个园子，从水榭过来，转过重叠山石，才见荼蘼架夹着的一条碎石小径，往里才是一带精舍，颇有些曲径通幽别有洞天之感。
“好倒是好，只是居心叵测了些。”她静静点头，“去别处都麻烦，后院的小角门，抄个近道去见曦园倒方便。”
“有藏娇的意思。”他依着她的脸腮摩挲，“暂在这住一阵，以后有好地方再换。”
“你知不知道哪儿有问题。”她伸手去拍腰间的手，“我有点搞不懂它。”
他不在意她说什么，将面颊贴在她颈上：“你搞懂有什么用，还是不懂比较好。”
卧房已收拾的七七八八，外厅大幅轩窗，俱糊着素纱，院里花木隐隐绰绰浮在窗上，临窗妆台镜架，宝瓶珠玑满目，图书翰墨盈几，内室珠帘花屏，翠鸭香炉，绣帐鸳衾，竹枕凉床，色色可人。
洛宁春被在床上撑起身子：“不懂就是不懂，问问还不行么？”
“只是喝了几杯水酒。”他上前，“小姑娘矜持点比较好，毕竟现在外头都是小朋友。”
”你知道小朋友从哪儿来的吗？”她握紧自己的衣裳，呼吸发急，“都是垃圾桶里捡来的，万物的起源，都是垃圾桶。”
他瞥见她一双眼，黑白分明，清清凌凌，玉石一般清澈，毫无半分感情地盯着他。
宝月去浴房舀水，见自家小姐鬟髻凌乱，披着罗裳黯然独坐床头。
她知道二小姐倾心张圆，为此谋划了一场私奔，她是二小姐的贴身婢女，又有多年的主仆情谊，二小姐心里信她，让她在此中帮忙周旋。她自然愿意为二小姐赴汤蹈火，但谢季明捏着她家里人的生计，再不愿，也只能听谢季明的话。
后来二小姐回来，已不太用她，还时常责骂她几句，她也无颜在二小姐面前伺候，却又不得不做，她再愚钝，也知道大哥儿和二小姐如今是什么情形，这样惊世骇俗之事，若是被外人知道，还不知道是怎样的哗然。
浴房里有水声，许久之后，谢季明披衣而出，见洛宁春已然倚着软枕，一头黑发披在枕上，面朝里侧闭眼睡去。
睡颜恬静，长睫浓密如墨。
银烛吹灭，只借着些微月光视物，将床帐落下。
他将她的黑发从枕上拾起，借了她半只枕，搂着她的腰，偎依在一处安睡。
洛宁春的身体僵了僵，他轻轻拍了拍抚慰她：“睡吧。”
和客舟上不一样的，客舟飘在水面，船舱狭窄，睡榻亦是窄小，两人不得不相拥而眠，犹如在汪洋大海中随波逐流、相依为命的两片绿叶。
如今睡床宽裕，屋子阔敞，外头有诸多眼睛嘴巴，无数的因果关系，枝枝蔓蔓缠绕。
但他也不愿意走开，只想挨着她，日日同食，夜夜共寝。
六月的夜，屋里尚且有些热意，她睡得离他越来越远，又习惯在夜里喝一点点水，醒了之后一时半会睡不着，因他睡在外侧，只得在暗夜忍着。
后来听见窸窸窣窣的声响，谢季明摸着她后颈的薄汗，将茶盏递来，在她耳边道：“喝点水。”
这是黎明前，夜最暗之际，帐内有一点点朦朦胧胧的光亮，她尚看不清眼前，有冰凉的杯沿抵在她唇畔，是她一直用的那只甜白幽茶盏，杯子往上抬了抬，清甜的豆蔻水漫入舌尖。
洛宁春饮了大半杯，杯中剩余小半盏被他饮尽，回首再见她，已静悄悄的躺下。
“让宝月每日入夜去厨房取几块冰块，搁在帐外纳凉吸暑。”
她不答话，谢季明贴在她身后，低声唤她：“小酒”
帐内没有声响，他伏在她耳畔轻语：“有了小酒，就不会有别人了过去那些，小酒就饶了我吧。”
她闭上眼，轻哂：“我也愿哥哥饶了我呢。”
“妹妹先饶我。”
他母亲自小教他学三纲五常，四维八德。一个琴娘念的书也许不多，但每日在他面前耳提面命仁义 礼智信，温良恭俭让，要做谦谦君子，要做良善好人，不然街上的乞丐闲汉，衙门里的牢狱，菜市口的刑场都是下场。他听得多了，偏偏想作恶，他就是恶人，为何要改邪归正去行善。
一开始其实不是这样的，起初他看她也是冷漠，不知何时起他也惊异于自身的变化，慢慢待她不同，慢慢想要她的依赖和抚慰。
洛宁春问他：“你以前说过，等有一日你厌了就放开我到底要等多久？”
他嗓音几分沙哑： “放你去嫁人么？”
“女孩儿长大了，终归要嫁出去小酒儿，别再想什么张圆、方玉了，你考虑考虑，嫁给我如何？”
她眨眨眼，极近处他的一双眼，其实是浅棕的瞳仁，不知怎的看起来会那样的黑和亮，又能在他眼里看见另一双眸，禁不住愣住。
“与其嫁个不知底细的外人，不如和我在一起，我们两人一起长大，知根知底，我喜爱小酒，于情于理，都该嫁我。”
“你疯了么？” 她轻喘一口气，静静看着他，“祖母怎么肯应，旁人怎么笑话，你要把施家人都害得抬不起头来？”
“只要小酒儿肯嫁，这些都有办法。”他轻声道，“小酒儿只须点头，剩下的事情都交给我来处理。”
“这是你一直以来的想法吗？”她颤声问他。
“我不舍得小酒外嫁除了娶小酒，没有别的更好的办法。”他沉吟，“我们两个，合该在一起的。”
“如果我不想嫁呢还有别的路可选吗？”
“傻丫头。”他抚着她的脸颊微笑，有些残忍，“为什么不想嫁呢？嫁一个男人，安安稳稳的过日子，这不就是妹妹一直期盼的吗？”
是啊，有什么理由不嫁的呢，除了嫁他，她哪里还有其他路可走。至于她本身的意愿，那有什么要紧的。
她嗯了一声，起身坐起，看帐外朦朦胧胧的光景，依旧什么也看不清，一团混沌，摸摸自己平坦的小腹：“我现在不能有。”
他的目光也投在她手掌下，轻轻应声：“好。”
洛宁春在吴江每日里都要熬汤药，一碗碗端去姑娘们的房里，她当时年岁小，不懂这些。后来初癸来时，王妙娘在身边，笑嘻嘻的道：“甜姐儿也长大了。”又说，“我们母女两人，也算命好的。”那时候才突然懂了人事，侥幸自己来了江都。
宝月将碗端在面前时，她尝第一口时就吐了出来，尽管那味道酸甜，绝不算难喝，也和记忆里的气味截然不同，但洛宁春就是恐惧这种汤药，也恐惧不喝汤药的后果。
后来谢季明来，见她脸色青白，边喝边吐，看了她很久很久，眼神诡谲，神情深不可测，最后握住她的手：“不喝了，这药以后交给我。”
她有心结，他做不到清心寡欲，只能两人慢慢磨。
既然搬了新园子，阖家就该热闹喜庆一番，但蓝表叔外出去瓜洲，施老夫人又还病着——洛宁春自搬入榴园后便不太出门，只每日晨起往主屋问安。家里热闹的只有田氏和桂姨娘，因新园子地方大，奴仆又多，谢季明和老夫人又不管，少不得落在她两人手里，要立一番规矩，正是忙的时候。
连云绮都不太喜乐——谢季明前次和喜哥儿的西席在园子里说话，特意招手让她近前一道说了几句话，她和方玉见过礼，后来谢季明私下问她觉得方玉为人如何。
云绮当场愣住，冷声问谢季明：“哥哥这是什么意思？想要撮合我跟他？”
“只是问问你的意思。”谢季明道，“他人品不错，又未有婚配，我觉得甚好，祖母对他也认可。”
云绮火冒三丈，一张俏脸气得通红：“我可听说，他是祖母找来要配榴园的，这婚事又不中意，祖母都愁病了。她都不要的人，大哥哥要塞给我？哥哥的意思，这种一无是处的穷酸秀才，配我正好？哥哥就这样糟践我，瞧不起我？”
谢季明瞧她那副气急败坏的模样，沉声道：“我是为了你好，你反倒觉得糟践，你这样的脾气秉性，嫁出去能拢住夫君，服侍舅姑，能应付妯娌？反倒是这种人家，任你拿捏，你再跟着他养养性子，日后他若得势，自有你的好日子，他若没什么长进，你有嫁妆傍身，也苦不着你。”
云绮只觉他话不中听，万般委屈：“哥哥对榴园那个，万般都要好的，婚事也挑成那样，到我这，只图我能嫁出去养个好性子，我到底是哪点不好，让哥哥这样嫌弃。”
“他十六岁就中了秀才，可见是有才学的，只是祖父和父亲相继病亡，守孝蹉跎数年才不得应试，若有机会，多半要飞黄腾达，生活穷困，凭一己之力能养活病母和幼妹，也是有担当，性子又和你互补，这才起了心思，到你嘴里，怎么就变成了嫌弃。”
第45章第45章
洛宁春在吴江每日里都要熬汤药, 一碗碗端去姑娘们的房里，她当时年岁小，不懂这些，后来初癸来时, 王妙娘在身边, 笑嘻嘻的道：“甜姐儿也长大了。”又说, “我们母女两人, 也算命好的。”那时候才突然懂了人事，侥幸自己来了江都。
宝月将碗端在面前时，她尝第一口时就吐了出来，尽管那味道酸甜，绝不算难喝，也和记忆里的气味截然不同, 但洛宁春就是恐惧这种汤药，也恐惧不喝汤药的后果。
后来谢季明来, 见她脸色青白，边喝边吐，看了她很久很久, 眼神诡谲, 神情深不可测, 最后握住她的手：“不喝了，这药以后交给我。”
她有心结, 他做不到清心寡欲, 只能两人慢慢磨。
既然搬了新园子，阖家就该热闹喜庆一番，但蓝表叔外出去瓜洲，施老夫人又还病着——洛宁春自搬入榴园后便不太出门, 只每日晨起往主屋问安。家里热闹的只有田氏和桂姨娘，因新园子地方大，奴仆又多，谢季明和老夫人又不管，少不得落在她两人手里，要立一番规矩，正是忙的时候。连云绮都不太喜乐——谢季明前次和喜哥儿的西席在园子里说话，特意招手让她近前一道说了几句话，她和方玉见过礼，后来谢季明私下问她觉得方玉为人如何。
云绮当场愣住，冷声问谢季明：“哥哥这是什么意思？想要撮合我跟他？”
“只是问问你的意思。”谢季明道，“他人品不错，又未有婚配，我觉得甚好，祖母对他也认可。”
云绮火冒三丈，一张俏脸气得通红：“我可听说，他是祖母找来要配榴园的，这婚事又不中意，祖母都愁病了。她都不要的人，大哥哥要塞给我？哥哥的意思，这种一无是处的穷酸秀才，配我正好？哥哥就这样糟践我，瞧不起我？”
谢季明瞧她那副气急败坏的模样，沉声道：“我是为了你好，你反倒觉得糟践，你这样的脾气秉性，嫁出去能拢住夫君，服侍舅姑，能应付妯娌？反倒是这种人家，任你拿捏，你再跟着他养养性子，日后他若得势，自有你的好日子，他若没什么长进，你有嫁妆在身，也苦不着你。”
云绮只觉他话不中听，万般委屈：“哥哥对榴园那个，万般都要好的，婚事也挑成那样，到我这，只图我能嫁出去养个好性子，我到底是哪点不好，让哥哥这样嫌弃。”
“他十六岁就中了秀才，可见是有才学的，只是祖父和父亲相继病亡，守孝蹉跎数年才不得应试，若有机会，多半要飞黄腾达，生活穷困，凭一己之力能养活病母和幼妹，也是有担当，性子又和你互补，这才起了心思，到你嘴里，怎么就变成了嫌弃。”
“这人这样好，自然当配榴园的人，哥哥去撮合他们两人，我怕是高攀不起。”
他见云绮不愿，语气也有些冷：“你若是不中意，那便算了，等着祖母和你姨娘给你挑个顶好的人家，跟我也没什么干系。”起身自顾自地走了。
云绮见他离去的背影，万分恨恨地跺跺脚，再和芳儿一起玩，芳儿见她脸色不佳：“姐姐怎么了？”
云绮将此事略略一说，芳儿啊了一声：“大哥哥如何这样，那人家穷不说，生得也并不好，一双鞋连底儿也破了，还不舍得扔，看起来可不像话了。”
“可不是。”云绮心里有些忿忿，芳儿又拉拉她的袖，“姐姐觉不觉得，大哥哥和二姐姐，有些儿奇怪？”
“哪儿奇怪？”
“就是有些奇怪。”芳儿咬了咬唇，“我也说不上来，他们说话相处总觉得和以前不一般，而且，为什么大哥哥一直拦着二姐姐不让嫁，把祖母都气病了。”
“祖母不是因为榴园的人挑三拣四，嫁出不去，才愁病了吗？”
“可我听说，是大哥哥去了老夫人那儿，为了二姐姐的婚事，把老夫人气倒了。”
云绮咦了一声：“榴园的人成日也不见出来，我见厨房的人一日三餐都往那儿送，也是奇怪的很。”
“不如我们去二姐姐那坐坐，和她说说话。”
“我才不去呢。”云绮扭头，又想起谢季明的那番话，心中突然有个主意，“她那园子有什么好去的，改日叫她出来，上我那坐坐。”
因洛宁春从见曦园搬出来，谢季明暂又住回了见曦园，紫苏也趁空带着青柳去外院，将谢季明暂住在外院的被褥用具都搬回内院。
谢季明见顺儿帮着紫苏和青柳抬箱捧匣，略皱了皱眉，笑道：“也没吩咐你们搬回来，哪里就这样心急抬回来。”
顺儿抹抹汗珠：“我听孙先生说那些屋子生了白蚁，要请人来除蚁，怕大哥儿的东西被蛀，跟紫苏姐姐说了声，一道带回来。”
谢季明摇头：“外院新添了我的书房，还未收拾，这些东西原就不必搬回，仍是抬到书房去。”
又跟紫苏道：“外头屋子阔敞，你这几日趁空将我平日用的一应用具，也收拾出来，我近来忙，多半要歇在外院的。”
紫苏有些诧异：“大哥儿不回见曦园住了么？”
他笑了笑：“歇在外院出入都方便些，你前阵儿多有劳累，也许过你长歇一阵，我就少在这儿麻烦你，让你清闲几日。”
她以为他必然会回到见曦园的，也必然要倚重她的，她是知情的人，他这两日夜里会悄悄往榴园去，晨时会回见曦园更衣，她收拾他换下来的衣服时，亵衣都揉皱带汗，有时还沾着脂粉。这情形她觉得厌恶又惧怕，却只能费尽心思替他遮掩。
苗儿听闻施老夫人卧床，又因蓝家也搬进了新园子，有心来回来看看，况夫人索性带着小两口，携了礼节一道登门，在施老夫人身边坐了半晌，见施老夫人面色有些蜡黄，咳的有些厉害，别的倒还好些，天渐热，老人家本身就有些病根在身，倒不像有大碍的样子。
因家里有客来，人人都聚在主屋说话，连谢季明也在，按施老夫人的心愿说，如今只有苗儿出嫁这桩事还算顺心，家里处处都是烦心事，转眼见谢季明和洛宁春并排坐在下首，只觉心头突突的闷得慌。
谢季明每日都在施老夫人面前嘘寒问暖，殷勤孝顺，这个大孙儿，她万般都是满意的，唯有这一桩事，梗在心口过不去，看他一时孝顺，真想任由他去胡闹，若真由他去，后面还不知是怎样的天翻地覆。
再看洛宁春，心头更是烦闷，若是当时没有周荣搅出她的身世，仍当施家的亲孙女，仍是谢季明的亲妹子，就算不嫁张圆，嫁别人也无妨，哪有谢季明什么事。
这一念接一念，只搅的施老夫人心如刀绞，一口气上不上下不下的，故而这些日子连洛宁春都冷着，洛宁春见施老夫人对她脸色不佳，一时也不愿往祖母面前多待，略坐了坐，等人散了就回榴园去。
等苗儿从田氏屋里出来，又来榴园寻洛宁春，见她和婢子们搬着小杌子坐在树下，两个小婢子爬着石榴树采上头的石榴花，花都收在一个搁针线的小箩筐，洛宁春慢条斯理在树下撕花瓣。
“二妹妹这儿倒是清幽，景致也很好。”苗儿缓步上前道，“”比小清湖边还凉爽些。
见洛宁春手上忙碌：“妹妹在做什么？”
“摘些石榴花，和她们两个染几条手绢玩。”洛宁春笑盈盈的向苗儿招手来坐，又吩咐人去端凉茶避暑汤。
苗儿止住她，朝着洛宁春眨眨眼，小声道：“不用了，我现在不吃凉，刚才在母亲那喝过茶，不渴。”
洛宁春脸上略有些惊讶，轻声问：“怎么了？”
苗儿摆摆手，有些羞意：“过几日请郎中再看看羞死了”
洛宁春高挑秀眉，长长的哇了一声，瞥了瞥苗儿的肚子：“嗯哼？”
