施老夫人说不通他,只觉这孙儿性子突然变了一番,太不把人情放在眼里,颓然倒回榻上。
是真觉得自己累了,累到骨子里,力不从心,只想闭着眼躺下长长歇一觉。
这躺下一歇,却是再撑不起身子骨来。
施老夫人又病倒了。
况学原是打算次日再来施家接岳母妻妹,哪想回去,当日夜里苗儿囔着肚子疼,连夜请了大夫来,只是有些劳累伤神,没什么大碍,吩咐孕妇要静养,况夫人知道儿子带着媳妇出去了大半日,揪着儿子问了一通原因,最后听得也是目瞪口呆。
秋桂不知何时已开,一嘟嘟一串串的金黄碎花藏在枝头,满园都浮动着木樨暗香。
又到了做桂花渍、桂花糕,造桂花冬酿酒的时节。
榴园里也有一棵桂树,推窗就能伸手摘到窗外的桂叶,这香气把屋里的香炉香丸子的气味都压倒了。
喜哥儿还是只能站在花窗下和乔心说话。
“大哥哥说了,如果姐姐想出来,和他说一声就好。”喜哥儿还是不解,“姐姐可以去找大哥哥呀?”
乔心不知道如何应他。
“祖母也病了呢夜里我听见祖母咳得厉害”喜哥儿皱眉,“今天一早,翟大夫又背着药箱来了,满屋子都是药气。”
“三姐姐和桂姨娘都守在祖母屋里,神色看上去好奇怪”喜哥儿挠挠头,“大哥哥还说,过两日方先生家里人会来我们家做客,让我背几篇新文章,到时候背给大家听,给家里长长脸。”
“是么”乔心心不在焉的听着,眉宇间似乎有些焦灼,“真好”
“哦,对了”喜哥儿从衣内掏出个东西,踮脚扒着花窗递给姐姐,“大哥哥带我和孙先生去前院库房里玩,看见个好漂亮的首饰,有点眼熟呢大哥哥说送我玩,我想姐姐应该也会很喜欢,所以拿来送给姐姐。”
小手递过来的是一枚阳绿的翡翠物件,翠色鲜阳,沉甸甸,温腻腻,是女子挂在衣扣上的压襟儿。
喜哥儿或许不太记得,但乔心知道,这是王妙娘身边最值钱的一件首饰。
珍珠扣,金链子,雕得栩栩如生的翡翠牡丹,下头缀着银质的耳挖勺儿和剔牙钩。
平日里王妙娘不太戴它,但见贵客的时候,王妙娘就会好好装扮一番,然后把它缀在盘扣上,见了这物件的人,没有不好好夸奖的。
乔心将东西握在手心里,神情有些游离。
方玉果然带着方母和方小妹来施家,来施家探施老夫人的病。
方夫人携着一儿一女来,一家人感情很融洽,方小妹闺名小翡,今年才十三岁,也是个沉静的性子。
施老夫人虽然病倒,却也愿见客,纾解下心情,故而凌贺缜和桂姨娘、云绮都来作陪,桂姨娘虽然被凌贺缜落了面子,方家来了少不得要出面应酬,也是敷了一层厚厚的粉遮住面色,来主屋见客。
凌贺缜也不会在方玉面前驳了桂姨娘的面子,还有喜哥儿在,逗弄着孩子,说几句俏皮话,插科打诨,场面也是其乐融融。
喜哥儿好几日不见方玉,也很是高兴,当着方玉的面背了好几篇文博了方玉好一顿称赞,自豪道:“我回去也要背给二姐姐听。”
凌贺缜接过话:“我家中还有个二妹妹,身子有些不好,今日未曾出来,日后再让她出来和夫人请安问好。”
方夫人知道施家这二小姐就是起初冰人介绍的那位,笑了笑:“好好”
方玉垂眼呷了一口茶。
这话过后,施家也无人再提起这二小姐,施老夫人坐的累了,留方家喝茶,桂姨娘作陪。
言语告退后,未待众人说话,后头响起施老夫人一串虚弱的咳声。
那咳嗽停住之时,桂姨娘觉得施老夫人的身子,未必能熬得太久,要趁着施老夫人还在时,多云绮多争取些。
这日往榴园去送食盒的婢子晚到了些,乔心虽被禁足,但衣食上却丝毫没有怠慢,主仆几人见婢女从食盒里捧出一壶桂花酒,菜肴比往常多了好几道,多是豚蹄烧鸭、甜汤干果之类,乔心问道:“今日家里有客?”
“今日方先生一家来看老夫人。”那婢子道,“厨房有些忙乱,故而婢子来晚了些。”
原来今日是待客的日子。
应酬完方家,凌贺缜回榴园去,见顺儿风尘仆仆坐在廊下,和紫苏一道说话。
“回来了?”
“回来了。”顺儿笑嘻嘻上前给凌贺缜行礼,“路上耽搁了几日,不然小奴还能早两日到家。”
“那边都打点好了么?”
紫苏见他主仆两人说话,朝着凌贺缜微微福了福,退了下去。
凌贺缜带着顺儿去书房说话,目光也在紫苏的背影上拂过。
顺儿鬼精鬼灵,见凌贺缜的目光,笑嘻嘻道:“紫苏姐姐问小奴都在金陵做什么,小奴半个字也没说。”
“嗯。”
夜里凌贺缜再回见曦园休息,紫苏伺候凌贺缜更衣,一双素手轻轻停留在了腰间。
凌贺缜轻轻将她的手拂开,慢条斯理问:“这么多日了,想好了么?我许你的那项好处?”
榴园依旧清净,但乔心觉得日子越来越慢,辰光越过越长,说煎熬,多少有些,但她尚且能忍下来。
后来几日,连喜哥儿都不曾露面,乔心老觉得有人在花窗下唤她姐姐,出去一看,却偏偏没有人。
乔心这才有些坐不住了。
问送食盒的婢子,那婢子开口道:“喜哥儿这几日生病了,听说是夜里受风,身上发起了花痘”
乔心一颗心猛然提到嗓子眼里,脸色发白:“大夫来过了吗?是什么痘?”
“婢子也不知道,婢子只在厨房听差,不随意往外头去听说哥儿已经挪到外院去静养,这几日都不在内院里住,屋子里也撒了石灰”
乔心身上发软,被宝月搀扶着在椅上坐下。
桂香馥郁,香气沉浮。
走到这一步,其实没什么好争的。
她以为自己若无其事的在榴园默默呆个一年、两年,甚至很多年。
若没有人送水送饭,她连两日都撑不过。
就算在这里衣食富足,无人打搅,却连一个月都受不住。
太难了。
无论怎么做,怎么面对,始终逃不过去,一次又一次,一张密密麻麻的网,一个无法摆脱的人。
他要什么?
他要她身心都臣服,心死踏地,毫无退路。
乔心静静坐了片刻,慢步走出屋子,跟守门的仆役说话,语气平静:“我要见凌贺缜。”
守门的仆人等的就是这句话,忙不迭去通报,后来气喘吁吁的回来传话:“大哥儿和孙先生在说话,不得闲大哥儿还说了二小姐若是要找他,知道去哪儿找。”
她当然知道去哪儿找。
连通她卧房和外院书房的那条密道。
时明时暗, 有光有影,还有砖缝罅隙灌进来的微风。
有人在那头等她。
宽大的书桌设在窗下,经窗暖阳铺出一片绵密柔光, 桌上宣纸照得如白雪一般, 他低头执笔写字,身上落满温煦阳光, 光影沉浮,更显丰神俊朗。
吱呀一声轻响, 而后是轻盈的脚步声,钗环相撞发出的轻微脆响。
一切皆有因, 也必皆有果。
人最大的弱点就是心软,若是从一开始就抓住不放, 哪有现在的是是非非。
“站在那发什么愣?”他抬头看她,眉目舒展,“妹妹过来帮我研磨。”
“我听说喜哥儿生病了。”乔心抿唇,秀眉压着杏眼, 忐忑问:“很严重的病?”
他俯身挥墨, 并未回她的话。
乔心走过去, 挽起衣袖,露出一对雪白手腕, 两只剔透水色玉镯,十指纤细, 骨肉丰盈, 捻起鱼形墨锭,一圈圈将墨汁晕开。
红袖添香可读书。
凌贺缜的目光从她粉绯圆润的指甲上挪到笔下,问她:“妹妹这阵子在园子里做什么?”
“还是那些,读书, 写字,针线、玩闹。”
“羡慕妹妹的闲情逸致。”他微笑,“妹妹来瞧瞧,我这字写的如何?”
乔心搁下墨锭,忍气吞声:“我问喜哥儿的病,他好么?”
凌贺缜偏首瞧她,见她蹙眉,脸上有恼意,将笔搁下,挽袖净手:“没什么大碍,应是奶嬷嬷夜里没照顾好,受了寒气,发起热来。白日又不知去哪儿玩了,被什么虫沾身,身上燎起一串疱疹,起初以为是痘,大夫来过,说只是虫咬,敷些药就好了。”
是家中没人悉心照顾,她松了一口气,又自责起来:“我要见见他。”
孩子就在隔壁的厢房里静养,屋里大小几个婢女守着,见凌贺缜带着乔心来,都退了出去。
喜哥儿身上刚换过药,小脸红扑扑的,绿色药膏东涂一块西涂一块,两手擎着只兔子灯,见乔心来,也禁不住眼里蓄了两包眼泪,扁扁嘴:“姐姐,你来了。”
乔心仔仔细细看他身上,一串串细细密密的小疹丘已有见好的趋势,这下放下心来,将喜哥儿搂在怀里:“好孩子。”
她们姐弟情深,喜哥儿察觉乔心语气哽咽,也安慰自己姐姐:“姐姐别担心,我很好呢,就是被一只花翅大蛾子扑了几下,才弄成这副模样。”
“下次可不能在园子里乱玩乱钻。你若有个三长两短,那可怎么办”
“知道啦。”
乔心陪着喜哥儿喝过汤药,吃过几块糕点,又哄了一回,将孩子哄睡下。
她想要把喜哥儿挪到榴园去照顾,凌贺缜不应:“就在我这也是一样,过两日就搬回主屋去,何必挪来挪去麻烦。”
又道:“你每日过来照顾,也是方便。”
乔心扭头盯着他。
他也瞧见她那绵长冷清的目光,在椅上坐下喝茶,眉眼轻垂,意态闲适,等她开口说话。
他要的也很简单,只要她低头。
可以心不甘情不愿,但先要屈服。
至于那些棱角和细刺,总能慢慢打磨得趁手。
乔心一声不吭走到他身前,站了良久,细白的手指去摘衣上的盘扣。
罗裳缓缓滑落在地。
凌贺缜蹙起了剑眉。
室内安静无声,唯有香樽吐出袅袅轻烟,狭长的丹凤眼偏阴冷,却被微垂的眼尾和黑长的睫扭转,调和成几分温柔底色。
眼前旖旎光景,花容云鬓,明眸皓齿,肤如凝脂。
乔心看见他那双深沉如海、眸光点点的眼,倒影着她的婀娜身姿。
室内微凉,沉沉目光将滑腻肌肤烫起颗颗战栗,她咽了口气,微微抬起下颌,灵蛇一样拱进他怀中。
锦袍滑顺,沾着温热体温,是另外一层肌肤。
甜香侵骨,呵气如兰,红唇轻轻印在薄唇上。
是轻吻,柔弱的、试探的,唇瓣相触,宛如微雨落雪。
凌贺缜一动不动,双手稳稳扶在椅圈上,在她的吻游离至耳际时,轻声问她:“这就是妹妹认错的法子?”
“不合哥哥心意么?”她问。
“不,我只怕妹妹后悔。”
素白的罗帐将他们和世间隔绝。
她以为是寻欢作乐只是寻欢作乐,没想到也可以是屈辱。
膝盖已经发麻,却被按着半点动弹不得。
她撑着手臂要将身体支起,一只手严严实实贴在了玲珑肩背,手掌往下一摁,纤弱娇躯压成一团,又跌趴回去。
一而再三,她要撑起肩膀,他偏不让,要躲藏闪避,他亦不让,就是要她在他手掌下俯首称臣。
凌贺缜听见软枕上传来的啜泣。
“这就不行了?”嗓音又哑又沉,“既然要认错,那先说说,错在哪里?”
她难受得说不出话来。
强撑着耸起一对纤弱的蝴蝶骨,雪白的皮肉,薄薄的骨片对着他,像一双伶俜的翅膀。
凌贺缜拧住眉心,把那漂亮的骨贴在五指掌心下,施力往下一压,冷声轻哼,“我对妹妹太好,让妹妹觉得我手段软弱,可以随意玩弄在股掌之上。”
语气风平浪静:“出门之前妹妹说什么?嗯,安心在家等我回来,只有我可以依靠,温柔送我出门,结果转身就联合全家,想方设法要逃,嫁不成方玉,又要跑去金陵,谁给你的胆量?”
“这么多年,我是怎么对妹妹的,你所有的一点一滴,哪样不是我供给的,我一片真心,妹妹就是这样回报我?”他舌尖舔舔后槽牙,哼然一笑,“妹妹有没有良心,我白养了你那些年。”
她泪水绵绵,颤声道:“我和哥哥梳笼的妓没什么不一样,一点心思、几分时间,大把银钱,不管愿不愿意都可以伸手抓来,随心所欲的玩弄。”
“妓?”他冷笑:“所以你才这样?用身体来伺候我?你可知我是如何对外头的妓,又是如何对你的?为你从头到尾煞费苦心,哪个嫖客能做这样的善事?”
“哥哥以为自己善,其实是伪善,明明内里坏得一塌糊涂,还要凸显自己的良苦用心,口口声声说爱我疼我,却只是为了满足自己的私欲,想法设法逼我屈服伪善比恶更让人恶心,还不如彻彻底底、坦坦荡荡的坏。”
“我是伪善,那妹妹呢?”他笑得残忍,眼尾发红,“你和王妙娘骗了施家,享了这么多年的福,落到我手里,还不忘坑祖母一笔银子再跑,家里闹成这样,你不也心安理得躲了这么久,好妹妹,你就不伪善?”
两人都在用力置气,她觉得自己可以受辱,却一定要挺住骨气,他偏要让她求饶,要她知道孰强孰弱。
后来她只能软绵绵喘气,他将软成泥的她翻转过来,见她双目失神,艳唇上凝着猩红的血。
这会儿又心疼起来,妹妹,妹妹,小甜儿,小酒儿一声声的喊。
指尖抚摸着她咬破的唇,爱怜吮吸她的血,这吻起初也是轻柔的,怕惊着她似的,清风拂叶,细雨沾花,燕子轻剪羽翼,唇舌辗转中听见她破碎软绵的呼吸和似有似无的哭腔,才突然被惊醒,瞬时疾风骤雨,眉眼耳畔,唇腮脖颈,轻重缓急,毫无章法,重重叠叠浪潮一般,一波一波,潮卷窒息,潮退安抚。
“你就认个错吧。”他揉着她眼尾的潮红,“小酒,别和我闹了好不好?”
他凝视着她,把她的柔荑攥在怀中,摁在自己跳动的胸膛上,低声喟叹,神色落寞:“可不可以对我好一些呢”
“从很早之前,我心里就装着妹妹还记得么,好些年前,广善寺的那个晚上,我独自一个人为母亲守灵,那么冷的夜里,只有我一个人,寺里的和尚送了一碗面来,我还未来及吃,就有个小人儿钻进来,圆溜溜的眼好奇盯着我碗里的面,我忍不住给她吃一口,哪想她竟然一口气哧溜哧溜吃了半碗,还嘟着唇委屈巴巴的看着我,这面为何一直不到头,我心里觉得好笑呢,吃过面,她从怀里掏出只黄澄澄的香橙,掏出瓤,一瓣一瓣递到我手里,告诉我,这是菩萨吃的橙子,我们吃了,菩萨就会保佑我们。橙子吃完了,她见我还皱着眉头,将染的黄黄的手指递到我面前,说,哥哥你闻一闻,这个味道能让你开心一点”
“从那以后,只要我不开心的时候,不是想闻橙子的香气,而是想看看她的脸。”他将她拥入怀中,抚摸她生烫的脸颊,“这世上,只有她能让我好过一点,她是我的家人,是我的妹妹,我的女人,也是我的所有,我想和她一生一世,绝不是把她当成妓对待。”
“我会对她很好,不让人欺负她,给她安稳的好日子,把天底下最好的东西都给她,我还在金陵给她买了一座宅子,那宅子她如果见过一眼,一定会很喜欢”
“小酒对我好一点,别离开我好不好,我会发疯的”他贴着她的脸,额头相抵,鼻尖厮磨,亲昵得好似情人一般。
在猎人的陷阱里,还有什么好挣扎的呢?
“好”她浑身颤抖,眼眶盈满泪水,轻轻的点点头。
这一仗闹得精疲力竭,说完这个字,她再也撑不住,滑入黑甜梦想。
再醒来时是被外头断断续续的说话声吵醒,像蚊音一样扰得她头疼,是紫苏和凌贺缜说话。
“今日起我就在书房歇下不再回见曦园了”
“是婢子知道了”
“你下去吧”
话音落下,她才醒悟过来,这是凌贺缜的书房,天光昏暗,内室尚未掌灯,头顶的罗帐仿佛白雾一般。
片刻之后,有脚步声过来,屋内有了烛光,他撩帘,见她直勾勾瞪着一双眼望着头顶,倚在床头看她轻笑:“什么时候醒的?”
乔心想起身,稍一挪动,身上酸痛逼得她紧蹙双眉,跌回枕褥间。
凌贺缜弯腰扶住她:“疼?”
看着她楚楚可怜的模样:“你这性子怎么那么倔,说句话,喊声疼也不会么?”
第64章第64章
乔心伸手扶着酸软的腰, 想把身体提起来,虚虚喘着气:“不是很疼”
声音微哑,语气也是软脆的, 不是此前带着冷腔和烦躁的敷衍,夹带着丝似有似无的柔弱和娇媚。
凌贺缜把她从床上抱起:“回榴园, 我看看伤着没有。”
宝月见兄妹两人从画屏后转出来,瞪直了眼, 未免觉得头皮发麻。
她守在屋内等了半日, 真没想到是大哥儿抱着二小姐从那头出来,这屋子里竟然还有这样一条机关暗道。
太可怕了。
宝月不敢多嘴,见乔心鬓发松散, 娇弱无力的模样, 飞奔去浴房里备水。
两人在里头也不知折腾了多久, 后来再出来, 乔心唇色水润红艳,连两腮都染上绮色, 倦得连眉眼都快酥了。
凌贺缜将怀中人送到软榻上,唤宝月过来伺候。
他身上也只松散套了件雪白里衣, 自己将外裳穿好,裁剪得当的锦衣衬得宽肩窄腰,薄肌长腿,转身就是斯文清俊、温柔又多情的模样:“我先走, 晚些再来。”
这时辰已经入夜,他说晚些再来, 就是今夜打算宿在榴园。
乔心在铜镜里望见他,他也向镜中投去一瞥,那一眼恰好撞在一处, 两人的眸光都清亮动人。
这眼里也许蕴含千百种情绪,也许什么都没有。
凌贺缜迈步过来,俯身在她额面轻吻,还是盯着铜镜里她那双黑白分明的眼:“吃点东西,再好好睡一觉。”
宝月正站在一旁替乔心梳发,第一次见两人缠绵亲昵,禁不住浑身一哆嗦。
以前未挑明,多少是避着她的,她这小婢子也是装聋作哑,不敢冒头这回当着她的面
宝月的哆嗦,把乔心的头发猛一扯紧。
乔心眯眼,忍不住嘶声抽了口气。
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