“长宁就不在此不打扰几位老太太聊天了。”姜长宁婉拒，躬身退了下去。
中午的寿宴，台上唱着戏，相熟的太太、奶奶们在说八卦，姑娘们也没太拘谨，有说有笑的，气氛融洽。
甜品送上来了，姜长宁喝了一口，就发现不对，这不是冰糖燕窝，而是银耳羹。
燕窝和银耳都具有滋阴润燥的功效，但本质上还是有区别的。
最重要的就是两者的价格相差巨大，吴氏肯定从中谋利了。
姜长宁转眸看向主桌，见主桌上的几人，都面色如常，没有露出异态。
顿时明了，主桌上的人吃的，还是冰糖燕窝。
吴氏耍这种小心计，瞒得了一时，瞒不了一世，邹氏一定会拆穿她的。
这时，有人提议去园子里看葵花，“更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾。”
吴氏抠门，庄家园子的景致，乏善可陈。
姜长宁没兴趣去，决定留在这里。
可庄清媚偏要叫上她，“宁姐姐，走啊。”
“我不去。”姜长宁淡笑道。
“宁姐姐，你别总是坐着不动，出去走一走，对你身体好。”庄清媚说道。
“谢谢五妹妹的关心。”姜长宁坐着没动。
“走吧，宁姐姐。”庄清媚走过来，想强行拉姜长宁出去。
“五妹妹，我说了我不出去。”姜长宁脸色微沉，不悦地道。
同样留下的庄清妍皱眉道：“五妹，你要出去就出去，你拉扯宁姐姐做什么？”
姜长宁眸色微沉，为什么庄清媚一定要她出去呢？
转眸，目光落在庄清媚发髻上那朵别致的珠花上，邹氏待庶出的一向苛刻。
庄清媚的首饰，都是公中逢年过节时做的，也就那么几样来回换。
她的生母早就失宠，没有多余的银两给她添置首饰。
这朵珠花的来历……
姜长宁心里百转千回，面上半点不露，用力地推开庄清媚的手，“五妹妹出去玩吧，别在这里闹人了，扰了老太太的兴致，可就不好了。”
恰好庄老太太看了过来，庄清媚虽有不甘，却也只能先和其他人出去了。
姜长宁抬手摸了下左耳的耳坠，芳菊凑近，“姑娘。”
“去查一下园子里有什么不该出现的人。”姜长宁飞快地说道。
芳菊低应了声是，去把看戏看入迷的小婢女叫了过来，“我去去就来，你照顾好姑娘。”
芳菊去了挺长的时间，戏台上的《富贵长春》都换了两个场景。
她回来没多久，庄清媚几人也回来了。
姜长宁起身，庄清媚立马问道：“宁姐姐，要去哪？”
“去净房，五妹妹要一起吗？”姜长宁唇边噙着笑，眸中却无一丝笑意。
庄清媚越来越象癞蛤蟆趴脚背上，不咬人膈应人。
“我不去，我刚去过了。”庄清媚干笑道。
姜长宁笑了笑，转眸道：“三妹妹，一起去啊。”
庄清妍迟疑片刻，“好啊。”
在去净房的路上，庄清妍向姜长宁道歉，“五妹妹一向蠢笨，说话做事，常有不妥当之处，我代她向宁姐姐赔个不是。”
庄清妍一点都不想帮庄清媚说话，可庄清媚是她的庶妹，行为不端，别人都会把责任怪罪到邹氏身上去，说邹氏没尽教养之责。
为了母亲，庄清妍不得不出面。
“三妹妹，你无须道歉，五妹妹的事，怪不得二太太。二太太对五妹妹够好了，老太太寿辰，不仅给她做了新衣，还给她新置办首饰。”
庄清妍一怔，新置办首饰？
没有啊。
看着若有所思的庄清妍，姜长宁唇角微扬，以邹氏的为人，庄清媚有苦头吃了。
等两人从净房回到厅里，庄清妍就盯着庄清媚发髻上的珠花看。
寿宴持续了到戌时初方结束，庄家人送客。
姜长宁回了院子，芳菊这才向她禀报，“躲在园子里的人是庄耀宗。”
“还真是他。”姜长宁冷笑，“人现在哪里？”
芳菊答道：“关在后街马房里。”
“把他丢进井水里，让他好好清清醒醒。”姜长宁有点遗憾现在是初夏，天气不够冷。
庄清妍把庄清媚多了一个崭新的珠花的事，告诉了邹氏。
邹氏询问，庄清媚不敢说实话，“是我攒下月钱买的。”
她的话，邹氏不相信，“你一个月的月钱有多少，你就是攒上一年，也买不起这珠花。”
“姨娘也给我凑了银子。”庄清媚说道。
“一个下人，能给你凑多少银子？是不是老爷给了你银子？”邹氏厉声问道。
“没有，太太，老爷没有给我银子。”庄清媚赶忙道。
“把手伸出来。”邹氏抓起旁边的戒尺。
庄清媚颤抖着，把双手伸出来。
邹氏手中的戒尺，重重地打在她的掌心。
庄清媚痛得把手缩了回去，低垂的眼中，满是恨意。
她全然忘了，她会受这个罪，全是因贪婪所至。
而且如果她的算计成了，毁掉的是姜长宁一生。
“不准缩。”邹氏大声道。
庄清媚只得把手再次伸出来，让邹氏打。
邹氏狠狠地抽了抽了她十几下，把她的手都打肿了，才消气地道：“滚回你的院子去。”
庄清媚抽泣着，回了她的院子。
次日，姜长宁看着庄清媚红肿如猪蹄般的手，抿唇笑了。
这天中午，姜长宁吃了口菜，“灶房里换厨子？”
芳菊笑，“如今管灶房的是二太太，所以就把伍厨娘换成了方厨娘了。”
姜长宁笑了笑，这是庄老太太为寿宴上的银耳羹，在发作吴氏。
庄家婆媳斗法，与姜长宁无关。
她让人查托邹氏说亲的两家的情况亦回馈了，还真是不查不知道，一查吓一跳。
礼部右侍郎家的三少爷，是庶出，妓生子。
地位低下也就算了，他还不喜读书，嗜财如命。
什么斯文有礼，求上进，全都是假的。
京都府丞的大公子，的确是嫡出，才学也的确不错。
但是他与京中名妓来往甚密，是许多妓女的座上客，他的诗词在青楼传唱。
第17章 公主
“这都是什么狗屎东西。”拂翠愤怒的将那张纸撕成两半。
“生什么气，你家姑娘又没想过要嫁给他们。”姜长宁拿帕子慢悠悠地擦去指尖上的果汁。
姜长宁对这事看得开，云淡风清。
在世人眼里，她就是一个无依无靠的孤女。
就算有太后这个靠山，可根基还是太浅。
不值得那些真正有底蕴的家族，重视和拉拢。
“二太太这是想要膈应谁呢？这么好的人家，该留给三姑娘和五姑娘。”漱翡语带讥诮地说道。
“你可别胡闹。”姜长宁赶忙道。
漱翡嘟嘴，“姑娘，你太仁善了。”
“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。”姜长宁吟道。
邹氏所做之事，的确让人恶心。
但就此毁掉庄清妍和庄清媚的一生，她也于心不忍。
对于那两家人，姜长宁是不在意的，可是有人替她在意。
晋王在得知此事后，冷冷地道：“什么阿猫阿狗都敢觊觎她？”
“庄家没有许婚。”曹江说道。
晋王哂笑一声，“庄家不敢。”
过了会，曹江试探地问道：“王爷，盯住这两家的人，是不是撤回来了？”
“给他们点教训，免得他们不知天高地厚。”晋王沉声道。
曹江先是一愣，然后才应道：“是。”
他一脸古怪的从书房里退了出来，这还没什么，王爷就如此护着了。
若日后有点什么，王爷怕是要把人宠上天啊！
曹江简单又粗暴的安排了对那两人的教训，礼部左侍郎家的三少爷，一场豪赌，输了五万两银子。
讨债的讨到了左侍郎家中去了，三少爷被左侍郎暴打了一顿，打得屁股开了花。
京都府丞的大公子在青楼与人争执，被人从楼上丢了下来，摔得半死，得在床上躺上至少三个月。
这事，姜长宁无从知晓，她打发漱翡去周家看奶娘。
下午，漱翡红着眼睛回来了，“姑娘，周妈妈昨儿晚上已经去了。”
“怎么会？”姜长宁无法接受，“杜神医不是说可以治好的，为什么没有治好？”
“姑娘，这是周妈妈的命数，神医也只能治凡病，没办法起死回生啊。”秀兰含泪劝道。
姜长宁的眼泪，夺眶而出。
“姑娘，周妈妈走得很安详，你不要难过。”漱翡哭着道。
姜长宁倒在美人榻，满脸哀色，泪如雨下。
她心情低落，不想去应酬庄老太太，让婢女以她身体不舒服为由，没有去陪庄老太太用晚餐。
“漱翡，明天你去周家，替我给奶娘上炷香。”姜长宁知道庄老太太不会让她出去为周嬷嬷吊唁。
“是，姑娘。”漱翡应道。
就在姜长宁沉浸在失去奶娘的痛苦之中时，和亲的人选定下来了，九江王府的四姑娘。
姜长宁记得九江王府就三位郡主，从未听说过有四姑娘，一个王府的姑娘，不可能如此默默无闻。
这位突然冒出来的四姑娘，只有可能是刚认的义女。
姜长宁讥笑一声，“认得是哪家的姑娘？”
漱翡答道：“文德伯府的大姑娘。”
太后封这位姑娘为新兴公主，命钦天监择吉日，让她随使团回西勒和亲。
姜长宁从来没想到，她会和这位新兴公主有所交集，但有些事情往往出乎意料之外。
次日，庄家收到两张请柬，一张是请庄家的姑娘，一张是单独给姜长宁的。
新兴公主在三天后办赏花宴，请各府的姑娘参加。
姜长宁寄人篱下六年，还是第一次收到请柬，既觉新奇也觉诧异。
她是没心情去的，奈何庄老太太非让她去，还高兴地吩咐道：“公中出钱，给丫头们一人置办一套新衣裙和一套头面。”
“五丫头就不用了，她手上的伤还没有好。”邹氏说道。
“再养上三天，伤就好了。”庄清媚弱弱地道。
邹氏坚持不让她去，吴氏也乐得省一笔银子，庄老太太看着庄清媚那张脸，默许了两个儿媳的作法。
庄清媚心里恨得不得不了，却无法可想，只能满腹委屈的回了院子。
不去参加赏花宴，未必是坏事。
