严霂和乞丐去城郊转了几天，正如他所说，这里的土地都荒着，没有开垦。
镇北关据这里不远，一样的干旱，但他们那边种粮，因为那儿有木河流经，年轻力壮的将士们可以挑水浇灌。
严霂找来地图，指着一处道：“如果我们在这里挖一条河道通向我们雁归城的话，便可以解决浇灌的问题了。”
乞丐指着地图，“你是不是觉得这一段还没小拇指宽，应该很短，很容易挖通？”
“你想说什么？”
“我想说十年八年的不成问题。”
严霂摇头，“如果上万人在这边挖的话，你说用多久？”
“哪来的上万人？”
“走到大街上都是人。”
“呵呵。”
“你说我要是给他们饭吃，让他们挖河道，他们肯干吗？”
乞丐想了想：“干吧。”
“之后开垦土地，给他们种子，让他们种，一家管理一块地，种的粮食留足一家吃的，剩下的再交到粮铺，他们肯吗？”
“目前这情况，大家都在饿肚子，肯定是愿意的，不过你是不是太异想天开了，这不变相的替朝廷征税，你脑袋不想要了？”
严霂点头，“所以我要先将城郊这些荒地买下来。”
乞丐捋了捋胡子，“你得从官府买，而且好像新任的雁归城府台要到任了。”
二人说这话从小路上来，来到官道上，见一群衣衫褴褛的乞丐围成一团，里面好像有什么人。
“凭什么给他们吃的，不给我们？今儿要是不给，你们就被想走！”
“对，大家都饿着肚子，谁也不是好惹的。”
“没有吃的给钱也行，我们是乞丐没错，但给少了，我们也瞧不上。”
乞丐在严霂身边啧了一声，“肯定是外来的，不知这边的情况。好心给几个乞丐吃的，其他乞丐看到了，一窝蜂去讨食，但没有了，他们就不干了。”
严霂叹气，这种情况，她也遇到过，但在城里面有官差，他们不敢太放肆。
那些乞丐闹哄哄的要抢，就听里面一声娇喝：“我看你们谁敢上前，我男人可是练过的，什么少林拳，什么飞鹰腿的，号称江湖第一高手，他要不不动手，一动手必定见血。”
人太多，严霂只看到一根木棍在乞丐群里乱搅，随后人群往后移了几步，接着一男一女登上一块大石头。
女的穿着烟霞色长褙子，身上背着一个药箱，男的一身素袍，头戴方巾，身后背着书笼，这一身装扮和武林高手实在不相衬。
乞丐们显然也不大信，齐哄哄的将他们围了严实。
严霂定睛一看，不由奇了一声：“那女子怎么看着那么像曲大夫？”
乞丐呵了一声，“可不就是。”
严霂瞪大眼睛，“那旁边那男人是？”
“沈云舟啊。”
石头不平，沈云舟往后趔趄了一下，亏得曲墨染拉住他。
他干咳一声，冲众乞丐道：“我轻易不出手，一向以德服人。”
“哼，你们就偷着乐吧，不然此刻早已经横尸一片了！”
“咳咳，夫人不要吓他们。”
“夫君，这些人太嚣张了，杀一两个，咱们也好解解气。”
“可杀谁呢？”
“就那个冲最前头的！”
曲墨染一棍子指向冲在最前面又高又壮实的男乞丐，那乞丐看向沈云舟，明明一副读书人的面相，可那眼神确实冷极了，透着凛冽的杀气。
他心下一抖，不自觉后退了两步。
沈云舟叹气，“罢了，他还年轻，不懂事而已。我惯来以德服人，既如此，我便于你们讲讲道理。子曰：何以报德？以直报德，以德报德。什么意思呢，非是我们受到欺负的时候，用自己的德行感化他们，这样是不对的。而是要在法度和道谢之下，用我们自己的方式回敬他们。便比如现在，我们在能力范围内给那几个乞丐吃食，他们道了谢，这就是以德报德。而我们没有吃食了，你们却不放过我们，还要抢我们的东西，甚至伤害我们，我出手伤了你们谁，这就叫以直报德。你们听懂了没有？”
乞丐们你看看我我看看你，再纷纷看向沈云舟，皆是一脸迷茫。
“我再给你们讲讲佛理，《杂阿含经》说：何等为善知识具足？若有善男子，不落度，不放逸，不虚妄，不凶险，如是知识能善安慰，未生忧苦能令不生，已生忧苦能令开觉，未生喜乐能令速生，已生喜乐护令不失，是名善男子善知识具足。”
严霂听得云里雾里的，转回头对乞丐说：“我们是不是该过去帮帮他们？”
毕竟这天也怪冷的，普度众生也得挑个好天气吧。
乞丐回头瞅了一眼，“还真不用。”
严霂跟着回头，见一小厮打扮的引着一帮官差来了。
她一下了然，“所以他一直在拖延时间。”
官差来了，立时将那伙乞丐给冲散了。
有听得迷了的，还不忘问沈云舟：“大师，这句佛语什么意思啊？”
沈云舟莞尔一笑，眼睛亮晶晶的，“我哪知道什么意思，我又不拜佛。不过可以给你一句奉告，那就是多读书，才能少被忽悠。”
等沈云舟和曲墨染从大石头上下来，严霂这才过去。
“曲姐姐！”
曲墨染循声望过来，见是严霂，先是一惊又是一喜，忙跑着迎上来。
“云湘，你怎么在这儿？”
严霂笑吗，“我从盛京出来便一直往北走，在雁归城住下，转眼都半年了。”
“太好了，往后我给你作伴。”
“嗯，见到姐姐，我也好开心。”
曲墨染把严霂往边上拉了一把，“谨烟已经带着孩子去药王谷了，你且安心。”
严霂握紧曲墨染的手，眼眶忍不住红了，她太想儿子了，可再多思念，也只能藏心里。
“总有你们母子相见的时候。”
“嗯。”
“谢谢姐姐。”
“咱们姐妹间，不必客气。”
曲墨染引见，严霂上前和沈云舟行礼。
“沈府台，一路辛苦了。”
沈云舟已经端起文官的傲气和风骨，他微微颔首，“柳氏，不，如今该唤靖安侯夫人了，可怜靖安侯还给你守孝呢。”
曲墨染拧了沈云舟胳膊一下，“什么都不知道就别乱说。”
沈云舟轻哼一声，“靖安侯夫人和严主帅那点风流韵事，本官也是听闻过一些的，虽不知道真假……”
“真的。”严霂道。
沈云舟冷嗤，“夫人倒是敢作敢当。”
“沈大人要是舌头长的话，可以立马写信告知谢子安。“
沈云舟一甩袖子，“本官才没有那么闲。”
严霂笑，“那不如就说点正事吧。”
方圆几十里，大片大片的地荒着，严霂带沈云舟来到一处山坡上，让他亲眼看到这副景象。
目前城中的饥荒已经很严重了，而土地上没有庄稼，未来只会越来越严重。他这个新官上任，这便是摆在面前的第一道难关，也是最难的一关。
沈云舟看着心痛，看着无奈。他来之前，自然已经了解过雁归城的情况了，已经做好了心理准备，但刚被那些乞丐围堵，又看到这些荒地，还是触动很大。
“沈大人，我想买地种庄稼。”严霂直言道。
沈云舟失笑，“夫人好本事。”
严霂不解：“大人此话何意？”
“此地干旱少雨，别人种庄稼都旱死，夫人这般自信，定是与老天爷打好招呼了，到时多下几场雨。”
“我……”
“夫人是跳大仙的？”
严霂嘴角抽了一下，这人说话怎么这么损。
严霂拿出地图让沈云舟看，指着她画的一条线，道：“我想挖一条河道，流经我们雁归城。”
沈云舟瞳孔缩了一下，继而笑道：“其实本官也这样想过，但本官也就想想，没有跟别人说，主要是怕被人嘲笑。本官脸皮薄，不似夫人这脸皮是锻造过的。”
严霂：“……”
他这么说话，没人揍过他？
“我画的这地方其实有一条旧河道，当然要挖通也是需要巨大的人力财力的，但我有把握。”
“需要人和钱，夫人压箱底那点够吗？”
严霂笑笑，“苏小莓有啊，您又不是不知道我和他的关系，对吧？”
沈云舟看了一眼地图上那条画出来的河道，再看看眼前这些荒地，心思转了一转，而后长叹一声，转而看向严霂，神情有些激动，但他努力克制着。
“本官在来的路上，真真是愁坏了，皇上派我来，那是寄予厚望了，若做不出什么政绩，定被同僚嘲讽，往后升迁无望。夫人此番，真是帮了本官大忙，本官尤是感动。”
沈云舟这般感动，严霂一时倒有些不自在了。
“那……”
“那就改日再谈吧。”
“啊？”
“本官刚上任，不得上下打点一下，左右逢迎一番，然后再了解了解本地实情。”
“可春种不等人。”
“也是。”沈云舟思量了片刻，“这样吧，夫人不是要挖河道，那就先动工，其他也准备着，本官先接掌官印，然后就立刻让下面人准备地契。”
严霂点头，沈云舟给她吃了定心丸，接下来挖河道，备粮种，开垦土地等等这些事，为了赶上春种，必须赶紧着手准备了。
严霂这些日子忙，顾不上行意，请了一个婆子和一个丫鬟照顾。
她回到家，先让乞丐去朔西，跟苏小莓说她想要种地的想法，然后跟他借人。虽然可以请百姓，但百姓到底不如士兵们强壮，执行力强，所以她之前就想好了，人力是一半士兵一半百姓。
乞丐去了朔西，严霂去镇北关买粮种。
粮种需抗寒抗旱，南边来的在这里长不成，可镇北关急缺粮食，余不出这么多粮种。她就用从南边运来的粮食跟他们换，一斗能换一斗半，想换的人一下蜂拥而来，只等张琪的粮食运来。
又过几日，张琪的粮食源源不断的运来。
严霂已经选好铺面，挑好伙计，灵云粮铺即日开张。不过粮铺眼下不往外卖粮食，这些粮食换了粮种以后，剩下的就是给挖河道的士兵和百姓吃。
苏小莓派了一个副将带领一个营的士兵过来，还找了几个又挖河道经验的工匠去指挥，河道挖的如火如荼。
只是这时候，严霂猛地发觉，沈云舟的地契还没准备好。
她来到府台府，看到外面围了好多乞丐，他们堵在这里，想要官府开仓放粮。
严霂由一个小厮带到里面，正听到沈云舟正跟一帮子属下吼：“粮仓的粮食呢，都跑到哪里去了？你们谁能给我一个交代？”
一穿着长衫，八字胡，像是账房的人上前，小声道：“大人，咱这边连年干旱，粮食欠收，一直靠吃朝廷的救济粮，粮仓怎么可能有余粮。”
沈云舟皱紧眉头，“外面可是天天有人饿死！”
“没办法啊，咱们也愁。”
沈云舟听到这儿，烦躁的摆了摆手，让这些人赶紧走。
待那些人都走了，严霂才上前。
“沈大人，此地百姓一直靠贩卖药材和皮货为营生，但这个季节确实是青黄不接的时候。”
沈云舟看到严霂，忙双手抱拳行了个礼。
“夫人可是来解我燃眉之急的？”
严霂先一愣，随后笑笑，“大人可是忘了，我是来拿地契的。”
“哦，这事啊，本官确实忘了，主要是一堆事弄得本官焦头烂额的，实在没有闲暇理这事。”
“可马上要开春了，需得开垦土地，这事等不得。”
沈云舟长叹一声，“可本官还要去临近州县借粮去，耽搁一天，外面就要死不少人，这一圈借下来，怎么也得一两个月了吧。”
严霂抿嘴，一两个月，黄花菜都凉了。
她钱和人都投入进去了，种子也备好了，这时候拿不到地，岂不要她赔的倾家荡产。
严霂思量了片刻，道：“我们灵云粮铺愿为府台大人解燃眉之急，在城中设立一个粥棚，大人觉得如何？”
沈云舟一拍手，“太好了太好了，夫人仁心仁义，解困济危，本官实在感动，感动的很啊。”
多感动呢，眼睛都红了。
严霂暗暗咬牙，面上仍摆着笑，“那地契……”
“我这就让典簿准备地契，等准备好了，便遣人通知夫人来府衙签字画押。”
“好。”
严霂防着沈云舟，伺候每日都派人来问，可一晃又是半月，竟还没消息，严霂这下着急上火了。
她找到曲墨染，想让她帮她探探口风。
曲墨染摆手，“不用探，他就是只奸猾的狐狸，摆明用你的人和钱办他自己的事。河道一挖通，等于是他的政绩。城中设粮铺，解了他的急。”
严霂咬牙：“他当时表现的很真诚。”
“他会演啊，这厮不做戏子都可惜。”
严霂坐进椅子里，她确实着急上火，但说实话，她也不是治不了沈云舟。谁还没个心眼，她这几日跟挖河道的百姓说好了，让他们给她种地，保他们有饭吃，一旦这地拿不到，她跟那些百姓说明情况，百姓一激动定会去衙门闹事。她粥棚再一撤，这不得乱了。
所以他拿捏他，她也揪着他的尾巴。
“这样吧，你贿赂一下他。”曲墨染道。
“啊？”
“他这人在外人眼中，廉洁奉公，克己守节，但其实贪得很，假清高而已。”
