浓烟呛得我睁不开眼，火舌贪婪地***着老宅腐朽的木质结构。
我站在客厅中央，手里攥着打火机，看着火苗从窗帘蔓延到沙发，再爬上那幅挂在墙上的全家福——照片里，继父的手搭在我肩上，笑容虚伪得令人作呕。"
烧吧，都烧干净才好。"
我低声呢喃，喉咙因为吸入烟雾而刺痛。
三天前，继父阮志强宣布要把我嫁给那个六十岁的王老板，说是为了抵债。
我二十岁，大学刚毕业，原本计划去上海找工作，逃离这个令人窒息的小镇。
但现在，一切都完了。"
小雨，你疯了吗？"母亲的声音从二楼传来，惊恐而尖锐。
我没有回答，只是看着火势越来越大。
老宅是我们阮家三代人生活的地方，也是所有罪恶的源头。
我生父十年前在这里"意外"坠楼，继父半年后就搬了进来，带着他那个比我小五岁的儿子。"
阮小雨！你给我出来！"继父的怒吼混在木材爆裂的声音中。
我转身想从后门逃走，却被一股热浪推倒在地。
房梁发出不堪重负的呻吟，一块燃烧的木板砸在我面前。
浓烟灌入肺部，我开始咳嗽，视线模糊起来。
这就是结局了吗？我模糊地想。
也好，总比嫁给那个老头强...意识逐渐涣散时，我似乎听到弟弟阮小阳的哭声，还有母亲歇斯底里的尖叫。
奇怪的是，这些声音听起来不像从二楼传来，而像是...就在我耳边？"小雨！醒醒！"一阵剧烈的摇晃让我猛地睁开眼睛。
我躺在老宅的客厅里，但周围没有一丝火星，只有晨光透过窗帘洒进来。
母亲的脸悬在我上方，眼睛里满是惊恐。"
妈...？"我困惑地眨眼，喉咙不再疼痛，肺部也没有烟熏火燎的感觉。"
谢天谢地你醒了！"母亲一把抱住我，她的身体在发抖，"我们...我们好像回到了火灾发生前。"
我挣扎着坐起来，环顾四周。
老宅完好无损，墙上的全家福依旧挂着，继父的笑容还是那么刺眼。
但有什么不一样了——母亲的眼神，她看我的方式，仿佛知道些什么。"
你也记得？"我试探着问。
母亲点点头，脸色苍白："我记得你点了火，记得房子烧起来了，记得我们...都死了。"
楼梯上传来脚步声，继父和弟弟走下来。
继父——阮志强——穿着他那套常穿的灰色西装，但表情异常复杂。
弟弟阮小阳跟在他身后，十五岁的少年脸上没有平日的叛逆，只有恐惧和困惑。"
你们..."继父的目光在我们之间游移，"都记得？"小阳点点头，声音颤抖："我记得姐姐放火，然后...然后天花板塌了..."我的心脏狂跳起来。
这不可能。
我们四个人，都记得火灾，都记得死亡，却回到了火灾发生前？"这是怎么回事？"我站起来，腿还有些发软，"我们...穿越了？"继父走到窗前，拉开窗帘。
外面是熟悉的院子，石榴树还在那里，树下停着他的黑色轿车。
一切如常，除了...我们四人的记忆。"
三天。"
他突然说，"距离王老板来提亲还有三天。"
我浑身一颤。
提亲。
那个噩梦般的安排。
如果这是真的穿越，那么..."我不会嫁给他。"
我直视继父的眼睛，声音比想象中坚定，"我宁愿再烧一次房子。"
出乎意料的是，继父没有发怒。
他疲惫地抹了把脸，点点头："我知道。"
母亲惊讶地看着他："志强？""我记得...所有事。"
继父的声音低沉，"我记得逼小雨嫁人，记得她放火，也记得..."他停顿了一下，"记得自己是怎么死的。"
一阵寒意爬上我的脊背。
我们四个人，都带着死亡记忆回到了过去。
这是诅咒还是机会？"那现在怎么办？"小阳问，声音里带着希望，"我们可以改变未来，对吧？"继父看向我，眼神复杂："小雨，你放火是因为恨我，对吗？"我没有否认。
十年来的委屈和愤怒在胸口翻涌："你逼走我爸，霸占他的房子和妻子，现在又要卖我抵债。
我恨你，恨这个家！"母亲倒吸一口气："小雨，不是这样的...""那是怎样？"我转向她，泪水模糊了视线，"爸爸'意外'坠楼后，你半年就改嫁给他！你知道镇上的人怎么说吗？他们说爸爸是被谋杀的！"房间里一片死寂。
继父的脸色变得极为难看。"
你一直这么想？"他轻声问。"
难道不是吗？"我冷笑，"爸爸身体那么好，怎么可能擦窗户时失足？而且那天只有你在家！"继父突然大步走向书房，我们面面相觑，跟了上去。
他从书柜最底层抽出一个生锈的铁盒，用钥匙打开——我从不知道这个盒子的存在。"
你父亲留给你的。"
他把盒子递给我，"本来打算在你二十五岁时给你，但现在...也许你该看看。"
我迟疑地接过盒子，里面是一本笔记本和几封信。
笔记本的扉页是父亲的笔迹："给我亲爱的女儿小雨，当你读到这些时，爸爸可能已经不在了。"
我的手开始颤抖。
父亲去世时我才十岁，已经十年没看到他的字迹了。"
这是什么？"我轻声问。"
真相。"
继父说，"关于你父亲，关于我，关于阮家的一切。"
我翻开笔记本，父亲熟悉的字迹跃入眼帘："如果你在读这本笔记，说明我最担心的事发生了。
阮家的'诅咒'是真的，我们靠不义之财发家，每一代人都要偿还..."我抬头看向继父："什么意思？"继父苦笑："你曾祖父靠贩卖***起家，害得无数人家破人亡。
你祖父用那些钱开了镇上第一家纺织厂，但压榨工人致死。
到你父亲这一代，他想洗清家族罪孽，但...""但什么？""债务太多了。"
继父叹气，"你父亲发现后，想举报厂里的贪污和非法排污，但被合伙人威胁。
那天...那天他确实是自己跳下去的，为了保全你和妈妈。"
我如遭雷击，笔记本从手中滑落。
母亲啜泣起来，捡起笔记本继续读："...所以我安排志强照顾你们，他是我最信任的表弟，知道一切内情。
厂子的黑暗面太深，你们必须离开...""不，这不可能..."我摇头，拒绝相信，"那为什么逼我嫁人？"继父面露痛苦："厂子要垮了，欠王老板的钱还不上。
我想保护你们...用错误的方式。"
他深吸一口气，"火灾后，我看到了你父亲的灵魂。
他说这是我们唯一的机会。"
"机会？""打破诅咒的机会。"
继父指向笔记本最后一页，那里画着一个奇怪的符号，像是火焰包围着一座房子，"阮家每一代都要经历一次'审判'，只有真心忏悔才能解脱。"
小阳突然开口："所以我们是...鬼魂？""不，"继父摇头，"我们是活人，但带着死亡的记忆回来了。
这是最后一次机会，如果我们不能面对真相，不能真正改变...""火灾会再次发生。"
我轻声说，突然明白了什么，"这就是为什么我们都记得。
这是第三次循环。"
其他三人震惊地看着我。"
你怎么知道是第三次？"母亲问。
我指向笔记本最后一页的角落，那里有两个几乎看不清的小字："试三"。"
爸爸已经尝试过两次了。"
我说，一股寒意从脚底升起，"这次是最后一次机会。"
窗外，阳光依旧明媚，石榴树在微风中轻轻摇曳。
但我知道，在这座看似平静的老宅里，隐藏着比火焰更可怕的秘密。
而我们四个人，必须在三天内面对过去的罪恶，否则等待我们的将是比死亡更悲惨的命运。
继父突然跪了下来，这个一向强势的男人此刻泪流满面："小雨，对不起。
我不该逼你嫁人，不该隐瞒真相...我只是...不知道该怎么办。"
看着他崩溃的样子，我心中筑起的高墙出现了一丝裂缝。
也许，真正的诅咒不是这座老宅，而是我们心中拒绝原谅和忏悔的执念。"
起来吧。"
我轻声说，伸手扶他，"我们...我们还有三天时间。"
清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进来，我睁开眼睛，盯着天花板上熟悉的水渍痕迹。
它形状像一只展翅的鸟，从我小时候就存在。
昨晚我几乎没睡，反复翻看父亲的笔记本，试图找出更多关于"诅咒"的线索。"
小雨，吃早饭了。"
母亲在门外轻声唤道。
我应了一声，慢吞吞地爬起来。
镜子里的我眼下挂着浓重的黑眼圈，头发乱蓬蓬的。
冷水拍在脸上，我强迫自己清醒。
这不是梦，我们真的带着记忆回到了火灾前一天。
厨房里飘着米粥的香气。
母亲背对着我站在灶台前，肩膀微微耸动。
我走近才发现她在无声地哭泣。"
妈？"她慌忙抹了把脸，转身挤出一个笑容："煎蛋马上好，你先坐。"
我注意到她左手无名指上的婚戒不见了——那是父亲送给她的。
十年了，她从未摘下来过，即使在改嫁给继父后。"
你的戒指呢？"母亲的手抖了一下，锅铲与铁锅碰撞发出刺耳的声响。"
收起来了，"她声音很轻，"不合适了。"
小阳***眼睛走进来，校服皱巴巴的，显然也是和衣而睡。
他看了我一眼，眼神里带着我读不懂的复杂情绪。"
爸呢？"他问母亲。"
在书房打电话。"
我和小阳同时竖起耳朵。
继父很少关起门来打电话，尤其是在家里。"
...取消今天的会面...对，全部...不，我没改变主意...债务会还清，但不是那种方式..."小阳和我交换了一个眼神。
继父的声音压得很低，但语气坚决，与前世那个冷酷逼我嫁人的形象判若两人。
母亲把煎蛋装盘，手依然在微微发抖。"
去叫爸爸吃饭。"
她对小阳说。
小阳刚转身，书房门猛地打开，继父大步走出来，手里攥着手机，脸色阴沉得像暴雨前的天空。"
志强，早饭..."母亲轻声说。
继父仿佛这才注意到我们，表情略微松动："我不吃了，厂里有急事。"
他瞥了我一眼，那目光复杂得让我心头一颤，"小雨...我们晚上谈谈。"
他匆匆离开，脚步声在走廊上渐行渐远。
大门关上的声音让母亲浑身一抖，锅铲掉在地上发出清脆的声响。"
妈，你没事吧？"小阳扶住她。
母亲摇摇头，勉强笑了笑："没事，只是...不太习惯。"
不太习惯什么？我想问。
是不习惯继父的反常，还是不习惯这个诡异的"第二次机会"？早餐在沉默中结束。
小阳去上学后，我帮母亲收拾餐具。
她的手碰到我的，冰冷得不似活人。"
妈，你记得火灾时..."我犹豫着开口，"发生了什么吗？"母亲的动作顿住了，洗碗池的水哗哗流着，蒸汽模糊了她的面容。"
我记得天花板塌下来，"她声音飘忽，"记得你爸爸...不，是志强...他推了我一把，然后..."她突然转向我，眼神锐利，"小雨，你为什么要放火？"水龙头被我猛地拧上。"
你知道为什么。"
"因为恨。"
母亲轻声说，不是疑问句。
我抬头看向客厅墙上那幅全家福——继父站在中间，搂着母亲，我和小阳分别站在两侧，笑容僵硬。
那是父亲去世一年后拍的，母亲坚持要挂在那里，像是某种宣告。"
那幅照片后面有东西。"
母亲突然说，声音低得几乎听不见，"你父亲...留下的。"
我心跳加速："什么时候？""火灾那天早上，我..."母亲咬了咬嘴唇，"我把它拿下来过。"
没等我追问，电话铃声刺破寂静。
母亲接起来，脸色越来越苍白。"
好的...我明白了...不，没关系..."她挂断电话，手指紧紧绞在一起，"王老板约了志强今晚见面。"
"他会去吗？"母亲摇摇头，眼神迷茫："志强说...债务已经还清了。
但怎么可能？厂子欠了那么多..."我脑中警铃大作。
前世直到火灾发生，债务都是悬在我们头上的利剑。
继父哪来的钱一夜之间还清？"妈，火灾那晚...继父有没有什么异常举动？"母亲思考了片刻："他...去过地下室。"
她顿了顿，似乎在犹豫要不要继续说，"我听到他在下面翻找什么，持续了很久。"
地下室。
那是老宅最阴森的地方，堆满了陈年旧物，小时候我和小阳玩捉迷藏都避之不及。"
我去看看那幅照片。"
我说。
母亲没有阻止，只是轻声提醒："小心别让志强知道。"
全家福比想象中沉重。
我踮起脚把它从挂钩上取下，灰尘簌簌落下，呛得我咳嗽。
照片背面用胶带粘着一个牛皮纸信封，已经泛黄。
我颤抖着手打开它，里面是一张便条和一把小钥匙。
便条上是父亲熟悉的字迹："小雨，当你找到这个时，希望你还记得爸爸教你的数字游戏。
东墙第三块砖。
记住，真相有时比诅咒更可怕。
——永远爱你的爸爸"数字游戏？我皱眉思索。
父亲生前喜欢用数字编码和我玩寻宝游戏，把零食藏在房子各处，留下数字线索让我破解。
最简单的就是用字母表顺序——A=1，B=2...东墙第三块砖。
东墙...地下室？我正想仔细研究那把钥匙，门铃突然响起。
母亲惊慌地看着我，我迅速把信封塞进口袋，将全家福挂回原位。"
谁？"母亲问，声音发紧。"
快递，阮志强的包裹。"
母亲松了口气，签收了一个小纸箱。
她把它放在茶几上，眼神闪烁："志强最近经常收到这种包裹，从...从你父亲去世后就开始了。"
我盯着那个平平无奇的纸箱，上面除了继父的名字和地址外没有任何标识。"
能打开吗？"母亲摇头："他...很在意这些。"
这个早晨的信息量太大，我需要时间消化。
我借口回房学习，实际上开始研究父亲的便条。
数字游戏...东墙第三块砖...地下室...小阳放学回来时，我还在纸上涂写着各种数字组合。
他探头看了一眼："又在玩爸爸的数字游戏？"我猛地合上笔记本："你怎么知道？""你每次想事情都这样，"小阳耸耸肩，"像爸爸一样咬铅笔头。"
我这才意识到嘴里铅笔的木屑味，赶紧吐掉。"
小阳，火灾那晚...你看到什么了吗？"他脸色变了："我看到爸爸...继父...在书房烧东西。"
"什么东西？""不知道，像是纸。
味道很怪，不是普通纸。"
小阳压低声音，"姐，我还听到他打电话，说什么'期限将至'，'最后一次机会'..."我后背一阵发凉。
继父知道些什么，远比他说出来的多。
晚饭继父没有回来吃，只发短信说有应酬。
母亲心神不宁，两次把盐当成糖放进汤里。
小阳不断偷瞄我，眼神里带着疑问。
晚上十点，继父依然没回来。
我哄母亲去睡，自己坐在客厅沙发上，手里攥着那把钥匙和便条。
地下室...东墙...老宅在深夜发出各种细微的声响，仿佛在呼吸。
我打开手机电筒，轻手轻脚地下楼。
地下室的门吱呀一声打开，霉味和寒气扑面而来。
我从未仔细看过这个地下室。
昏黄的灯光下，杂物堆积如山——旧家具、破损的玩具、发黄的书籍...东墙被一个大书柜挡住，根本看不到砖墙。
正当我考虑怎么挪开书柜时，一声轻微的"咚"从墙后传来，像是有人敲击。
我浑身血液凝固。
又是一声，比刚才清晰。
不是幻觉。
墙后面有东西...或者有人。
我颤抖着靠近书柜，耳朵贴在冰冷的木板上。
寂静。
然后——"咚。"
这次近在咫尺，我惊得后退一步，撞翻了身后的箱子。
一堆旧相册散落在地，灰尘飞扬。
一张照片滑到我脚边。
是父亲年轻时的样子，站在工厂门口，身边是...继父？他们穿着工装，手臂搭在彼此肩上，笑容灿烂。
照片背面写着日期——二十年前。
他们曾经这么亲密吗？又一声敲击把我拉回现实。
我深吸一口气，开始挪动书柜。
它比想象中轻，底部有滑轮。
移开后，露出后面的砖墙——确切地说，是大部分是旧砖，但有一块区域明显是新砌的，水泥颜色较浅。
我数了数，新砌的部分正好从东边开始，第三块砖...那块砖周围的水泥还没完全干透。
我找了把旧螺丝刀，开始小心地撬动。
水泥碎裂的声音在寂静中格外刺耳。
砖块松动了。
我把它抽出来，后面是一个黑洞洞的空间。
手机光照进去，映出一个金属盒子的轮廓。
就在我伸手去够时，楼上突然传来脚步声，正朝地下室走来。
我迅速把砖块塞回去，关掉手机电筒，躲在书柜后的阴影里。"
小雨？"是继父的声音，"你在下面吗？"我屏住呼吸。
电灯开关被按响，地下室瞬间亮如白昼。
我透过书柜缝隙看到继父站在楼梯口，西装外套搭在肩上，领带松开，脸色疲惫而警觉。"
奇怪..."他喃喃自语，目光扫过整个地下室，最后停留在那个书柜上。
我的心跳声大得仿佛整个地下室都能听见。
继父朝书柜走来，一步，两步...突然，他的手机响了。
他皱眉看了一眼，快步转身上楼，关上了地下室的门。
我瘫软在地，冷汗浸透了后背。
等确认他走远后，我颤抖着重新打开手机灯，撬出那块砖，取出后面的金属盒。
盒子没有锁，但生锈严重。
我费了些力气才打开它。
里面是一本发黄的账簿，封面上用褪色的墨水写着"阮氏家业"，日期是七十年前。
翻开第一页，我的血液瞬间冰凉："***交易明细，民国三十五年至三十七年..."下面列着一长串人名、日期和数字，有些旁边画着小小的十字架符号。
在最后一页，夹着一张奇怪的纸，像是某种契约，上面有曾祖父的签名和一个诡异的符号——与父亲笔记本最后一页的一模一样。
契约上的字迹已经模糊，.子孙...偿还...三次火焰...解脱..."最下方有一行小字："血脉断绝之日，诅咒终结之时。"
楼上突然传来一声巨响，像是有人摔倒了，接着是母亲的尖叫声。
我慌忙把账簿和契约塞回盒子，推回墙洞，匆匆把砖块复位。
书柜移回原位后，我冲上楼，心脏狂跳。
厨房里，母亲跌坐在地，打翻的水壶还在冒着热气。
继父扶着她，脸色苍白。"
怎么了？"我冲过去。
母亲抬头看我，眼神涣散："我...我看到他了...""谁？""你父亲，"母亲的声音像是从很远的地方传来，"他站在院子里...站在石榴树下..."母亲的高烧来得突然而猛烈。
我帮她躺回床上时，她的皮肤烫得像块烙铁，嘴里不断呢喃着含糊不清的词句。"
我去叫医生。"
继父转身要走。
母亲突然抓住他的手腕，力道大得指节发白："别走...他还在那儿...在树下..."继父的表情凝固了。
他缓慢地掰开母亲的手指，声音出奇地温柔："睡吧，只是发烧做噩梦。
我去拿退烧药。"
我跟着继父走出卧室，心跳如擂。
月光透过走廊窗户洒进来，在地上投下菱形的光斑。
院子里的石榴树在风中摇曳，枝条轻刮玻璃，发出吱吱的声响。"
你相信她看到什么了吗？"我低声问。
继父的背影僵了一瞬："高烧会产生幻觉。"
他走进浴室，打开药柜，"去厨房倒杯水来。"
当我端着水回来时，继父正盯着掌心的药片发呆，眼神遥远。"
给。"
我把水递给他。
他像是突然惊醒，接过水杯时手指碰到了我的，冰凉得不似活人。"
谢谢。"
他说，声音嘶哑，"你...今晚在地下室找什么？"我喉咙发紧。
他果然知道是我。"
爸爸的旧书。"
我撒了个谎，"想找点东西读。"
继父深深看了我一眼，没有拆穿："地下室潮湿，很多书都霉变了。"
他顿了顿，"有些东西...最好别碰。"
这话像是一把钝刀缓慢***我的胸口。
他知道。
他一定知道墙里藏着什么。
回到自己房间，我锁上门，从枕头下抽出那本从金属盒里取出的账簿。
封皮上的"阮氏家业"四个字已经褪色，但依然刺眼。
我小心翻开第一页，扑面而来的是一股陈旧的霉味，混合着某种奇怪的香气——像是寺庙里烧的香，但又掺杂着更辛辣的气息。
账簿里密密麻麻记录着交易日期、人名和金额。
有些名字旁边画着小小的十字架，有些则标注着"病故"或"迁走"。
翻到中间，我发现了一页被撕掉的痕迹，残留的纸边上还能看到半个红色指印。
最后一页夹着的那张契约比想象中更脆弱，纸张薄如蝉翼，上面的墨迹已经晕染开来。
我小心地把它铺平在书桌上，还...三度火劫...方得解脱..."最下方那行小字让我手指发抖："血脉断绝之日，诅咒终结之时。"
这是什么意思？难道要***才能结束诅咒？我胃部一阵绞痛。
窗外，石榴树的影子在月光下摇晃，像是一个招手的人影。
我猛地拉上窗帘，却听到一声轻微的"咔嗒"响从院子里传来。
我屏住呼吸，悄悄掀开窗帘一角。
月光下，石榴树旁站着一个人影——高大、模糊，就那么静静地站着，面朝我的窗口。
我差点尖叫出声，手指死死掐进掌心。
那人影一动不动，但我能感觉到他在看着我。
不，不是他...是它...一阵风吹过，人影如烟般消散了。
我眨眨眼，那里只剩下一棵普通的石榴树在风中摇曳。
是幻觉吗？还是母亲真的看到了什么？我彻夜未眠，账簿和契约就藏在床垫下，每翻一个身都能感觉到它们的存在，像两块烧红的烙铁。
天刚蒙蒙亮，我就听到继父出门的声音。
透过窗户，我看到他穿着那件常穿的灰色风衣，步履匆匆地走向停在石榴树下的车。
奇怪的是，他上车前回头看了一眼那棵树，动作僵硬得不自然。
确认他离开后，我立刻冲进地下室。
晨光透过高处的气窗照进来，比昨晚明亮许多。
我直奔那个书柜，三两下就把它移开。
墙上的砖块还在原位，但我注意到水泥的痕迹比昨晚更明显了——似乎有人动过它。
我撬开砖块，金属盒依然在里面，但位置变了，而且...盖子没有完全合拢。
有人看过里面的东西。
是继父吗？我打开盒子，账簿和契约都在，但契约被重新折叠过，方向与昨晚不同。
更奇怪的是，盒底多了一张小纸条，上面是陌生的字迹："东墙第三块砖下，有你想知道的真相。"
这不是父亲的笔迹，也不是继父的。
是谁？谁来过这里？我按照纸条指示，从东边开始数到第三块砖。
这块砖看起来与其他无异，但轻轻一推就松动了。
后面藏着一个密封的玻璃罐，罐子里是一本黑色笔记本和几张泛黄的照片。
我的心跳快得几乎要冲出胸腔。
这是父亲的第二本笔记！罐子密封得很好，笔记本保存完好。
翻开第一页，父亲的字迹跃入眼帘："如果你找到这个，说明志强还是选择了错误的路。
小雨，爸爸对不起你。
工厂的排污系统有问题，废水直接排入河里，已经造成下游三个村子二十七人患病，其中六个孩子。
我收集了证据准备举报，但合伙人威胁要伤害你和妈妈..."我的手开始发抖。
照片上是工厂后门的排污口，黑褐色的废水直接流入一条小溪，溪水边的植物***枯萎。
另一张照片是医院病房，床上躺着几个面色蜡黄的孩子。
笔记后面详细记录了排污数据、受害者名单和医疗报告。
最后一页写着："他们给了我两个选择：保持沉默，或者'意外'死亡。
如果我举报，他们会伤害你们。
志强知道一切，但他选择沉默。
我把证据复制了三份，一份在这里，一份在..."字迹到此中断，像是匆忙中停笔。
我翻到背面，发现一行小字："石榴树下还有更多。
小心王。"
王？王老板？他和这件事有什么关系？我把笔记本和照片塞进衣服里，刚把砖块复位，就听到楼上传来母亲的尖叫声。"
小雨！小阳！快来！"我冲上楼，看见母亲站在厨房，面色惨白地盯着窗外。
顺着她的视线，我看到院子里的石榴树——它朝西的一半枝叶竟然在一夜之间完全枯萎了，焦黑的枝条扭曲着指向天空，而朝东的一半却依然青翠。"
怎么会..."我喃喃道。
小阳***眼睛走进厨房："怎么了这么吵..."他的声音戛然而止，"哇，那棵树怎么了？"母亲的手紧紧抓住窗台，指节发白："他在警告我们...""谁？"小阳困惑地问。
母亲没有回答，只是转身开始疯狂地翻找抽屉："得挖出来...必须挖出来...""妈！"我抓住她的肩膀，"冷静点，你需要休息。
你还在发烧。"
母亲的眼神涣散，烫："没时间了...他说三天...只剩两天了..."我和小阳交换了一个惊恐的眼神。
三天，正是前世火灾发生的日子。"
妈，谁说的三天？"我轻声问。
母亲突然安静下来，眼神聚焦在我脸上："你爸爸。
昨晚他站在树下告诉我...'三天内必须结束这一切'。"
小阳倒吸一口冷气："妈，你只是做噩梦了...""不！"母亲激动地说，"我摸到他的手了！冰凉冰凉的！给了我这个..."她从睡衣口袋里掏出一块小小的、生锈的怀表——那是父亲的随身物品，本应和他一起下葬的。
我和小阳都僵住了。
怀表盖子已经锈死，但表链上的刮痕我一眼就认出来了——那是我七岁时不小心用剪刀划出来的，当时父亲还笑着说这是"小雨的专属签名"。"
我去给学校打电话，今天请假。"
小阳声音发抖，逃也似地离开了厨房。
我帮母亲回到床上，给她吃了退烧药。
她很快陷入昏睡，但手指仍紧攥着那块怀表。"
小阳，你在家照顾妈妈。"
我边穿外套边说，"我去趟图书馆。"
"现在？"小阳瞪大眼睛，"可是那棵树...还有妈妈...""我必须查些资料。"
我压低声音，"关于爸爸的笔记上提到的事。"
小阳犹豫了一下："那...小心点。"
镇图书馆古老而安静，这个时间几乎没人。
我径直走向地方志区域，找出过去二十年的报纸合订本。
根据父亲笔记的日期，我开始查找那个时间段关于工厂和污染的报道。
果然，在十五年前的《地方日报》上，我发现了一则小新闻："清河镇下游多名村民疑似重金属中毒，疑与周边工厂排污有关"报道很简短，没有点名具体工厂，但提到"有关部门已介入调查"。
之后几周的报纸上，再没有后续报道，只有一条不起眼的声明："经检测，清河镇周边工厂排污均符合国家标准，此前村民患病事件或与食用受污染水产有关。"
这明显是掩盖真相！我继续翻找，了蛛丝马迹："阮氏纺织厂与王氏化工达成战略合作"配图是父亲和一个陌生中年男人握手，旁边站着...年轻的继父？文章日期是父亲去世前三个月。
王老板？但这个男人看起来不像现在的王老板，难道是..."他父亲。"
我吓得差点从椅子上跳起来。
管理员老太太不知何时站在了我身后，正盯着那张照片。"
抱歉，我没想吓你。"
她笑了笑，皱纹舒展开来，"那是老王总，现在王老板的父亲。
十五年前死于肝癌，和你父亲差不多时间。"
我心跳加速："您记得我父亲？""当然。"
老太太压低声音，"阮工程师是个好人，总来借环保技术的书。"
她意味深长地看了我一眼，"可惜啊，好人有时候看得太清楚不是好事。"
她知道的比说出来的多！我正想追问，老太太却突然挺直腰板，声音恢复正常："这些旧报纸容易积灰，小心别弄脏衣服啊小姑娘。"
我回头一看，一个穿黑西装的男人站在书架尽头，正假装浏览书籍，但眼神不时瞟向这边。
是王老板的人？还是继父派来***我的？我匆忙拍下几页关键报道，离开图书馆。
回家的路上，我总觉得有人跟着我，但每次回头都只看到普通行人。
小阳放学回家时，右脸颊有一块明显的淤青，校服也脏兮兮的。"
怎么回事？"我拉住他。
他挣脱我的手："没事，摔了一跤。"
"小阳！""是李明的孙子！"他突然爆发，"他说...说我们阮家害死了他爷爷，说我们家的钱都沾着血！"小阳的声音哽咽了，"他说他奶奶就是因为喝了污染的水才得癌症死的...姐，是真的吗？"我如鲠在喉。
根据父亲的笔记，李明是工厂的老员工，曾向父亲举报过非法排污，后来"意外"坠亡在工厂锅炉房。"
我不知道。"
最终我只能这样说，"但爸爸...爸爸他试图阻止一些坏事发生。
子狠狠擦了擦眼睛："同学们都躲着我...连老师看我的眼神都怪怪的..."我抱住他，感觉到他在我怀里发抖。
这一刻，我无比清晰地意识到，父亲的过去、家族的罪恶，从未真正离开过我们。
它们只是潜伏着，等待时机重新浮出水面，像河底的淤泥被搅动后污染整个水面。
继父晚上回来时，我和小阳正在厨房煮粥。
他看上去疲惫不堪，西装皱巴巴的，身上有股酒气。"
妈妈好些了吗？"他问，声音沙哑。"
退烧了，但还在睡。"
我盯着他的反应，"你知道石榴树发生了什么吗？"继父的手微不可察地抖了一下："老树病了很正常。"
"一半枯死一半鲜活？一夜之间？"他放下公文包，疲惫地揉了揉太阳穴："小雨...有些事情...""你知道爸爸是怎么死的。"
我直接打断他，声音压得很低但字字清晰，"你知道工厂排污害死了人，你知道爸爸想举报，但你选择了沉默。"
继父的脸色瞬间变得惨白。
他没有否认，只是慢慢滑坐在椅子上，双手捂住脸。
这个反应比任何辩解都更有说服力。
我感到一阵眩晕，扶住料理台才没跌倒。"
为什么？"我听见自己问，声音陌生而遥远。
继父抬起头，眼睛布满血丝："因为我害怕。"
他轻声说，声音破碎，"害怕失去一切...害怕面对后果..."小阳站在一旁，眼神在我们之间来回移动，满是困惑和恐惧。"
现在呢？"我逼问，"还害怕吗？"继父的目光转向窗外那棵半枯半荣的石榴树，声音轻得几乎听不见："不...现在我只怕来不及赎罪..."就在这时，楼上传来母亲撕心裂肺的尖叫声。
我们三人同时冲向楼梯。
母亲的尖叫声划破夜空，我们冲进卧室时，她正坐在床上，双眼圆睁，手指死死揪着被单。
月光透过窗户照在她脸上，惨白如纸。"
他来了...他来了..."她不断重复，声音嘶哑得不似人类。
继父一个箭步上前抱住她："玉华，冷静点，谁来了？"母亲的目光越过继父的肩膀，直直盯着我身后的某个点。
我回头，只看到空荡荡的走廊和墙上摇曳的阴影。"
爸爸站在门口..."母亲轻声说。
一股寒意顺着我的脊背爬上来。
小阳倒吸一口冷气，躲到我身后。
继父的表情凝固了。
他缓缓转头看向门口，那里空无一人。"
玉华，没有人。"
他声音低沉，但手臂上的肌肉绷紧了。
母亲突然挣脱继父的怀抱，赤脚跳下床，冲向衣柜，开始疯狂翻找。"
铲子...需要铲子..."她喃喃自语，把衣服一件件扔出来。"
妈！"我上前想拉住她，却被她一把推开。
母亲的力气大得惊人，完全不像一个正在发烧的病人。"
石榴树下...必须挖出来..."她的声音突然变得低沉沙哑，像是另一个人在借她的嘴说话，"...否则火焰会再次降临..."这句话像一盆冰水浇在我头上。
火焰再次降临...就像前世那样？继父的脸色变得极为难看。
他强行抱住母亲，把她按回床上："小阳，去浴室拿镇静剂！蓝色瓶子！"小阳飞奔出去，很快拿着一小瓶药回来。
继父倒出两粒，强迫母亲吞下。
几分钟后，她的眼皮开始打架，身体软了下来，但嘴里还在含糊不清地嘟囔着"石榴树...契约..."之类的词。"
我去叫医生。"
继父说，声音疲惫。"
不。"
我拦住他，"医生帮不了她。
你知道这是什么，对吗？就像你知道墙里藏着什么一样。"
卧室陷入可怕的沉默。
小阳站在角落，眼睛在我们之间来回移动，像只受惊的小鹿。
继父最终叹了口气："你们...看到契约了？"我点点头："曾祖父签的那份。
上面说'血脉断绝之日，诅咒终结之时'。
这是什么意思？要我们都死绝才行吗？"继父的嘴角抽搐了一下："不...不完全是。"
他看了一眼渐渐平静下来的母亲，"先让她休息。
我们...下楼说。"
厨房里，继父烧了水，机械地泡了三杯茶。
热汽升腾，模糊了他的面容。
小阳紧挨着我坐，手指不安地敲打着桌面。"
那份契约，"继父终于开口，"是我曾祖父——也就是你们高祖父——与某个...存在的交易。
用子孙的福报换取一时的财富。"
"***生意。"
我说。
继父的手抖了一下，茶水溅到桌面上："你知道了多少？""账簿上记录着交易，有些名字旁边画着十字架。
那些人怎么了？""死了。"
继父的声音平板，"过量吸食，或者...拒绝购买后被'处理'掉。"
他盯着茶杯，"我曾祖父靠这个起家，后来转做纺织厂，但第一桶金浸满了血和***。"
小阳脸色发白："所以...所以我们家真的害死了人？"继父没有直接回答："你祖父接手工厂后，压榨工人，克扣工资，有人累死在机器旁...债越积越多。"
他抬头看我，"到你父亲这一代，他想改变，但发现工厂背后牵扯的利益太深...排污只是冰山一角。"
"所以爸爸发现了排污问题后...""他想举报，但合伙人威胁你们的安全。"
继父的声音越来越低，"那天...那天他确实是自己跳下去的。
为了保全你们。"
我胸口发紧："而你选择了沉默。"
"我害怕。"
继父的坦白让我吃惊，"害怕失去一切...也害怕诅咒。"
他指向窗外那棵诡异的石榴树，"阮家每一代都要经历一次'审判'。
你父亲跳楼前告诉我，他看到了火焰...看到了轮回。"
"轮回？""三次火焰洗礼，才能净化罪孽。"
继父的眼神变得恍惚，"第一次是我祖父去世时工厂失火，第二次是十年前你父亲...这是第三次。"
小阳突然插话："所以那晚姐姐放火...不是偶然？"我们三人同时陷入沉默。
茶已经凉了，表面凝着一层薄膜。"
石榴树下有什么？"我最终打破沉默。
继父的表情变得复杂："我不确定...可能是最初的契约原件，或者其他...证据。"
"我们要挖开看看。"
我说。
继父猛地抬头："不行！太危险了！""比坐等诅咒降临更危险吗？"我反问，"妈妈刚才说必须挖出来，否则火焰会再次降临。
她知道些什么，对不对？"继父的拳头握紧又松开："***...她嫁进来前并不知道阮家的秘密。
你父亲死后，她开始做噩梦，有一次说看到石榴树下埋着东西...但我从没当真。"
"现在呢？"我逼问。
继父沉默了很久，最终站起身："我去拿铲子。"
凌晨三点，我们三人站在院子里。
半枯半荣的石榴树在月光下投下诡异的影子，活像一只伸展多臂的怪物。
夜风穿过枯枝，发出类似呜咽的声音。
继父拿着铁锹，犹豫地看着那棵树："如果挖错了...""不会错。"
我坚定地说，"妈妈指的就是这里。
而且..."我指了指树干上新出现的纹路——那是一个与契约上一模一样的符号，像是被无形的刻刀生生烙进树皮里。
继父的脸色在月光下变得惨白。
他深吸一口气，将铁锹***树根旁的泥土中。
我和小阳轮流帮忙。
泥土比想象中松软，似乎不久前被人翻动过。
挖到约一米深时，铁锹碰到了什么硬物，发出"铛"的一声。
我们三人同时僵住了。
继父跪下来，用手拨开泥土，露出一个锈迹斑斑的小铁箱，上面挂着一把已经氧化变绿的铜锁。
箱盖上刻着那个熟悉的符号。"
这是..."小阳的声音发抖。"
曾祖父的箱子。"
继父的声音异常平静，"我小时候见过一次，祖父临终前把它埋在这里。"
铜锁已经锈死，继父用铁锹柄轻易就撬开了。
箱子里铺着一层防潮的油布，上面放着一本皮质封面的账簿、几张泛黄的纸，和一个小小的、看不出材质的黑色雕像。
账簿比地下室发现的那本更古老，扉页上用漂亮的毛笔字写着"阮文昌商号往来明细，民国三十五年"。
翻开内页，密密麻麻记录着***买卖的详细账目，包括买家姓名、数量、价格。
有些名字旁边不仅画了十字架，还标注着"处理方式"——"沉河"、"纵瘾"、"灭口"等字眼刺目惊心。
小阳捂住嘴冲到了一边干呕。
我的胃也一阵绞痛，但强迫自己继续翻看。
账簿最后一页贴着一张剪报，是则寻人启事："寻找***阮氏梅，年十二，于民国三十七年五月初六走失..."旁边用毛笔批注："孽债已偿"。"
这是谁？"我问继父。
他盯着那个名字，表情困惑："我不知道...族谱上没这个人。"
我们转向那几张泛黄的纸。
最上面是一张地契，购买人是"阮文昌"，地点在城郊，日期是民国三十七年六月——正是那个"阮氏梅"失踪后一个月。
第二张纸才是真正的契约，比地下室发现的副本详细得多。
上面清楚地写着交易内容：阮文昌以"血脉延续"为担保，换取"三倍之利"，条件是"三代之内必以火偿"。
最令人毛骨悚然的是第三张纸——一份名单，上面列着七个名字，每个名字后面都跟着一个日期。
前五个名字已经被划掉，第六个是父亲的名字，日期正是他坠楼那天。
第七个是...继父的名字，日期是三天后。"
这是什么意思？"我的声音发抖。
继父盯着那份名单，脸色灰败："死亡名单...每一代都要有人献祭。"
小阳颤抖着指向那个黑色雕像："这...这是什么？"我小心地拿起它。
雕像只有巴掌大，造型怪异——像是一个人被火焰吞噬的瞬间，面部扭曲痛苦，但嘴角却诡异地向上扬起，似笑非笑。
底座刻着两个小字："见证"。
碰到雕像的瞬间，一股寒意顺着指尖窜上手臂，我差点失手把它掉在地上。"
放回去。"
继父突然说，声音严厉，"这些东西...不该被挖出来。"
"太迟了。"
一个虚弱的声音从我们身后传来。
母亲不知何时站在了门口，身上只披着一件单薄的睡袍，脸色苍白如鬼魅。
她的眼睛在月光下异常明亮，直勾勾地盯着那个黑色雕像。"
玉华！你应该在床上休息！"继父想上前扶她。
母亲摇摇头，缓步走到坑边，凝视着那个打开的箱子："我见过这个...在你表哥跳楼前一晚。"
她的声音平静得不自然，"他拿着它，说'终于找到了'...""爸爸见过这个箱子？"我震惊地问，"但继父说它是曾祖父埋下的...""你父亲挖出来过。"
母亲的目光转向继父，带着某种我读不懂的情绪，"志强，你一直都知道，对不对？"继父的下巴绷紧了："我知道有诅咒，但不知道具体...直到火灾那晚。"
"火灾那晚你看到了什么？"我追问。
继父的眼神变得恍惚："我看到你父亲...他站在火焰里，说这是最后一次机会...说我们必须面对真相..."小阳突然尖叫一声，指着石榴树："看！"我们顺着他指的方向看去，只见树干上那个符号正在渗出一种暗红色的液体，像血又不是血，在月光下泛着诡异的光泽。
母亲却出奇地平静："三天。"
她说，"我们还有三天时间。"
"做什么的时间？"我问。"
结束这一切。"
母亲弯腰从箱子里拿出那个黑色雕像，不顾我们惊恐的目光，"这个'见证者'必须回到它该去的地方。"
"什么地方？"继父问。
母亲的眼神变得迷离："契约签订的地方...你们曾祖父得到'启示'的祠堂。"
我忽然想起父亲笔记本上提到的"王"。
刚要开口，门铃刺耳地响了起来。
这个时间？我们面面相觑。
继父把箱子重新盖上，用土草草掩埋："你们回屋，我去看看。"
我们刚进客厅，就听到前门传来一个油腻的声音："阮老板，深夜造访，打扰了。"
王老板。
他怎么这个时候来了？透过门缝，我看到王老板站在门口，身后跟着两个彪形大汉。
他穿着考究的西装，肚子把衬衫绷得紧紧的，油光满面的脸上挂着假笑。"
王总，有什么事不能明天说？"继父的声音冷硬。"
明天？"王老板夸张地挑眉，"明天你不是要取消我们的会面吗？我亲自来听听理由。"
继父沉默了一瞬："债务已经还清了。"
王老板的笑容僵住了："还清？三百万，你一夜之间还清了？""钱已经打到贵公司账户。"
继父的语气出奇地平静，"包括利息。"
王老板的脸色变得难看："阮志强，你耍什么花样？那些钱是怎么来的？"他突然压低声音，"还是说...你终于决定交出那个了？"继父的身体微微绷紧："我不明白你的意思。"
"少装傻！"王老板突然暴怒，"你表哥死前拿走的东西！那份名单和契约！"我的心跳漏了一拍。
王老板知道契约的事？继父的声音变得危险："王总，钱已经还了。
请你离开。"
"没那么简单！"王老板的脸涨成猪肝色，"你以为还了钱就完了？你表哥欠的可不止钱！他拿走的那些证据——""滚出我家。"
继父一字一顿地说，声音低沉得像是从地底传来，"否则我不介意让令尊的死因真相大白。"
王老板像是被掐住了脖子，脸色瞬间变得惨白："你...你敢...""明天钱会到账。"
继父冷冷地说，"现在，滚。"
王老板后退了一步，眼中闪过一丝恐惧，随即又被愤怒取代："阮志强，你会后悔的！你们阮家欠的债，不是钱能还清的！"他转身走向车子，又回头丢下一句，"三天内，我要见到那份契约和名单。
否则...你知道后果。"
看着王老板的车子驶离，继父在门口站了很久，肩膀垮了下来。
他转身看到我们，疲惫地笑了笑："没事了。"
"他想要契约和名单..."我轻声说。
继父摇摇头："不只是想要...他以为那些能保护他。"
"保护？"小阳困惑地问。"
王家和我们阮家...渊源比想象中深。"
继父看了一眼掩埋箱子的地方，"他父亲和我父亲...都是契约的见证者和受益者。"
母亲突然开口："所以王家人也受到了诅咒？"继父点点头："只是形式不同。
他们...付出的是另一种代价。"
我忽然明白了父亲笔记上那句"小心王"的含义。
王老板家族和阮家的诅咒是相连的！"现在怎么办？"小阳问，声音里带着哭腔。
继父看了一眼渐亮的天色："天快亮了。
你们去睡一会儿。
明天...我们去祠堂。"
"什么祠堂？"我问。"
曾祖父当年签订契约的地方。"
继父的眼神变得坚定，"是时候结束这一切了。"
母亲紧握着那个黑色雕像，轻声重复："是时候了。"
回到房间，我毫无睡意。
窗外，石榴树枯死的那一半在晨光中显得更加狰狞。
我翻开父亲的笔记本，再次阅读那些匆忙写下的字句，突然注意到一个之前忽略的细节：在描述排污证据去向时，父亲写道："一份在这里，一份在..."后面虽然中断了，但页脚有一个小小的、不起眼的标记——一个与契约上相同的符号，旁边写着"见证者之下"。
见证者...那个黑色雕像？它下面藏着什么？我猛然坐起，正要冲出去告诉继父，却听到院子里传来一阵奇怪的声响——像是有人在低声吟诵，又像是风吹过枯枝的呜咽。
透过窗户，我看到一个模糊的身影站在石榴树下，弯腰似乎在挖掘什么。
晨雾笼罩中，我看不清是谁，但那身形...像极了照片里的父亲。
我屏住呼吸，眼睁睁看着那个身影直起身，手里似乎拿着什么，然后慢慢转身，朝我的窗口望来...那个站在石榴树下的身影转过来时，我几乎窒息——模糊的五官，熟悉的轮廓，还有那件他常穿的藏青色毛衣。
是我父亲。
十年来第一次，我如此清晰地"看到"他。"
爸...?"我的声音卡在喉咙里，变成一声哽咽。
身影没有回应，只是缓缓抬起手臂，指向房子的某个方向。
我顺着看去，是母亲的卧室窗口。
当我再回头时，树下已空无一人，只有晨风吹动枯枝，发出沙沙的声响。
我瘫坐在床边，心脏狂跳。
是幻觉吗？还是父亲真的显灵了？他指向母亲是什么意思？一阵轻微的敲门声吓得我差点跳起来。"
小雨？"是母亲的声音，虚弱但清晰，"我能进来吗？""进...进来。"
我努力控制声音不要发抖。
门开了，母亲站在门口，脸色苍白得近乎透明，眼下是浓重的青黑色。
她手里捧着那个黑色雕像，指尖微微颤抖。
晨光中，我注意到雕像底座刻着的"见证"二字周围有一圈细小的符文，像是某种古老的文字。"
你看到他了，对吗？"母亲轻声问。
我喉咙发紧："看到谁？""你爸爸。"
母亲走到窗边，望着那棵石榴树，"他昨晚告诉我...是时候说出真相了。"
我握紧了被子下的父亲笔记本："什么真相？"母亲深吸一口气，坐在我床边。
她身上有股淡淡的草药味，混合着某种陈旧的气息，像是刚从地下室里出来。"
你爸爸坠楼那天..."她的声音开始发抖，"我们吵了一架。
很凶的那种。"
我屏住呼吸。
这是母亲第一次主动提起那天的事。"
我发现他在收集工厂违法的证据，准备举报。"
母亲的目光落在远处，仿佛看着十年前的那个下午，"我求他别这么做...厂子倒了我们怎么活？那么多工人怎么办？"她的手指无意识地摩挲着雕像："他说...宁可不义之财，也要对得起良心。"
母亲苦笑一声，"多像他会说的话，对吧？"我没有回答，心脏在胸腔里剧烈跳动。"
我很生气...说了很多难听的话。"
母亲的眼泪无声滑落，"最后我说...我说'既然你这么高尚，不如你死了干净'..."她突然捂住脸，肩膀剧烈抖动起来。
我僵在那里，不知该不该安慰她。
那个温柔体贴的父亲，那个总是笑着把我扛在肩上的父亲...母亲竟对他说过这样的话？"他当晚就..."母亲说不下去了，只是不停地摇头，"我没想到...真的没想到..."我胸口发疼，像是被人狠狠揍了一拳。
愤怒、悲伤、困惑在胃里搅成一团。
我想指责母亲，想质问她怎么能说那种话，但看到她崩溃的样子，话到嘴边又咽了回去。"
后来呢？"我最终只挤出这三个字。
母亲擦了擦眼泪："后来...志强出现了。
他告诉我你爸爸留下了东西...说我们必须保护它，否则会有危险。"
"什么东西？""我不确定...可能是证据，也可能是..."她看向手中的雕像，"这个'见证者'。
志强从不让我过问这些。"
我想到地下室墙里的账簿和契约："妈妈，你知道阮家的诅咒吗？真正的来龙去脉？"母亲的眼神变得恍惚："只知道一点...你曾祖父做了错事，连累了后代。"
她突然抓住我的手，力道大得惊人，"小雨，你必须小心王家人。
他们...不只是债主。"
"什么意思？""他们也在偿还...用不同的方式。"
母亲的声音越来越低，"你爸爸发现后...才决定举报工厂..."我还想追问，但母亲的脸色突然变得灰白，身体向前栽去。
我赶紧扶住她，发现她的额头滚烫——高烧又回来了。"
妈！"我扶她躺下，冲出房间大喊，"继父！小阳！妈妈又发烧了！"一阵忙乱后，母亲被安顿回床上，医生来看过，说是"严重病毒感染"，开了些药就走了。
继父站在床边，眉头紧锁，不时看向窗外那棵石榴树。"
她跟你说了什么？"他低声问我。
我犹豫了一下，决定说实话："关于爸爸坠楼那天...他们吵架的事。"
继父的表情变得复杂："她终于说出来了。"
"你知道？""我知道很多事...但不是全部。"
继父看了一眼昏睡的母亲，"今晚我必须出去一趟。
你能照顾她和小阳吗？""去哪里？""有些事...必须了结。"
他没有正面回答，只是轻轻按了按我的肩膀，这个动作如此陌生又如此自然，"小雨，无论发生什么...记住你爸爸是个好人。
他做的一切都是为了保护你们。"
这句话在我心里激起一阵波澜。
保护？从什么？王老板？诅咒？还是...阮家自己的黑暗历史？下午，小阳从学校回来，脸色比早上更差。"
又有人找你麻烦？"我问。
他摇摇头，从书包里掏出一张折叠的纸："李明孙子给我的。"
我展开纸条，上面歪歪扭扭地写着："我奶奶说你们阮家欠的债该还了。
三天后，祠堂见。"
"什么祠堂？"我皱眉。"
不知道。"
小阳咬着嘴唇，"但李明的葬礼就是在祠堂办的...镇上老人说那里闹鬼。"
我想起继父早上说要"去祠堂"的话，心跳加速："哪个祠堂？在哪里？""镇西头的老祠堂，已经废弃多年了。"
小阳不安地看着我，"姐，到底怎么回事？为什么大家都突然提起祠堂？"我没法回答他，因为我也不明白这些碎片之间的联系——父亲笔记本上的"见证者之下"，母亲提到的祠堂，李明孙子的纸条，继父今晚的出行计划...夜幕降临后，母亲的高烧稍退，陷入不安的睡眠，不时呓语几句模糊的话。
小阳在沙发上睡着了，手里还攥着游戏机。
我坐在窗前，看着院子里的石榴树，等待继父的行动。
将近午夜，楼下传来轻微的响动。
我悄悄下楼，看到继父穿着黑色外套正准备出门，手里拿着一个牛皮纸信封。"
我和你一起去。"
我站在楼梯口说。
继父吓了一跳，转身看到我，眉头紧锁："不行。
太危险了。"
"什么危险？"我追问，"你去见王老板？""不是。"
继父犹豫了一下，"我去工厂。"
"为什么？"他深吸一口气："有些事...必须在那里了结。"
"我和你一起。"
我固执地重复，穿上外套，"否则我现在就叫醒小阳和妈妈，告诉他们你要去干什么。"
继父的眼中闪过一丝恼怒，随即变成疲惫的妥协："跟上。
但无论看到什么，保持安静。"
我们悄悄出门，上了他的旧轿车。
夜晚的小镇安静得诡异，路灯投下长长的阴影。
继父开得很慢，不时通过后视镜观察后方，似乎在确认有没有人***。"
你妈妈告诉你多少？"他突然问。"
她说...爸爸坠楼前他们吵得很凶。"
我谨慎地回答，了一些气话...然后当晚爸爸就..."继父的手指在方向盘上收紧："她一直为此自责。
但那不是她的错。"
"那是谁的错？"我忍不住问，"你的？"车内的空气瞬间凝固。
继父的下巴绷紧了，但他没有发怒。"
部分是。"
出乎意料地，他承认了，"如果我当时更勇敢...如果我没有保持沉默..."车子拐进一条偏僻的小路，远处是废弃的纺织厂轮廓，在月光下像一头沉睡的巨兽。"
为什么来这里？"我问。
继父停下车，没有立即回答。
他拿出那个牛皮纸信封，从里面抽出一张照片——是父亲站在工厂门口的样子，年轻，笑容灿烂。"
十年前今晚，"继父轻声说，"你爸爸在这里做了一个决定。"
我们下车走向工厂。
大门上的锁已经锈死，但侧门虚掩着，锁被人为破坏过。
继父轻车熟路地带我穿过黑暗的走廊，月光透过破碎的窗户照进来，在地上投下斑驳的光影。
最后我们来到一个宽敞的车间，中央是几台巨大的旧机器，覆盖着厚厚的灰尘和蛛网。
继父径直走向最右边那台，在控制面板前跪下，从口袋里掏出一个小瓶子。"
这是什么？"我问。"
圣水。"
继父的声音有些发抖，"从庙里求来的。"
他小心地倒了几滴在机器面板上，然后开始低声念着什么，像是祷词又像是忏悔。
月光照在他脸上，我看到泪水无声滑落。"
...原谅我的懦弱...原谅我的沉默..."我捕捉到这几个词。
突然，一阵冷风吹过车间，灰尘打着旋升起。
机器发出"咔哒"一声响，像是被无形的力量启动了。
继父猛地后退，脸色惨白。"
他来了..."他喃喃道。"
谁？"我环顾四周，什么也没看到。
继父却仿佛看到了什么，上方的空气中："表哥...我按照约定回来了...我带了她来..."我后背一阵发凉。
继父是在和...父亲的鬼魂说话？"小雨，"继父突然转向我，"你爸爸想让你知道...他不是被推下去的。
他是自己跳的，为了保全你们。"
我的腿突然发软，不得不扶住旁边的柱子："什么...什么意思？""合伙人威胁要伤害你和妈妈...你爸爸知道举报的后果..."继父的声音哽咽了，"他选择用自己的命换你们的平安...把证据藏起来，等我...等合适的时候...""十年后的今天？"我颤抖着问，"为什么是现在？""因为诅咒的周期...因为..."继父的话突然中断，他的眼睛瞪大，看向我身后，"小心！"我还没来得及转身，就被继父猛地推开。
一个黑影从我刚才站的位置扑过，金属的寒光在月光下一闪——是刀！"王老板派你们来的？"继父厉声问，挡在我前面。
黑影没有回答，只是再次扑来。
继父和他扭打在一起，撞翻了旁边的工具架。
我慌乱中摸到一根铁管，正要上前帮忙，突然听到继父一声闷哼——黑影的刀刺入了他的腹部。"
继父！"我尖叫着冲上去，铁管狠狠砸在黑影背上。
黑影吃痛松手，继父趁机一脚把他踹开。
那人爬起来就跑，消失在黑暗的走廊里。"
你没事吧？"我跪在继父身边，手按在他的伤口上，温热的血液立刻浸透了他的衬衫。"
没事...不深..."继父咬牙说，"帮...帮我起来..."我扶他靠坐在机器旁，撕下自己衬衫下摆按在他的伤口上止血。
月光下，继父的脸色惨白如纸，但眼神异常清醒。"
为什么..."我声音发抖，"为什么要救我？为你妈妈...会杀了我...如果我让你受伤..."这个不合时宜的玩笑让我鼻子一酸。
我第一次认真打量这个我恨了十年的男人——眼角的皱纹，鬓边的白发，还有那双和父亲相似的眼睛。
他们毕竟是表兄弟。"
那个袭击者是谁？"我问。