“臣妾谨遵太后教诲，在中宫有主前管理后宫，尽心竭力不敢存私。”沈棠笔直立在原地。
太后怒极反笑，懒得同她周旋：“是哀家思虑不周，未事先考察你是否有管理后宫的品德与心性，身居高位当有德行匹配，回去抄一月佛经静静脾性吧。”
先给她管理后宫的名头，再派宁妃出言挑衅，逼她罚了宁妃立威，再以此事做文章。
兜了这么大一个圈子，原是本就不打算将后宫之权交到她手中。
先捧后杀，手段倒还算高沈，沈棠福身应是，乖顺的回了紫宸宫。
待她走后，王嬷嬷垂眸沉思片刻：“奴婢瞧着，贵妃与前朝那些以色侍人，恃宠而骄的别无二致，花无百日红，翻不起什么风浪的。”
太后暗暗攥紧了佛珠：“希望如此，哀家近来总是心神不宁，总感觉有什么失去了控制。”
暮色降临，沈棠摇了摇酸痛的手腕，似是戴上了痛苦的面具。
“这是怎么了？”萧行止人才到声先至。
沈棠紧了紧眉：“抄经呢。”
萧行暗暗发笑：“那是只得了道的狐狸，输了也不丢人，何必垂头丧气。”
“非也，我在罚宁妃时已经预料到了，就是这经抄的心烦。”沈棠接过萧行止递来的白玉糕狠狠咬了一口。
察觉萧行止眼中的好奇与探究，沈棠喝了口茶水缓缓开口：“三妃之中，只有温妃不是太后的人，她向我示好，我总不能让宁妃欺了她去。”
“这口气忍是可以的，但我若表现的像个软柿子，往后也无人敢投靠我了。”
萧行止不置可否：“没错，有我撑腰，你不需要向任何人示弱，只管立威。”
有了他的鼓励与认可，沈棠心中莫名有些雀跃，情绪也安定了许多。
“今日你立了功。”萧行止拾起沈棠扔在桌上的纸笔，“我自是不能委屈了功臣。”
沈棠担心白抄了，忙提醒他两人字迹不同，不料萧行止捻起她的“墨宝”细细打量几眼，摩挲着下巴定定道：“有形无神，摹起来很容易。”
她的字的确不怎么样，师父也如此说过，沈棠老脸一红。
他坐姿端方下笔遒劲，认真的时候眉目疏淡，周身流转着清正之气，委实令人移不开目光。
看了不知多久，沈棠趴在桌上睡了过去。
抄完了佛经，萧行止抬眸望了眼睡得酣畅的沈棠，提笔在雪白的简帛上细细勾勒，跃然于纸上的，赫然是她恬静的睡颜。
这容颜似是被他深深刻在脑海里，动起笔来尤其得心应手。
沈棠醒来时，天光已大亮了，依稀记得昨夜是萧行止将她抱回床榻的。
那时睡得迷迷糊糊顾不上，如今想起那个画面，心里似是有小鼓在捶，乱的厉害。
萧行止是皇帝，而她不过是个嫁过人，还有过身孕的妇人。
抑制不住心里的躁乱，沈棠拘了几捧凉水拍在脸上，好让自己清醒清醒。
对外说这月要在紫宸宫抄经反省，沈棠每日都溜出宫在济世堂里坐诊。
济世堂成立百年，是师父医术启蒙的地方，祖师爷传给师父，他老人家又传给师侄。
尽管后来师父不再坐镇，这里也是他毕生的牵挂与心血，沈棠在此帮忙多年，从来是以景仲医仙传人的身份出面。
萧行止的身子已经养好，待她手刃了仇人，了却了都城里的牵挂，便要离开这里去云游四海。
留得这手医术基础在，横竖到哪儿都饿不死的。
才见到沈棠，柳大夫连忙迎了上来：“九姑娘，今日可算来了，有位钱大人一直在等您的消息。”
工部尚书钱峻。
朝廷每年都要拨款修建水利工事庙学等，能坐上这个位置，算是太后党派中的心腹了，毕竟是个捞金的差事。
济世堂后院，钱峻开门见山，连连恳求：“九姑娘，医仙姑娘，求您救救我儿，我年逾不惑，只有这么一根独苗啊！”
沈棠沉吟片刻：“这种奇毒，非皇宫贵族不能得，你到底得罪了什么人？”
见他欲言又止，似是不便开口，沈棠清了清嗓子：“宫里的人我吃罪不起，正如阎王要的人我救不活。”
钱峻咬咬牙：“此事涉及宫廷，恕我不能告知姑娘，但……请姑娘放心出手，我自会想法子牵制对方，绝不连累姑娘。”
“姑娘若能治好我儿，我定将千两黄金双手奉上。”
这话听得沈棠心惊不已，一个工部尚书动辄能拿出千两黄金，那他背后的主子，到底吞昧了多少国库里的银子。
“钱大人请回吧，此事容我考虑两日。”
送走钱峻，沈棠即刻赶回宫中将进展告诉萧行止，他眸色深不见底：“很好，两日后你便答应他。”
毒本就是沈棠给的，她自然能解。
周阳的手札上都是太后筹谋多年的结果，只是其中势力盘根错节，想清君侧，非一日之功。
顺着这根藤，先摸到了钱峻这颗瓜，他修葺先帝陵寝之时，便在太后的授意下侵吞不少。
今年兴办民学，太后与他分赃不均，都以为能互相牵制，各自心怀鬼胎。
二人僵持冷战之际，萧行止找人给钱峻的独子下毒，钱峻以为是太后威慑警告，为了保住一家老小的命，只有弃暗投沈这一条路。
果不其然，当日钱峻便秘密觐见萧行止，将太后结党营私，贪墨国库的罪证呈上，请他看在自己戴罪立功的份上，革除官职，将他全家老小发回原籍。
两日后，沈棠依照约定替钱峻之子解了毒，让钱峻将黄金送到济世堂。
这些坐高堂的人，脑子里只有攀附权势与敛财，任谁威逼利诱都未必肯回头，但只要涉及生老病死，便好似开悟了般。
周阳如此，钱峻亦是如此。
活着争这些身外之物，将死之时又争给谁呢？若独子都没了，纵是坐拥江山又如何。
那么太后将死之时会如何？昭华呢？会幡然悔悟吗？还有蒋城聿……他就没有梦见过师父来向他索命吗？
光是想着这些人的下场，沈棠便激动得浑身颤栗。
“哎，前面的，快让开！”少年激动的吆喝声将沈棠唤醒，只是为时已晚。
抬眸望去，沈棠惊惧得瞳孔紧缩。
疯马已近在眼前，马蹄高高扬起，巨大的阴影遮住了她瘦弱的身形。
沈棠绝望的合上双眼，却蓦的落入一个温暖的怀抱。
伴随着一声闷哼，沈棠在地上滚了一圈后摔到了院墙角落。
抬眸望去，正对上蒋城聿关切的双眸，沈棠的神情骤然冷了下来，拾起帷帽戴在头上便起身离去。
“棠棠……”
