乔晚云自知是拖不下去了,只得开始盘算起来。
她头上有三支带毒的金簪子,袖子里藏着含有十枚毒针的暗器,勉强能撂倒十来人,她会骑马,一会儿真发生什么,她也能逃走。只是,这终究只是下下策而已,若是逃走,她怕是要一辈子活在颠沛流离之中……
正想着,一阵马蹄声传来。
映春惊喜:“难道是林公子来了?”
乔晚云也忙回过头,可这远远驾马而来的,是一群身着黑衣面容严肃的男人,领头的,眸光如鹰般锐利冰寒,五官立体俊美,唇角却始终冷冷抿着。
“不是林公子……”映春有些失望,乔晚云却顾不得这么多,忙上前张开手臂站在了小道上。
领头的男人见状,急急勒住马,他身后的侍从却不满呵斥:“哪来的鲁莽女子,不要命了吗!”
乔晚云微微咬牙,语气颤抖的看着领头男子,道:“这位公子,我们马车坏了,若是再不出发,一入夜,怕是要冻死在这里了……”
她声音一出,领头男子惊愕一番,居然是昨晚的那小丫头,她不是还有一个念念不舍的未婚夫跟着么。
“这不关我家主子的事,闪开!”后面的侍从厉声道。
婆子也赶忙赶过来,一瞧领头之人,噗通一声就跪在了地上:“奴婢见过四皇子!”
众人皆是行礼,乔晚云微楞,四皇子?
就在她抬眼看过去之时,霍云霆只冷冷看了她一眼,便望着那婆子:“马车坏了?”
婆子紧张的额头冒汗:“是……不过,我们的奴才已经去买零件了,一会儿就能回,就不耽误四皇子的行程了,您请。”说完,就去拉车乔晚云。
乔晚云早已回忆起这声音就是昨晚的那个男人,但却装作没有辨别出来一般。她必须跟着这位四皇子回去。早听说过四皇子的铁血手腕,这婆子定然不敢再在半途动手脚,等到了京城,她才好再另作安排。
“四皇子,锦儿实在是受不住这寒风了,而且我还听到四周偶尔有狼叫……”乔晚云颤抖着声音:“早听闻四皇子最是贤良爱民,锦儿斗胆,请四皇子一定要帮帮我们,否则我们就要曝尸荒野了,若是您肯捎带我们回去,我祖母一定会好好感谢您的。”
霍云霆看着底下站着的小小女子,小脸冻得发白,裹在雪白的狐裘中,一双大眼睛如幽潭一般迷人,唯独一张小嘴,能言会道,诡诈的厉害。
“行了。”霍云霆冷冷打断她的话,就在乔晚云以为他真的要见死不救离开时,霍云霆只是淡淡抬了抬手,便有侍从朝坏了的马车而去,而这婆子却恨不得咬碎了一口牙,跟后头的人对视一眼,闭紧了嘴巴。
婆子并没有把马车弄坏,只是做了点小手脚而已,所以一行人很快就出发了。
这里距离京城不算远,而且霍云霆一路上并没有丝毫顾忌乔晚云是个弱女子,半刻没有耽搁的直奔京城,所以在第二天下午,一行人便到了京城外的小镇上了。
婆子本打算在这里告辞,先行带乔晚云离开,可霍云霆却意外的没有答应。
第七章跟他关系不一般
乔晚云坐在房间里,听着婆子念念叨叨的,心却是落回了肚子里。
“也不知这四皇子在想些什么……”婆子咕哝完,转头打量了一番乔晚云,一路过来,她也十分疲惫,原本十分的姿色现在也只有七八分了,难不成四皇子看上她了?
“不可能。”婆子忙摇头,霍云霆什么样的美人没见过,怎么会看上胸前平平的乔晚云呢。
映春从外面进来,手里抱着一套衣裙:“嬷嬷在说什么不可能?”
婆子看了她一眼,态度越发的不耐烦了:“没什么。既然四皇子不允许咱们提前走,你们就在房间里好好歇着吧,千万别出去私自见四皇子,否则传出什么闲话来,我可是帮不上忙,京城不比你们那个小县城,这里不仅富贵,人的心眼还多着呢。”说完,便转头出去了。
映春看着她离开的背影,气得不行:“她这一行过来,对您是越来越不客气了,不管怎么说,您才是主子呢。”
“她如何态度不打紧,我担心的,是她背后的人。她这样的人,惯会见风使舵,如今这般对我,应该是她背后的人也不耐烦了。”乔晚云说完,拿出一个巴掌大的小盒子来,打开来,闻着里面飘出的茶香,嘴角扬起:“把这盒茶送去给四皇子吧,算是多谢他一路照拂。”
“小姐也真是客气,咱们这一路,若不是他非要弄得像行军打仗一般,您也不至于一宿没合眼了。”映春心里憋着气,小姐寻常在家,吃的用的,哪样不是最好的,可偏生来了这京城,却要吃这样的苦。
“好了,往后这些话少说,咱们在她们眼里,最好就是贫苦交加、来自小县城的县令之女。”乔晚云淡淡笑道,可这礼还是要送的,最起码要在外人看来,她的确跟四皇子关系不一般,那么那些人对她动手时,也会要思量三分。
映春闻言,不再多说,接过了小盒子,闻着里面溢出的沁人心脾的茶香,笑笑:“也不知四皇子能不能品出这‘雪中红’的好来。”
映春小跑着出去了,乔晚云才看着嘱咐她去外面买来的成衣,使人打了热水来,便去了浴房。
霍云霆之所以没乔晚云一行人先走,是想再确认一番她到底有没有想起当晚之事,没成想她倒是先送了礼来。
送礼的丫环走了,侍从才把茶拿来进来,放下茶盒,手上都留着丝丝余香。
霍云霆看了那茶盒一眼,是用上等黄花梨木做成的,外面刻着精致花纹,瞧着竟像是才雕刻不久的样子。
“她倒是聪明。”霍云霆一眼看穿乔晚云的小心思,又道:“镇国公府从一个赫赫大族,变成如今竟要靠骗取一个小姑娘的嫁妆来维持体面,也真是越活越回去了。”
“主子,依属下看,这位苏小姐模样上乘,他们只怕又会把人送去给那人当玩物。”一旁侍从道。
霍云霆冷冷扫了他一眼:“若是这样,只能说她运气太差。”说罢,转过身去看着窗外,街上人来人往,众生百态皆入眼,让他也觉得麻木了:“吩咐下去,半个时辰后出发回京。”
在出发之前,霍云霆好歹算是赶上了。
第八章各有盘算
乔晚云刚出客栈门,看到风尘仆仆满面担心的他,上前见了礼:“林哥哥。”
“锦儿妹妹,你没事吧。”霍云霆慌张的打量了她一番,待确定她无事后才松了口气,可瞧着她一双明眸,脸又蓦地红了起来。
“我没事,这一行多亏了四皇子。”乔晚云浅浅笑着,转头看了眼已经翻身上马的霍云霆,这才又道:“我们即刻又要出发了,林哥哥便先休息一会,再入京吧。”
“我同你们一起吧。”霍云霆忙道。
乔晚云见他目光坚定,让在一侧:“那林哥哥去跟四皇子见个礼吧。”
霍云霆点点头,走上前去见礼。
霍云霆耳力过人,乔晚云不断‘林哥哥’长‘林哥哥’短的,听得他耳朵腻,等霍云霆过来,也只是淡淡‘嗯’了一声,便寒声对旁人道:“人到齐了就出发吧。”说罢,驾马而去。
霍云霆略尴尬的站在原地,转头瞧见乔晚云已经上了马车,便也翻身上马,护送着一路往京城而去。
靠坐在马车里,乔晚云微微松了口气。
映春在一旁替她捏着胳膊:“小姐,素秋和夏娆约莫已经打点好了,您就放心吧。”
想起映春和夏娆这两个得力助手,乔晚云心下安了些:“入京后,暂时先不要跟她们联系,我们初次来京城,不熟悉形势,一切都要小心为上。”
“是。”映春颔首。
乔晚云瞧见她欲言又止的样子,笑道:“有什么话一并问了吧。”
映春微微咬唇,看着乔晚云:“小姐,这镇国公府的人,连您的嫁妆银子都不放过,若是知道了您实际上……”
“一定不能让他们知道。”乔晚云严肃的看着她:“这是我们最后一条路,若是被他们发现,钱财尽失不打紧,却只怕累及性命。”
映春忙点头如捣蒜,半晌,才开口:“若是您能现在就嫁给林公子就好了,也不用去遭这罪。您有的是银子,有的是聪明和朋友,现在却被几个小小奴才呼来喝去的。”
乔晚云缓缓闭上眼睛靠在马车边,正要小憩一会儿,马车帘子却猛地被人掀开,霍云霆贴身侍从的脸便露了出来。
乔晚云手心微紧,方才的话,他该是没听到吧。
“四皇子可是有何吩咐?”乔晚云忙问道。
那侍从看着她紧张的样子,往前头看了看,道:“四皇子让我问你,你送的那茶,叫什么名字,在哪里能买?”
乔晚云一听,心里却亮了,心里一个能让镇国公府的人不敢轻易动自己的点子便冒了出来。
马车停下,乔晚云扶着映春的手下了马车,便瞧见气派的镇国公府门口已经是站着好些个人了,一个个笑眯眯的,却不是盯着她,而是盯着她身后抬来的沉甸甸的嫁妆银子。
之前领头的婆子瞧见门口站着的人,连忙上去见了礼:“奴婢见过二夫人。”
乔晚云抬眼看着这位二夫人,年岁四十上下,身形清瘦,风韵犹存,一身团花锦绣长裙加身,披着一条攥着白色毛边的披风,整个人看起来清贵不已,微微上扬的眉眼里,却藏不住精明。
“这就是九姑娘吧,模样真是跟你娘亲一模一样,生的叫人喜欢。”二夫人笑着上前来,亲昵的拉着乔晚云的手,似没看到她身后跟着的霍云霆一群人般。
乔晚云看着她皮笑肉不笑的样子,浅浅笑着见了礼:“见过二舅母。”
二夫人笑呵呵的褪了一只手上的金镯子给她,算是见面礼了,在门口热情的寒暄半晌,在问起霍云霆来。
“这位是……”
“这位是林公子,父亲临终前,与我定下了婚约。此番他正好上京来拜会老师,好准备明年的春闱考试,所以便一道过来了。”乔晚云似羞涩般,解释完便垂下了眉眼。
二夫人看了看她,瞧着是小女儿模样,可逻辑清晰,话语利落,一见便知是个聪明的。可是再聪明也是可惜,迟早都是被人手里的玩物……
第九章贪婪之心
霍云霆上前见了礼,二夫人淡淡笑着应了,使人封赏了一小包金豆子,算是见面礼。
霍云霆瞧见这做派,心里倒是感慨大家族果真是出手阔绰的。
待二夫人要离开时,一旁站了许久的侍从这才上前来:“既然苏小姐已经到了,四皇子那里还有要事处理,属下便不多留了。”
那领头婆子也没注意原来四皇子还留了人一直护送乔晚云到门口来,二夫人也讶异了一番,不及说话,那侍从朝乔晚云拱了拱手,便上马离开了,霍云霆也借此告辞。
等人都走了,二夫人才心思复杂的领着乔晚云进了门去。
镇国公府乃是开国公府,是当年先祖皇帝赏下的封号和宅院,宅院恢弘大气,处处假山造景,亭台楼阁更是随处可见,古木名树也是俯首皆是。
进了二门,更是要来小轿抬着走了半刻钟,才到了最里头老夫人的院子。
“小姐。”映春伸手过来扶,乔晚云才下了轿子,便听到一夸张男声。
“这便是姑姑所生的九妹妹?”
乔晚云闻声,莫名有些厌恶,脚步稍稍往后退了些,才抬眼看着来人。一个一身锦衣的年轻公子,手纸垂玉折扇,腰间更是挂着巴掌大块的雕花白玉,头戴玉冠,面涂脂粉,眼睛细长,带着让人浑身发毛的目光。
二夫人见此,上前来笑道:“咱们九姑娘可是承蒙四皇子亲自护送回来的,你回头可要多跟你九妹妹亲近些,也好让她帮你在四皇子面前说说话。”
二夫人看似在开玩笑,却把其中利害道了个清楚。明里暗里说苏府与四皇子关系不一般,又暗示这男子注意分寸。
乔晚云只能当做听不懂一般,垂下眉眼略慌张道:“我与四皇子不熟的,只是路上碰见了,他见我是来镇国公府,便一道捎带来了。”
二夫人闻言,转头看了看她,见她一副慌张之色,也没多想,道:“好了,先过来见见你三哥吧。”
乔晚云稍稍松了口气,上前见礼,不过这位三哥郑业,是二夫人所生,二房的嫡长子,但瞧着竟是如此品行,也难怪镇国公府越来越败落了。
二夫人无意让郑业与她多接触,说了几句便领着乔晚云进屋去了,只是不巧,老夫人下午时刚巧出门去了,大房的大夫人陪着,两个舅舅也不在府内,二夫人便安排着她下去歇着了,让她回头再来见两个舅舅和外祖母。
说是外祖母,其实跟她都没什么关系,她不过是自己母亲的继母罢了。
当年的镇国公,膝下子女不多,庶子只有一个,成年后就捐了个小官早早离京了,唯一的嫡女,也就是自己的娘,也随着父亲离开,唯有后来继室所出的两个儿子留在府内,也就是现在这些人了。
“这是你娘当年所住的院子,我本想着给你安排一个大院子,可想着,你定是更瞧瞧你娘当年是怎样生活的,便安排在这儿了。”二夫人领着乔晚云到了一个还算干净的小院子,在她看来,镇国公府随便扯个小院子,都比她之前所住的地方好。
乔晚云却没管这么多,抬眼看着院门口的匾额上,书写的几个字,‘梧桐院’,嘴角扬起:“二舅母,我想自己重写一块匾额,可行?”
“自己重写?”二夫人看了她一眼,心中忍不住讽刺,就她自己能写出什么字来?不过却应了,笑道:“你一路行来,想必也乏了,早些去歇着吧,至于你的嫁妆银子,我使人给你放到小库房去。”
映春闻言,银牙微咬,抬到他们的小库房,这不就等于把东西全拿走了么。
第十章绝世好茶
乔晚云看着二夫人盯着自己炙热的目光,笑着颔首:“那就劳烦二舅母了,不过嫁妆单子这次我忘记带来了,回头再使人送来。”她既然把东西都拿来了,自然就没想着再拿走,但绝不会让他们一口就吞下去,否则,自己不就是随他们拿捏的泥人了。
二夫人闻言,怔了怔,嫁妆单子竟还在她手里,可看她一个小小女子,怎么会想到这一出?难道有人在背后指点不成?
“二舅母,怎么了?”乔晚云见她皱眉不说话,忙问道。
二夫人瞧着她又是一副担心犯错的模样,心下疑虑消了些,不及说话,便见有丫环行色匆匆过来,在她耳边说了什么,二夫人面色一紧,留了十来人伺候,便匆匆离开了。
待她走了,映春才跟着松了口气。
她们从县城过来,没有带其他的仆人,一来是国公府不让带,二十乔晚云也担心人多嘴杂。
回了房间,乔晚云让映春都封了赏赐,便都打发出去了,看着房屋里的陈设,雅致简朴,跟母亲的性子还真是像,只是镇国公府的嫡小姐,却住在一个一进的四合小院里,可见当年受了多少委屈。
“小姐,咱们何时让素秋和夏娆进来?”映春一边铺床一边道。
“不急,再等等。”乔晚云推开房中各处窗子,看了看外面的情况,淡淡道:“知道为何我把素秋和夏娆打发出去,唯独留了你在身边吗?”
映春眨眨眼:“因为奴婢不如二位姐姐能干么?”
乔晚云莞尔侧身瞧着她圆圆的人畜无害的小脸,笑起来:“因为你看起来最老实,还是个耳听八方的百事通。”
映春嘿嘿笑起来:“小姐的意思是,让奴婢去打探打探这府里的情况?”
“不用刻意打探,知道府里是个什么情况就够了。”乔晚云忍着没告诉那晚听到的话,这些人打算把自己送出去,送给谁呢,想达到什么样的目的?想着想着,乔晚云也只是摇摇头:“罢了,先不想这些,去把‘雪中红’再拿两盒出来,给四皇子送去。”提到这绝世好茶‘雪中红’,乔晚云眼底冒出光来。
“两盒?”映春惊讶了一番:“小姐,咱们这次产出的‘雪中红’,总共也才五盒呢,再送两盒过去,岂不是有三盒都在那冷冰冰的四皇子那儿了?”
乔晚云莞尔:“不妨事,我还打算把这制茶的法子也送给他呢。”乔晚云细细盘算着,雪中红是她研制了许久才做出的茶,若说绝世珍品也不为过,连皇上也没得喝,而这朝代的文人们,又偏偏极爱茶,往后去能赚多少银子可想而知。
但这些对她来说,都不打紧。
映春一听,只觉得肉疼:“这茶咱们自己都还没开始卖呢,倒是要便宜他。”
“若是能保我们一命,区区银子算什么。”乔晚云说着,打开其中一盒,闻了闻,却并没给自己泡上一杯:“快些拿去吧,若是叫镇国公府的人发现了,这可就真是白送给他们了。”
“真不知她们吃像这般难堪作甚,分明早上二夫人那排场可厉害呢,随手一赏赐就是一袋的金豆子。”映春还在为早上那场景耿耿于怀。
乔晚云则是浅笑着在一旁绣凳坐下,笑开:“当年的镇国公府,富贵无双,如今这般,怕是府中亏空厉害,又这般打肿脸充胖子,才迫不及待要吃下我这些嫁妆吧。”
映春见她心里都门儿清,也不再多说什么了,取了茶便道:“那您先休息会儿,奴婢去送茶。”
“嗯,顺道去见见素秋和夏娆,问问京城情况。”乔晚云随手拿了屋子里放着的书,抱着暖炉子靠在暖榻边看了起来。
映春瞧着她还是这般惫懒的样子,长长舒了口气,拿着茶便出门去了。
第十一章我为鱼肉
霍云霆是在天将黑时才回府的,一到便听说镇国公的表小姐送了茶来。
“爷,这茶奴才查过了,市面上没得卖。”有侍从跟过来道。
霍云霆闻言,脚步微微顿了一下,入京时,她说只要自己遣一个侍从随她到镇国公府门口便送两盒茶来,原本以为这茶只是她那方的特产罢了,不想竟没有卖的。
“难道是她自己做的不成?可奴才也查过,她那县城,根本都不产茶叶,距离最近差茶的地方,也在百里之外了。”侍从又道。
霍云霆入了花厅,看着送来的两盒茶,依旧是黄花梨的木盒,但盒上的雕花却都不一样。
“来送茶的人呢?”霍云霆问道。
“走了。”
霍云霆随手捻了几片茶叶在一旁的水中,顿时,茶香四溢,却不腻人,反而有种清新的感觉,让人浑身都觉得放松。
“果真是好茶。”侍从还未喝便连连称叹。
霍云霆望着这茶,眉头紧紧皱了起来。
映春在京城转了一圈,手里提了不少的吃食和布匹,这才回去了。
守在门前的婆子们瞧着她这般,只捂着嘴偷偷笑她们是乡下来的土包子,没见过世面。
“姑娘去过四皇子府了?”好事的婆子问道。
映春笑眯眯的点头:“去过了,不过四皇子府可没咱们镇国公府气派呢。”
婆子闻言,笑呵呵的上前来问道:“咱们这九姑娘跟四皇子,关系还真是不错啊……”
“嬷嬷可别乱说。”映春忙正色道:“不过是承蒙四皇子一路护送罢了,咱们小姐还在孝期,又与人定了亲,这话要是传出去,可不得了。”
婆子见此,态度冷了些:“没关系就好……”
映春看着她这态度,也不多说什么,小跑着往梧桐院去了。
到时,屋子里正热闹,乔晚云坐在中央,旁边围了好些个衣着华丽的少女。为首的那个更是漂亮,臻首娥眉,肤白如雪,一颦一笑都带着一股优雅,可一旁的乔晚云就那样坐着,竟也未被比下去,反而未施粉黛的样子,更加叫人挪不开眼。
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