夏竹猛地跪倒在地上。
她惶恐道：「奴婢不敢。」
倒是比上一个识时务。
我垂眼看着忐忑不安的夏竹，「你当本宫是傻子？什么都看不出来？」
夏竹犹豫片刻，道：「娘娘不傻，只是……」
「只是什么？」我换了个坐姿。
夏竹咬了咬牙，道：「奴婢是觉得皇上将许常在的孩子送给您，并非想弥补娘娘的遗憾。」
我垂眸，掩去眼底的复杂。
「哦？那你以为，皇上将许常在的孩子送给本宫，是为了什么？」
与皇上成婚以来，我与皇上从未红过脸。
平日里，什么好的东西都往我宫里送。
留宿在我宫里的时间，比去其他妃嫔那里的时间加起来还要多些。
偶尔有那些个不长眼的妃嫔冒犯我。
她们的下场，不是被打入冷宫，就是被降了位份。
世人皆道皇上独宠皇后。
从未有人怀疑过皇上对我的用心。
我很好奇，夏竹是不是知晓什么我所不知道的事。
夏竹眼底的挣扎我看得清楚。
但我并未因此就给她任何承诺。
她来到这宫里已经有一段时日。
想必也听说过，我曾赐死过一个自称穿越女的女子。
良久之后，夏竹才仿佛下定了决心一般，道：「娘娘可知，沈昭仪的孩子也快要出生了？」
夏竹口中的沈昭仪，乃是户部尚书之女。
是我与皇上成婚的次年入宫的。
她素来乖巧，平日里不争不抢。
加上身子骨又弱，平日里鲜少出来走动。
在这后宫里没什么存在感。
所以至今也只晋过一次位份。
前两年还大病了一场。
皇上念在她父亲的份上，便让我免了她每日的请安。
只是没想到她的身子虽弱，运气倒好。
皇上去她宫里留宿的时间并不多，但却有了身孕。
算算日子，似乎被太医诊出有孕的日子，和许常在差不多？
可夏竹提沈昭仪做什么？
夏竹直视着我，道：「奴婢斗胆猜测，皇上将许常在的孩子送给娘娘，是想绝了娘娘将沈昭仪的孩子抱过来养的心思。」
我的心里咯噔一声，面色却并无变化。
「夏竹，你知道自己在说什么吗？」我沉声问。
夏竹又磕了个头，「奴婢知道。」
她跪得笔直，用坦然的目光看着我。
「沈昭仪体弱，娘娘若是想选一个皇子过继，沈昭仪的孩子便是最好的选择。」
我呼吸一滞，陡然想起沈昭仪刚被太医诊断出有孕时，我与皇上开过的一个玩笑。
那时沈昭仪大病初愈，我便戏言称等将来她将孩子生下来后，我要接回身边养育。
在那之后不久，许常在便也有了身孕……
但与沈昭仪不同的是，许常在出身低微。
父亲似乎只是个小知县？
我抬眼看向夏竹，「你说这些，就不怕本宫杀了你吗？」
夏竹是被她的父母卖进宫中当宫女的。
我若真想杀她，没人会拦着。
闻言，夏竹瞳孔微缩，但她却鼓起勇气道：「怕，但我更怕您死不瞑目！」
许常在的孩子是早产的。
在她生产那日，外头刚下了一场雨。
许常在不小心跌了一跤，孩子便意外早产。
好在母女平安。
她身边伺候的宫人因小公主刚出生而躲过一劫。
不过皇上仍旧动了怒，赏了他们一顿板子。
如今想来，许常在这一跤摔得实在蹊跷。
她的孩子已经快要足月，我也免了她的请安。
试问外头刚下过雨，地面湿滑，她有何非要出去不可的理由？
我让人去暗中打听那日许常在宫中发生的事。
同时又召来太医，询问许常在当时的情况。
太医道：「许常在身强体健，小公主也快要足月，虽是早产，倒也不打紧，平日里细心些照料即可。」
皇上意欲将许常在的孩子抱给我养一事，并未遮遮掩掩，所以这些太医都是知晓的。
我下意识想到了沈昭仪。
可话到了嘴边，便又强行咽了回去。
如若皇上真的如同夏竹说的那般，那这太医未必肯对我说实话。
甚至还会打草惊蛇……
我唤来从小跟在身边的侍女。
「替本宫去一趟将军府……」
