不多久，良妃被带来。
她一身素衣，上面沾满了血迹，此时无力的倒在地上，赫然能看到脖子上那被蛇咬的两个血洞。她面色青白，意识似也有些不清，仿佛只剩一口气了。
她艰难的睁开眼，看到皇上，嘴角弯起来：“皇上……你没事就好……我把那蛇……掐死了……静娥不会让那畜生……伤你……”
皇上想起那晚做的那个梦，梦中自己被那条白蛇缠住脖子，无力挣脱，一直喊救命却没人来救他，那时多无助，多恐惧。以至从梦中惊醒，满身大汗，却又是脊背发寒，于是让宫人们在承天宫里里外外找那条白蛇。
二人做了一样的梦，在梦中良妃救了他，但又不止是梦，该是他的灾祸，良妃替他挡了，被那条白蛇咬了一口。
又想起良妃自他还是皇子时便在身边了，一直默默无言，不争不抢，对他却是最真心的。天冷了，她亲手给他做棉衣，天热了，她给他做解暑汤。他不去她宫里，她也从不怨他。
而他身边这么多女人，危难之时，谁会替他挡死，怕只有良妃了。
“皇上……静娥怕是不行了……您万万保重……”良妃虚弱道。
皇上见此，赶忙俯身抱起良妃，“快召太医给良妃诊治！”
良妃被皇上抱去内殿，很快周礼怀来了。
这白蛇没有毒，良妃只是自身太虚弱加上流了不少血，经过周礼怀救治，也就转危为安了。
内殿，良妃虽然虚弱至极，还是将当日之事一点一点说给了皇上听。
“我视她如亲妹妹，从未怀疑过她，所以当时真的懵了，不知道该怎么替自己辩解。后来在冷宫，我再细细思量，这才想通想明白。”
金悠就在屋里，当下扑到地上，哭道：“姐姐，我待你也是真心的，你为何污蔑我啊！”
“咳咳……你……”良妃气得不行，“你竟还狡辩，当真一丝悔改之意都没有！”
“皇上，你千万别听姐姐的，她定是脑子不清楚才胡言乱语的！”
许晚星轻轻呼出一口气，上前跪下道：“奴婢可以作证，当日良妃蹲下后，小金妃也蹲下了，那汤婆子就在她手里！”
“你这贱婢，哪有你说话的份儿！”金悠急了，冲许晚星大喝一声。
许晚星不理她继续道：“良妃娘娘起身后，她又给了良妃，这是奴婢亲眼所见。”
“皇上，这贱婢诬陷臣妾的！”
“什么诬陷，分明是你害怕惠嫔生下小皇子，夺了你儿子的宠爱，这才用计害她，可总得有人背锅，你就不顾与良妃的情意，将这祸塞给了她！”皇后怕金悠再把黑的说白了，赶紧给她定罪，“谋害皇嗣，你罪大恶极！”
金悠握紧拳头，转头看着在场的人，不由心下发凉，能帮她的人今日却不在场。
皇上听了这么多，只觉得烦乱。
“金悠，朕问你一句，果真是你？”
“臣妾……”
“欺君可是死罪！”
金悠这一次真真体会到了什么叫铁证如山，脊背不由一软，哭道：“皇上，臣妾……臣妾是不小心打翻那汤婆子的，并无意害惠嫔！”
这话一出，在场一片倒抽气的声音。
良妃和小金妃关系多好，她们是看在眼里的，没想到金悠心这么狠，狠到让人脊背发寒。
“呵，说这话，谁信！”皇后冷嗤。
“如此缜密安排，又怎会是不小心？”良妃咬着牙，眼泪直流：“可恨我真心待你，你却算计我，非要置我于死地！”
小金妃不管别人怎么说，只看向皇上：“皇上，金悠一时糊涂，愿意领罚，求您开恩！”
“母妃，您怎么哭了？”九皇子这时跑了过来，抱住金悠，给她擦眼泪。
“小九，你快求求你父皇，请他原谅母妃。”金悠仿佛抱住了救命稻草，赶紧催着儿子。
九皇子不明所以，但被母妃催着，还是看向皇上：“父皇，您别让母妃哭了，小九心里好难受的。”
皇上看着九皇子，再看看金悠，心下开始衡量。这时他又看到了许晚星，正好这股怒火没处发。
“良妃遭此大罪，全赖这奴才说不清，理当重罚！”
“皇上，她帮了臣妾……”
“行了，你好好休息吧，别管这些了。”
皇上堵住了良妃的嘴，转而又道：“便杖打五十大板吧！”
说完，他还看向太后，“母后，若不是看在她是您宫里的，少不得要杖毙。”
太后本想求情，这话把她堵得严严实实。
许晚星知自己出尽风头，肯定要被追究，可五十大板啊，打下去还有命吗？
“本宫在外面听了这许久，觉得这宫女甚是有胆识，便为她求个情吧。”这时门帘打开，一穿着素色宫装，身上不配一件饰物，但却贵气十足，又美得如同仙子一般的女子走了进来。
她气质极好，是那种一眼不会惊艳，但再看让人舒服的女子。
见她来了，皇上竟迎上去，还当着众嫔妃握住了她的手。
“你怎的来了？”
“我原是也想来给太后请安的，往常我爱偷懒，总是来得晚一些。”
太后笑，“分明是你不爱凑热闹。”
女子也笑了，“您最了解我。”
许晚星看向女子，见她也看向她想，眉眼温柔慈善。
“这宫女年纪还小，难免有不周到的地方，皇上就饶过她吧。”
皇上思量了一下，“那便打二十板，不能再少了。”
女子笑笑，“好，那本宫替这小宫女谢皇上了。”
太后跟许晚星道：“硕长公主替你求情，还不快谢恩。”
这位便是和硕长公主？
许晚星忙磕头谢恩，那和硕长公主微叹了口气：“你还得受些皮肉之苦。”
剩下便是如何发落这小金妃了，九皇子一直抱着自己的母妃，大概也意识到了什么，小声哭了起来。
和硕长公主叹了口气，“没了母妃，九皇子就可怜了，这样吧，本宫也斗胆给这小金妃求求情，皇上饶她性命吧。”
皇上默了片刻，道：“那便打五十大板，长个记性，以后别再那么不小心了。”
五十大板，罚的不轻，但也不重，皇上明显护着金悠的。
院外，两人都被架到了木凳上，她们对视着彼此。
板子啪啪的响，许晚星的二十板很快打完了，她就笑看着金悠，看着她露出痛苦之色，看着她不甘屈辱愤怒。
“金悠，咱们俩之间的账得慢慢算，而这一局，我赢了！
耳房里，许晚星趴在暖塌上，疼得满头大汗，但咬紧下唇，没喊出一声。
苏嬷嬷给她清洗好伤口，再敷上伤药，长叹了口气，“你这才进宫几日，又是手烫伤，又是挨板子的，这回长记性了吧？”
许晚星摇头，“奴婢觉得值。”
“怎么说？”
“奴婢救了良妃，为太后解忧，还让害人之人受到惩罚，便觉得是值得的。”
“你这丫头还真是有几分胆识，也有几分运气，但我还是不明白，良妃那一套关于梦中救皇上，还被白蛇咬了的说辞，实在是滑稽，但皇上似乎是信了，这是为何？”
许晚星暗暗吐了吐舌头，道：“我昨晚睡不着在后花园闲逛，见承天宫那边灯火通明的，便偷摸过去，正好看到两个小太监在草丛里找什么，又听他们说起皇上做了一个梦，梦到自己被白蛇咬了。我原也没当回事，可回去的时候，在一个树洞里真的看到了一条白蛇，于是就编了这么个故事。”
苏嬷嬷听完，不由替许晚星捏了把冷汗，“这要是良妃退缩了，不敢了，那你怎么办？”
“那就只能一命呜呼了。”
“你有几成胜算？”
“六成吧。”
“只六成，你就敢博？”
“敢，胜算很大。”
“你你……”苏嬷嬷被许晚星气得说不出话来。
“有勇有谋！”随着棉门帘打开，太后走了进来，见许晚星脸色煞白，但笑得却很开心，不由摇头：“别以为这话是夸你的，在宫里光有这些还不够，还要狠！”
“太后您说的是。”许晚星忙恭维道。
太后摇头失笑，“那条白蛇根本没有被良妃掐死，只是被打晕了，刚才你让晚意那丫头给放生了，是吧？”
“它是无辜的。”
“若这中间出一点差错，你可就前功尽弃，还得赔上小命！”
“是，奴婢晓得了。”
太后看着许晚星，知她面上恭顺，但有自己的主意。
“宫里出生的皇子并不少，但长成的只有这三两个，你知道为什么吗？”
许晚星默默思量，小金妃的儿子是九皇子，代表皇上应该有九个儿子，但眼下只有三皇子、四皇子、顾司尧和九皇子，其余那五个都死了。
怎么死的？
“全都是出生不久就死了，还有很多嫔妃虽然怀孕了，但总因为各种原因没保住，就像惠嫔那种情况。”
“太后您看的明明白白。”
“但本宫却管不了。”
“为何？”
“本宫与你说过，这后宫争斗亦是前庭党派之争的延续，所以各种势力盘根错节，本宫有心无力。”
许晚星是懂的，就像皇后身后有肃平王府，而肃平王府与武侯牵连很深，但武侯就是站皇后这一边的么，倒也不一定。
小金妃背后是东厂还有顾司尧那死狗，但东厂督公上官胥与顾司尧情同父子，但顾司尧仍一而再的告诉她别信东厂任何人。
其他嫔妃背后也都有人，所以后宫女人之间的斗争，往往看各方的利益牵扯，看谁的后台比较硬。
“金悠能从一个贵人升到妃位，能顺利生下九皇子，能一直得皇上宠爱，固然是因为她背后的势力，但她心智手段谋略也是绝对出色的。你得罪了金悠，往后在这宫里更要小心了。”
“惜卿知道。”
二人话音刚落，飞凤宫来人了，送了很多上好的补品给许晚星，还赏赐了一些金银首饰。
许晚星看着这些东西，不由有些头疼，“皇后这是想拉拢我？”
太后笑，“她想拉拢的是顾司尧。”
“可顾司尧是小金妃那边的人，她拉拢不到吧？”
“呵，这小子浑的很，谁的局都搅，东厂在他手里都吃过亏，尤其镇北关一战后，他心思更深，谁都猜不透。”
陈厚想起金山上的事，心想这兰娘大抵已经被人祸害过了，身子脏了。这样想着，他心下嫌恶的很。
“行，你提出来的，可别后悔！”
兰娘还准备了笔墨，陈厚接过笔要签名画押。
“厚儿！”瞎眼婆子拦住儿子，“你们少年夫妻，一晃这些年了，不能说和离就和离，既然你出来了，便好好读书，等三年后再考。等你考中了，对兰娘好些，也不往她这些年辛苦。”
说着，瞎眼婆子又摸索着拉住兰娘的手，“娘知你受了委屈，但一家人，不能计较太多，往后你和厚儿好好过日子就是。”
“你应了的，我拿出这一百两，便让我们和离。”兰娘道。
瞎眼婆子嘴一歪，“我应什么了，我可什么都没应！”
兰娘冷嗤了一声，道：“我这银子是借的，人家还催着我还呢，我想好了，咱们先把房子卖了，还一部分，而后咱们三人都去给人家干活儿，用工钱抵债，这样四年五年的也就还清了。
“什么卖房子，绝对不行！”瞎婆子嚷道。
“给人打工？我还要读书呢！”陈厚也嚷道。
兰娘不用再说什么，陈厚赶忙签了字按上手印。
“既然钱是你借的，你自己还吧！”说完，他赶紧扶着老娘走了。
兰娘长出一口气，这一刻她突然觉得自己肩膀猛地一轻，心也不自觉飞扬起来，她很想笑，也确实笑了，开心的笑。
原来摆脱陈家母子后，她可以活得这般轻松自在。
天香楼后院，许晚星看着送茶进来的兰娘，还愣了一愣。
“往后我在小侯爷这儿做活计。”兰娘笑道。
许晚星从未见兰娘笑得这般明朗过，之前的担心也就放下了，“挺好。”
兰娘先给许晚星送上茶，又将另一杯送到裴容面前。
裴容瞅了一眼，“你这茶用几沸的水冲泡的？”
“啊？”兰娘没听懂。
裴容沉了口气解释：“《茶经》有云：其沸如鱼目，微有声，为一沸；边缘如涌泉连珠，为二沸；腾波鼓浪，为三沸。这好的白毫银针需得三沸的水来冲泡，方能茶片舒展，口味饱满。”
“我用温水冲的。”兰娘道。
她以为好茶需用温水，不然就会把茶烫熟，影响口感。
“罢了，以后别碰我的好茶了。”
兰娘略尴尬，“是。”
许晚星拿起茶杯喝了一口，道：“开水温水也无甚差别吧？”
裴容将面前的一杯茶推开，“品茶不是喝水，你牛饮一口，自然品不出什么。”
许晚星暗暗冲兰娘撇了一下嘴，这般事多的，以后可要辛苦她了。兰娘仍是笑笑，丝毫不影响好心情，端着托盘走了。
许晚星心思转了一转，问道：“裴老板，我人来了，茶也喝了，您有什么话就说吧。”
裴容又默了默，继而道：“先前苏老板与我谈的合作，不知……咳咳，还能不能谈？”
许晚星笑，“自然能。”
“那咱们就谈一谈吧。”
“好。”
原来裴容要这一百匹云锦是为了和西越的商人换玉石，西越玉石矿藏丰富，但因常年战争，朝廷关闭了与其他国的商贸往来。
裴容在西越走动了一年，才走通了一条关系，可以互换货物来达成交易。西越人喜欢云锦，但他们本国织不出来，只能经特殊渠道从大荣购买，但价格十分高昂。所以他们愿意拿出上好的玉石来交换云锦，也只交换云锦。
许晚星听到这儿，便知裴容这条人脉绝不简单。
云锦的生意和南红楼不能脱开，而南红楼眼下遇到的困境，许晚星也如实给了裴容说了。要想拿到那批货，少不得得罪安宏，而往后定也麻烦不断。
“裴老板，情况便是这么个情况，你还可以再考虑考虑。”许晚星道。
她无意糊弄裴容，还是要他自己权衡利弊的。
裴容看着许晚星，有些困惑道：“七殿下这样的情况，你在北金当是孤立无援的，为何敢得罪安宏那样的狠人？”
而且还是一个女人，已几番遇到危险，仍没有退缩。
许晚星想了想道：“很多时候，你觉得退一步便有其他的路可走，但殊不知你退一步，别人就会逼你一步，与其等到最后退无可退，不如在最开始就放手一搏。”
裴容想到这些日子，为了和安宏合作，他确实一退再退，而安宏却是得寸进尺。
“苏老板说的是。”裴容点头，随后又问：“可你不怕吗？”
“怕安宏吗？”许晚星摇头，“他所倚仗的是安国公府的权势，可在我看来，这同样也是他的软肋。”
裴容思量着这话，恍然一悟，“在下竟还没苏老板眼界宽，实在惭愧。”
许晚星干笑，真说不上眼界宽，只是别无选择而已。
二人商量了一番，合作也就达成了。
许晚星去景川苑看顾司尧，刚进门，见乞丐着急慌忙的正往门口走。见到她，便催着她赶紧拿钱。
“怎么了？”
