「毁灭故乡的洪水，不是天灾，而是人祸。」
放下信纸，我陷入了沉思。
距我金榜题名、高中探花，已过去整整十年。
在那之后，我替天子巡牧地方，再没回过故乡。
并非由俭入奢，看不起穷乡僻壤。
而是当年，我几经生死，才从那里逃出。
「咚！咚！」
洪亮的击鼓声，打断了我的思绪。
侍女阿苑，步履匆匆而来。
「秦大人，有个怪汉一直击鼓，自言自语，问他话也不理人。」
她禀报完毕，竟流了满头冷汗。
「即便如此，你何必慌张？」
她更加语无伦次：
「那模样，实在……骇人。」
阿苑随我多年，见过不少世面，就算是悍匪杀人，她也曾提刀上阵。
区区怪汉，何至于此？
我扔下太爷爷的来信，箭步走向大门口，欲要一探究竟。
可登闻鼓前，空无一人。
日落时分，家家户户闭门。
空旷的街道上，一眼便能望到尽头，根本不见任何身影。
我微微皱眉：
「阿苑，你莫不是在寻我开心？」
阿苑几乎泪下：
「大人，他刚才就在这里，我也不知跑哪去了！」
近来太平，又值公休，衙门里只剩我和阿苑两人，派人去搜罗，自然不可能。
西风掠过，留下一丝腥咸气息。
我心念一动，站在鼓前，仔细端详起来。
鼓面余波尚存，仍在微微颤动。
阿苑没有说谎。
「大人，看地上……」
她颤声提醒我。
我低头瞧去，心头猛然一颤。
登闻鼓前，残留着一大滩水渍，里面浸着几片尚未融化的「冰晶」。
「阿苑，你说他击鼓时，一直自言自语吗？」
她连连点头。
「那他说了什么？」
阿苑思索片刻：
「快回家。他一直重复不停。」
快回家……
这也是当年，我从村中逃出时，听到的最后几个字。
尘封十年的噩梦，又一次涌上心头。
我几乎能想象出，这个怪汉的模样。
「阿苑，他是不是……浑身像结满了冰晶？」
阿苑脸上立刻爬满了恐惧：
「对，对的……大人你、你……」
我吞咽着口水，艰难地吐出几个字：
「这怪汉，从霭村来……」
阿苑跌坐在地，魂不守舍。
霭村，就是我的故乡。
2.
当年，洪水突袭霭村，夺走人和牲畜的性命，也把原本肥沃的土壤，淹成了不毛之地。
「大人，你不是说，霭村的人都死光了？」
「是啊……」
我出逃前，曾亲自为太爷爷送葬。
没过多久，洪水便席卷天地。
当时，我站在不远处的山岗上，亲眼目睹了这一切。
如果说太爷爷的来信，是有人在恶作剧，还能解释得通。
可怪汉的模样，是霭村人独有的特征。
莫非，他真的是幸存者？
信中提到，霭村洪水，乃是人祸。
这怪汉，也许知道些什么。
「轰隆——」
惊雷不合时宜地炸响在天穹。
也把「缢城县衙」的牌匾，照得异常亮堂。
缢城。
这座县城的名字，并不吉利。
「阿苑，我大概，真得回乡一趟。」
我望着阴沉的天空，若有所思。
「大人，不能去！」
阿苑十分坚决地盯着我。
「为什么不能？」
她语气急得不得了：
「村子毁了十年，想必是冤孽作祟。
「大人是霭村人，被缠上也在情理之中。
「阿苑明日，便把和尚道士都请来，好好做一场法事……」
我攥着拳头想了很久。
洪水之谜，是我多年来的心结。
多少次午夜梦回，我总能梦到村人的求救哭喊。
我不想把这遗憾带进棺材。
有一件事，阿苑不明白。
霭村于我而言，可不仅仅是故乡那么简单。
阿苑泪如雨下：
「大人历尽千辛万苦才逃出来……
「怎能因为一时念起，去冒这种险啊？」
我甩开她，向里屋走去：
「我意已决，收拾东西。」
就在此时，公堂里，惊堂木一声巨响，遥遥传来。
「啪！」
我全身一震，循声望去。
有个大汉，背挂四面靠旗，把式立起，正欲开嗓唱戏。
「大人，是他！」
阿苑颤声道。
怪汉单足立于公案之上， 白烟袅袅，笼罩其身。
「冰晶」从他的武生装扮里，渗透出来。
彻骨寒流，阵阵扑面。
只见他拔出两面靠旗，用戏腔唱道：
「秦泷，有一出鬼戏，说与！你听！」
3.
阿苑躲在身后，猛扯我的袖子：
「大人，快跑……」
怪汉的目光越过我的肩膀，唱腔忽然转厉：
「阿苑，也乖乖坐了，好生！听戏！」
我瞬间头皮发麻。
知道我的名字，也就罢了……
可为什么，他会认识阿苑？
阿苑仍然死死攥着我的胳膊。
她的脉搏，跳动越发剧烈。
「我不喜欢听戏！
「你是否来自霭村？
「之前敲鼓，到底所为何事？」
我开门见山地逼问怪汉。
怪汉睫毛上，覆了一层白霜。
他依旧用唱腔回应：
「十年知府，不得回京，仕途无望，不如归去！」
一句话，直戳我的痛处。
我好歹也是殿试第三名。
从没有哪个探花郎，外放做官这么久。
但我偏偏像孤魂野鬼般，游荡了十年。
我怒视他：
「闭嘴，给我闭嘴！」
怪汉不管不顾，调子起高，粉墨开唱：
「霜天暮雪落千仞，安顺山下雾霭村。九月覆水，十年遗恨！」
「寥落红泪无人揾，枯坐累累不安魂。晨昏未定，阴阳难分！」
我一瞬间怔住。
这个声音，好熟悉。
小时候，霭村来了个叫岳阳的人。
他五音残缺，偏要登上村里的戏台，学武生唱戏。
村人嫌难听，撵他，他不走，死缠烂打。
有一天唱罢，他毫无征兆地消失了。
没有人再询问，没有人再提起，我也就渐渐淡忘。
「岳阳，是你吗？」
怪汉逐渐僵硬的眼皮，忽然眨了一下。
他越唱越高亢：
「舟车经年劳顿，信马由缰、断肝肠寸寸！」
「游子心事难问，摧消块垒、抒滔天愤懑！」
是他，一定是他！
我分明瞧见，有泪水从他眼眶中渗出。
热泪滑过满身冰晶，留下清晰可见的裂缝。
那些裂缝，一发不可收拾，逐渐蔓延到全身。
我知道，他要「到点」了。
岳阳挺立的身子，已无法动弹。
我曾无数次羡慕过他板正的身姿。
但现在，它将在我面前，土崩瓦解。
「不如归去！」
「不如……归……去……」
唱腔低沉下去，凄凄不似向前声。
岳阳热泪决堤。
