因着这庄子离侯府近，所种果蔬都得供给侯府，每月有个定数，剩余的便给佃农们分，实则每家每户可留下近五成的瓜菜。
而原先的庄头王仁贵便是在果蔬上盘剥佃农，只给他们留两成，其余三成他自个儿昧下，请自己的子侄外甥拉到京城去卖，为此每年少说能多二百多两银子的进项。
秋昙冷笑，“他一人独得银子，不分给你们，你们也肯？”
这话正问出秦煜心中所想，他于是也抬眼，直直盯着平贵，看他如何作答。
平贵向秦煜抱拳，脑袋低得低低的，“二爷，事儿闹得这样大，小人也不敢再藏着掖着，其实小人和其余几个也得了些好处，然而也不过分得个零头，后头我们心中有愧，思量再三，便向夫人禀报此事，可王仁贵救过老太爷的命，夫人也不好办他，只每回敲打敲打罢了，如此，我们也就灰了心，随他去了。”
秋昙轻轻颔首，心道这管事的还挺实诚，自个儿得了好处也没藏着不说。
“就这一样？旁的他都按规矩办事？”秦煜又问。
“旁的我们也不晓得，横竖府里拨银子下来，我们都没瞧见，他说多少便是多少，我们按他给的数目拿了办事就是了，”平贵道。
秋昙笑道：“二爷，过几日您派人去一趟衙门，给王庄头送个点心，问问他怎么这样小气，有好的都自个儿揣兜里，不给人家留点儿，这样还能活到现在，真要好好谢谢管事们了。”
平贵叹道：“也怪小的们太纵着他，可不由着他又能如何，夫人不管，还能告到衙门去？”
秋昙无话可答，众人也都默默不言声儿了。
第172章 走走（二）
这时，旁边田里一佃农双手托着条长而大的绿黄瓜，小跑过来，口里喊着：“主子，今年的黄瓜生的可好哩，您尝一个？”
众人齐齐看去，只见一大约四十上下年纪的男子，咧开嘴冲秦煜笑，露出烟黄的牙，眼睛眯成一条缝，眼角的褶子都堆在一处。他穿着一身单薄的褐衣，衣摆处泥水点点，裤管卷起一只，一高一低，手里正抱着个黄瓜，想是瓜藤底下摘来的，还沾着泥。
秋昙看了眼秦煜，见他面色柔和，这便接过那带泥的瓜，过去水渠旁蹲着，在水里先湃一道，去了泥，再上手擦洗。
紧接着便听见秦煜问那佃农：家里几口人，平日吃不吃得饱饭，可有什么为难的事。
那佃农答应说：“承主子的恩德，小的们都吃得饱饭，平日更没甚为难的事，管事们待我们没有不好的，便是谁家出了事故，平贵老爷也提着果子亲自去看，只王庄头贪得无厌，唉，过去的事儿也就不去说了。”
秋昙纳罕，庄头都把佃农逼得举锄头杀人了，怎听这佃农的意思，好似庄子上一派岁月静好，各个安居乐业似的？
不多时她便洗净了黄瓜，上前递给秦煜。
秦煜接过，脆脆咬了一口，黄瓜的清香立即盈满口腔，果然才从瓜藤上摘下的果子新鲜，吃着尤其不同，接着他又咬了第二口。
如此，那佃农便没再多言，向秦煜等人打了个千儿，便回田里摘瓜去了。
秦煜由守诚推着继续往前走，他一面嚼着黄瓜，一面指着那水渠问：“这水渠何时修的，我看给你们庄拨的银子里，其中一项是修筑水渠的，年年都有，这是为何？”
平贵指着那三丈来宽的水渠，眉目舒展，颇为自豪地道：“回二爷的话，原先这儿只是条小水沟子，不过丈许宽，源头在三里路外白灵山上发迹的一条小河，小的想着要灌溉良田，这样小的水势远远不够，七年前便向侯爷禀明了此事，侯爷深以为然，命王仁贵与小的督造水渠，才有了今日这四百几十亩水田，其实七年前只有三百七十多亩，因水充沛了，小的领着人开荒又开出来几十亩地。”
秦煜深深颔首，“那后头怎年年都要修缮费？”
“唉，这说来就话长了，”平贵叹了声，随即将当初修建这水渠时，王庄头昧下银子，偷工减料，以致堤坝不固，年年修缮的原因说了。
秋昙听到此处，便觉不对劲儿，怎的王仁贵则像摊烂泥，这管事好像一朵出淤泥而不染的白莲花？
接着一路上，平贵都在数落王仁贵的种种不是。
日头愈升愈高，他估摸着快到正午了，才止住话头，呵腰道：“二爷，您也走得差不多了，不如回去歇息会儿，用午饭，用罢了饭小的再把出入仓库和庄子的收支账本都拿来给您看。”
秦煜抬手说不忙，“离午饭还早，你先把佃农喊来。”
“都喊来？”平贵微愕，旋即做出个笑脸，笑意未及眼底，“这……这三四百号人呢，个个都是泥腿子，大老粗，别冲撞了您。”
“尽管把人喊来，我不怕冲撞，”秦煜道。
秋昙偏头看了眼秦煜，心道他不是不爱见生人么？
“这……”平贵犹豫了会儿，一转眼，望见东边山上石榴枝头的累累硕果，忙指着那山道：“二爷，有什么话您问小的，便有小的不知道的，也有账本可循，何苦去见那些粗人，脏了您的眼，您有闲暇不如去山里走走，看那山上，如今石榴红了，还有金桔和柚子。”
秋昙展眼望去，果然望见山腰上，枝头挂着红灯笼似的石榴，她眼都直了，还拉绿浓道：“绿浓你瞧见了么，那是石榴吧？”
从昨儿秋昙受惊，秦煜执意要去探望，平贵便看出来秦煜对秋昙不同别个，于是他接过秋昙的话道：“那正是石榴，府里年年的石榴都是我们庄子供上去的，不过那个可不如这个新鲜，姑娘若喜欢，过去摘几个吃，自己摘的吃着才香哪！”
秋昙咽了口唾沫，对秦煜道：“奴婢不敢耽误二爷的正事儿，先料理了该料理的，再去摘果子吧，二爷您看呢？”
秦煜不言，只看向平贵，那眼神便是命他立即去喊人。
平贵面色微僵，再没话可搪塞，只好命身后跟着的伙计：“按二爷说的办。”
那伙计应是，这便下去办差了。
第173章 问话（一）
接着，秦煜又随平贵往下去了一小段，秦煜问起府里拨的各项款项的使用，平贵要么不知，要么只能说出个大概，秦煜不知他是有意搪塞还是当真不知道，觉着没意思，便命回去。
回到院子时，已是午时一刻，灶房上方的烟囱里升起袅袅炊烟，饭菜的香气从院里飘出来，秋昙闻出菠菜木耳、清炒南瓜尖等时兴蔬菜的香味儿，禁不住咽唾沫。在府里吃多了山珍海味，这清淡的农家小炒反而更得她的意，昨晚那一顿便是她有史以来吃得最多的。
秦煜没她这般的口腹之欲，平贵呵着腰请他去正厅用饭，他却摆手道：“院里都是你的家眷，见了我还得避嫌，麻烦，往后你命人收拾三四样小菜送进我房里便是，不过眼下先把账本和名册寻出来。”
平贵自然还要客气几句，请秦煜去饭厅用饭，秦煜推辞再三，如此，才不得不罢了。
不多时，秦煜便由守诚推着回了屋。
因方才从田埂上过，轮椅的两个轮子沾了不少泥，守诚便伺候秦煜在矮塌上坐了，而后推着轮椅出去冲洗，秋昙则侍立一旁。
不多时，一奴婢端着黑漆小托盘进了门来，秋昙上前接过，请那奴婢出去，而后将托盘里的四样小菜端出来在桌上摆了，再伺候秦煜净手，自己又试了回菜，这才将碗筷摆上，请秦煜用饭。
秦煜接过竹筷子，眼睛瞥向她的腿，声调漫不经心的，“昨儿伤着了么？”
“奴婢只跌了一跤，没伤着。”
“那你脸色怎么……”
“大约奴婢认床，昨夜怎么也睡不着。”
秦煜听罢，心道自己认床，昨夜也眯了两个时辰，秋昙倒比他还娇气，想来该早些料理了庄子上的事儿好回去。
这时门口传来一阵脚步声，秋昙抬眼看去，只见平贵双手托着三本账本过来了，她这便上前，接过账本，放在塌旁的鸡翅木小几上。
秦煜一见账本便没了用饭的兴致，胡乱吃了几口便命秋昙拿名册来给他看，而后命秋昙就着剩下的饭菜把午饭吃了。
秋昙吃他剩的点心不知吃了多少，以致吃他的剩菜也觉理所当然了，于是在他对面坐下，搬起碗便用了起来。
二人相对，一个用饭，一个看账，屋里寂静无声，只闻得见碗匙相碰的叮当之声，和书页翻转的哗啦声。
守诚推着轮椅进来时，望见相对而坐的两人，竟觉不好意思打搅，便就立在檐下不进来。
屋里二人恍然未觉，不多时，秋昙吃到了八分饱，放下碗筷，秦煜也恰好粗略翻完了两本账，二人抬起眼，四目相对间，秋昙的心忽“咚咚咚”的狂跳不止。
“二爷，”守诚见秋昙用罢了饭，终于推着轮椅进门，道：“方才有个奴婢来禀，说佃农们都过来了，就在院外等着您呢。”
秦煜将手中账本搁在桌角，悠悠看向秋昙。
秋昙这才回神，她低下眉眼，感受着愈跳愈急的胸口，起身告退出去……
不多时，守诚便服侍秦煜坐回轮椅，推着他出了门，秋昙立即跟上，随秦煜一齐走出院子。
果然，大门口的空地前站了乌压压一片佃农，横排竖列地排好了，因有人小声说闲话，便聚作一片嗡嗡声。
他们见秦煜过来，立时都将身子站直，一齐向秦煜行礼称“少主子”。
秦煜这些日子常在生人中来去，不如原先那样怕人了，他由守诚推着，从从容容地来到他们面前，目光一一扫过去，见人群中只有半数壮年，却也无青年的朝气，个个粗布衣裳，形容枯槁，目光呆滞。
他不知该说什么，也确实不会同生人打招呼，便只问：“都吃过午饭了？”
众人道吃过了。
这时两个小丫鬟将一张长条案从门里搬了来，放在秦煜面前，案上正放着账本名册及笔墨纸砚。
秦煜一个眼神示意平贵过来，平贵立即呵着腰上前，笑道：“二爷，小的数过，人都来齐了。”
秦煜淡淡嗯了声，从条案上拿过名册，翻开来，随口念了三四个名字，都有人应答，他也就没再细数，而是道：“今儿有件要事需烦劳你们，得留下些时候。”
“少主子命我们留下，便是过夜也成！”其中有人奉承，更多人则是默不作声呆立着。
秦煜抬手从笔筒中抽出一只狼毫，蘸了墨，在纸上写了几个字，而后便将纸笔递给守诚，道：“按这上头所写，一一问下去。”
傍边的秋昙瞥了眼那纸，只见其上写了名姓、家中几口人，耕几亩地以及近五年家中各留下多少粮食等，她不由纳罕，每年庄子上每户缴了多少粮食账册里都写得一清二楚，他何苦再问一遍，难道他也疑心平贵管事没把事儿交代全？
人群里始终鸦雀无声，只见守诚拿着纸笔走到排头，按纸上所写，一一问那人名姓、人口等。
排头那饱经风霜，略略驼背的佃农低眉道：“回您的话，小的吴金宝，家里五口人，种了两亩地，粮食……”他躲闪着偏过头，眼珠子撇到一边，瞅了眼平贵便立即收回来，道：“小的有些记不得了。”
“去年的不记得，今年的总该记得吧？”守诚道。
“这……”那佃农咽了口唾沫，目光微微闪烁，“三……三百二十斤粮，不不不，小的记错了，是四百二十斤，四百二十斤。”
守诚一个三已写下去了，又听他改口，便不耐道：“究竟是三百二十斤，还是四百二十斤，你说准了。”
“是四百二十，四百二十斤。”
“去年的就不记得了？”守诚改了几笔，继续问。
“不记得了。”
第174章 问话（二）
守诚有些呆，以为他真是不记得了，便又往下走，问后一个。
后一个也是这样答，答了今年和去年的，一摸脑袋又改了口，说去年的也有些记不清了。
守诚回头看向秦煜，面露难色。
这时，平贵高喊了声，“每年留下多少粮食你们也记不得，还能记得什么，就记得回家跟婆娘钻被窝？且告诉你们，不好好地说，回头账对不上，过冬的粮食便迟个半月再发。”
一番话砸下来，个个都好似恢复了记忆，不仅今年去年的能记得，前年大前年的也说得出来了，只是有些人仍会改口，一会儿说二百多斤，一会儿又说四百多斤。
若只是个别人改口也就罢了，好些人都如此，秦煜和秋昙渐渐都觉着不大对劲儿。
