船到金陵, 孙秉老和顺儿已经带着车马和下仆来永定门外的长江渡口接人，旺儿先从船上跳下了，喊了声：“孙先生，好久不见。”
秋末九月, 孙秉老就带着老妻从故土赶到金陵, 在新宅里落脚, 受许辞欢之托整顿宅务, 采买奴仆，料理生意。
许辞欢站在舟头眺望，衣袍在冷风中猎猎拂动，见了孙秉老和顺儿，略点了点头。
孙秉老离开施家近一载，家里大小事情，后来都一一听顺儿说了，此时再见许辞欢，见他神色如常, 寒暄叙旧, 语气还是温和, 但那双眼望着人, 却没有往日那股令人如沐春风之意, 阴郁了许多，像一泓幽静深潭, 揣摩不出他的心意。
在施家的时候, 再怎么样的场面，他眼里都是带着股柔和的光, 气质也偏于温润儒雅, 像盎然生机的湖, 现在年岁渐长，又受了挫，倒是把那些生机都拂了去，露出空荡荡的湖面，彻底沉淀了下来。
“大哥儿清减了。”孙翁老欷歔，“家里的诸事繁杂，以后也多有费心之时，大哥儿还是要保重身体。”
“以后也要托付孙先生照顾。”许辞欢揖手，诚恳道，“金陵人生地不熟，全只能依仗先生操劳。”
他把孙翁老在江都家中账房的一应陈设都搬了过来，连用了十几年的茶壶都带着，显然是器重，仆役来往搬送行李，车马蜿蜒，孙秉老和许辞欢坐车进了金陵城。
马车内许辞欢问起家中诸务，又问顺儿：“这几日有消息么？”
顺儿挠挠头：“未有。”
南直隶省内商旅来往不绝，户籍管得松泛，他们找人，先从驿站、邸店、酒楼、当铺、车行找起，依着相貌年岁口音一家家去问，次要紧的是当地一群闲散的妇人，走街串巷的三姑六婆，心思活络又眼尖势利，遇见生人总会多几个心眼，而后是各牙行妓馆，是否有新进的年轻女子，这几个月从金陵一直到附近的仪征、句容、京口，至滁州、镇江等城，许辞欢又回江都，让平贵沿着水路，淮安、瓜洲一路探问，时至今日，耗费众多，仍是一无所获。
这些花费，孙秉老看着账目，也不由得咂舌。许辞欢从江都回来，将施家名下所有的田庄都买了，取空了标船和生药铺、当铺的现钱，家中库房里所有金银器物都变卖掉了，连金陵的银子铺的放贷都停了下来。
这一通变卖，总共筹到了一万三千两的现银，江都那边目前只剩下一座空宅子，交了一万两都交到了孙翁老手里，剩余三千两留在了许辞欢手里。
“金陵城就不必找了，她不在金陵，那些家当铺还要每日去打点疏通。”许辞欢皱眉，“她手上还有几件首饰，早晚会从当铺里流出来。”
“若年前还未有消息，就去府衙诉讼，悬赏抓人。”
许辞欢并不避讳孙秉老：“还有江都城，所有她认识的人，施家、张家、况家都要盯紧些，淮安那两个婢女的亲眷家，也是紧要的。”
孙翁老在一旁听着，斟酌道：“若是这样长久找下去，家里也撑不住多少时日”
许辞欢舌尖抵住后槽牙，眼里一闪而逝的狠戾：“只有人活着，我付出的这些心血，总有机会找回来。”
她那样机灵的人，定然睁着一双眼睛，默默看着他的动作。
从江都那夜起，许辞欢就没有踏进过榴园，也从未主动提起过陆闯，若是听旁人提及，也是冷漠或暴戾应对。
云绮好些次回施家，想问些两人间的事情，每每都被许辞欢冷嘲热讽，一言不合请出家去。
他没有受过挫，更没有在女人身上败过，没有对任何人付出过那么多。
大概就好像是呕心沥血反哺一个小东西，岂料养出了一个白眼狼，最后在他脖子上狠狠咬一口。
如若和前两次一样出逃也罢，她用雷公藤下，是真心想置他于死地。
马车入了内城的仙鹤门，驶入竹筒巷，这条阔巷昔年都是绅矜官员府邸，十几年岁月变迁，如今也半败落下来，成了民间私宅，官绅别府，清净了不少。
这宅子已经荒了十几年，原先杂草丛生，燕巢遍布，去年重新换了屋瓦，补了房梁，刷了粉墙，又将园子内疯长的草木花园都修剪清爽，这一年时间断断续续修补下来，已是焕然一新，可供居家主人。
朱红宅门横匾还空着，只在大门左右挂了两只灯笼，灯笼上写了“施”字。
这是一间四进的宅子，在寸土寸金的金陵，占地不算阔，但布局紧凑景致，前头门房、倒座、仆舍、账房、书房，正厅都布置得妥当，进了仪门，就是家眷住的后院，小巧景致的花园，养着花木，多是蔷薇海棠一类的艳花，阔长的金鱼池里养着几朵睡莲，曲廊下的美人靠和卷棚清厦是闲时休憩所用，大湖石的碎石铺出小径光滑可鉴，沿着小径往内走，一带花圃掩映下三间明舍是主母正房，后头牵着一带走廊，小圭门里狭长的一个小花园，左右串着几个小小的月洞门，内里都是一进一进的小院落，供孩子们起居所用。
前头的主屋内有一间不大的耳房，地上铺着绒毯，矮桌小凳，没有床铺，房梁上粗绳还缀着两个铁环，这铁环，养过孩子的人应当都知道，铁环下应当还悬着一张圆长的摇篮，哄婴孩睡觉用的。
这屋里还寻出一直掉在角落里的软木棒，上头牙印纵横，是小孩儿生牙难受时，放在嘴内啃咬玩耍用的。
可以想象当年这户人家的日子，前院男主人应对外务，内院主母管照内帷，大大小小的孩子聚在一起玩耍，全家人在屋内用饭说话，一道在这房内哄着最小的妹妹。
杨家有一子二女，当年出事时，最大的孩子才十三岁，最小的那个才两岁，被母亲抱着去秦淮河边赏灯，抄家的时候，主母把孩子塞在婢女怀中，自己回了家。
获了罪，女眷们都是要充入教坊司的，大小都服自尽了，男丁们熬不住，未等流放就死在了牢里。
尸骨都葬在乡下的田庄里，这么多年过去，守坟的人跑了，田庄也沦为他人所有，一切的痕迹都抹去了。
世事更迭得很快。
活着的人，并不需要背负过去，杨家与她无关，和她有关的只有他。
他给的，她从来不想要。
许辞欢换了一身衣裳，独自出了门。
十里秦淮河，有大大小小几十家勾栏院，都是金陵城达官贵人，富商绅矜流连之所，每家都是雕梁画栋，争奇斗艳，每日早上太阳升起时，从临窗屋里破出的脂粉水，将波光粼粼的水面染得五颜六色，叮叮咚咚的乐声从水面荡来，拂醒多少风花雪月的美梦。
他翩然走进了其中一家，是有名的“天香阁”。
龟公笑盈盈招呼新客入内，虔婆上来照应，唤来年轻的姑娘们，花花蝴蝶一样簇拥着，见眼前这客人锦衣玉带，俊颜逸雅，面生得紧，像是个好糊弄的新客，连拉带扯拥着进了雅间。
许辞欢见面前这群莺莺燕燕，佳肴美酒鱼贯送入，琵琶古琴铮铮悠扬，名副其实的销金窟，拂开眼前美人，喊虔婆过来说话：“湘君娘子还在吗？”
“官人要找湘娘子？湘娘子如今已不太往前头来招呼客人，也住不在楼里，另寻了住所过日。”虔婆上下打量他，“我们这儿也有歌喉极佳的姑娘，可陪官人说话解闷。”
算起来，这位名噪一时的歌姬如今已经四十多岁，早年时一曲万金，艳名远扬，到今日已是沉寂，她的天香阁，也在秦淮河旁开了十多年。
“听闻湘娘子偶还出来招待旧友，谱几首新曲。”许辞欢笑问，“我有千金，只求见湘娘子一面。”
屋子陈设艳丽，他笑容也风流。
金湘君住在天香阁最后头的阁子里，听说是位年轻人要见，先是拒了，她近些年鲜少在天香阁里出面，一是年岁渐长，容貌渐衰，不比年轻的娘子们，二是心里也倦，只有些旧交知己来，才出面陪坐一二。
那人接二连三来邀，龟奴送来的都是银票，一次呈上五百两，桑皮宝钞，龟奴连来了五次，三千两银子。
湘娘子不是没有见过出手阔绰之人，不送珠宝首饰，直接送上银票的人，还是第一次。
来人是位年轻人，约莫二十出头的年龄，一身浅灰锦衣，清清朗朗，利落的剑眉，狭长的丹凤眼，高鼻薄唇，气质温和，笑容轻快，见她进来，起身朝她行礼。
她没料想是这样年轻，像个读书人，却又少几分读书人的文气，说是贵公子，那身衣裳还不够贵公子的分量，说是富商，又少些商人的圆滑狡诈，又觉得他这笑容有些熟悉，却从未见过，左思右想，始终没个头绪。
许辞欢自报了姓名籍贯：“听闻湘娘子有一曲歌叫水云间，遏云绕梁，余音三日不绝。”
湘娘子已经很多年没有在人前展露过歌喉，水云间这曲也停唱数年，见这年轻人奉承，回道：“都是当时大家胡乱追捧，夸张了些，小官人年纪小，竟也知我名号，还知此乐，甚感荣幸。”
“惜未能目睹湘娘子昔日风采。”许辞欢开门见山，“家慈年轻时精通曲艺，尤擅乐器，琵琶管弦，无一不精，小时常听她弹琵琶曲，问她曲名道是水云间。”
湘娘子看着他似曾相似的脸庞，慢慢蹙起眉尖：“敢问令慈名号？”
“家母姓吴，二十多年前曾用过一个艺名，叫兰君。”
兰君和湘君，是同一名乐师教养出的徒弟，一歌喉，一曲艺，从十三四岁就行走在金陵权贵宴会上，弹琴唱曲，琴乐相伴，很受时人喜欢，后来年岁渐大，两人都各归于权贵，只是后来吴兰君远离金陵，金湘君依附了一个巨富数年，又被放逐出来，到秦淮河当了歌姬，名噪一时。
“你是兰君的孩子？”湘娘子愕然，从椅上站起来，仔细打量他的面孔，这才恍然大悟，“你是她的儿子？”
故人之子，已经这么大了。
湘娘子讶然，“你母亲还好么？”
“家母病逝近十年矣。”他起身作揖，“家母临去之前，有言托付我，若日后幸得遇湘娘子，让我替她面谢湘娘子恩情适才带给湘娘子的那三千两银票，是家母还给湘娘子的谢礼。”
湘娘子忍不住落泪：“你母亲怎么那么执拗二十多年，她没给我过一个消息，就这样不声不响我经常想起她”
“家母自出金陵后，在滁州遇见家父，跟家父回江都后，再也未出过江都城，也和前尘往事都断了她用湘娘子赠的那匣珠宝当了嫁妆，衣食无忧，日子过得还算平和。”
湘娘子哭了一场，抽帕搵泪，打量他，欲言又止。
许辞欢微微一笑，有丝冷意：“我是她从金陵带出去的那个孩子，家母只生我一人。”
“你你是那个孩子”她撑着椅圈，心绪如潮水，通红的眼盯着年轻人，“你你都知道的？当年的事？”
许辞欢点头：“家母不瞒我，该知道的我都知晓，但那些都与我无关，家母给我取名施之问，名少连。”
他温声道：“湘娘子唤我少连即可。”
“好好”湘娘子目光在他面上流连，胸膛起伏，“你生得像你母亲很像，很像”
兰君是被有钱人买下，辗转赠送，送到那人家中当琴娘，有时他临窗读书，或与人清谈，会让她在旁弹琴助兴，书房里恣意浓情也是常有，但一直未给过名分。
他清贫时也是有妻有子，只是后来妻儿俱亡，只余下孤家寡人一个，官运亨通，大富大贵后，不知缘由，一直没有再娶。
出事前两日，兰君突然被轰出家门，无处可去，寄住在金湘君家中，那时大祸已至，兰君才发现腹中暗结珠胎，仓皇外逃，湘君赠她一匣珠宝，以做路资。
这一别就是二十三年。
许辞欢有求于湘娘子。
一万两银子，施家如今全部身家，只够他在金陵耗一两年。湘娘子在秦淮河畔浸淫十来年，被达官贵人、文人墨客、富商巨贾都追捧过，手上有不少名帖和关系。
年根底下，天寒地冻，最热闹的地方在秦淮河的勾栏里，绝佳的交际场合，府衙公子，五陵少年，富商巨贾。
一掷千金就是意气风发。
许辞欢成了天香阁里的常客，几乎未在宅子里过夜过。
宝月被许辞欢带来金陵服侍，正是越想越想不开，越想不开越想，萎靡不振的时候，本来战战兢兢在家等着，谁料想每日许辞欢匆匆回来，换下香气和酒气都浓郁的衣裳，又匆匆而去。
宝月闻到他身上那股子脂粉味，第一次替二小姐高兴。
旺儿在许辞欢身边服侍，时不时被遣回来，向账房支银子，一百两二百两，五百两七百两，零零碎碎的。
孙先生有些愁苦，许辞欢说过：“不管我如何花销，要保证账面上一万两银子，分文不少，我随时都要提出来用。”
只能找江都的当铺和生药铺抽银，当铺尚可撑，生药铺没有本钱进货，渐有些吃紧，半分也吐不出来。孙先生又往两条标船那边打主意，标船一趟来回时间拖得太长，银子折现太慢，金陵银子铺的好几笔官吏贷许辞欢留着，不让孙先生动，顺儿寻人，又是一笔花销，这一万两银子的窟窿，越来越大。
孙先生愁得连眉毛都发白，拆东墙补西墙，金陵家里，能变卖的东西都变卖掉了，刚买的仆役又发卖出去，缩衣节食，厨房连顿肉都少见。
天香阁里，气质文雅的年轻人，最贯通的四个字：酒色财气。
最容易结交的就是酒肉朋友，温柔乡里，若是遇到一个风度翩翩，出手阔绰，知情识趣的同好，最好不过。
不仅知情识趣，玩得也开，就是香艳场景在面前，也是嬉笑如常，还能稍加点评两句，做两句艳诗。
湘娘子这阵子，常在天香阁里出入，虽是徐娘半老，但风姿犹存，素手握着一盏一碟，清脆叮咚，歌喉展露，仍如行云流水一般，让人如痴如醉，很是引了一批旧客上门听曲。
在风月场里谈官场，谈生意，出谋划策，沾沾自喜，对男人而言，就是双重春/酒。
第83章第83章
天香阁是湘娘子的产业, 许辞欢在天香阁花的银子如流水，阁内的姑娘都对他青眼相看，寻欢作乐的客人们见这年轻人和湘娘子走得近, 难免有些好奇, 湘娘子解释：“这是我家侄儿, 江都来的生意人，年轻人见识少, 先来这风流渊薮见见世面。”
金陵有那等在风月场所厮混的三教九流, 戏班子杂耍，货郎卖花婆之流，但凡到许辞欢面前，若是让他听见有何难处，总是细致相问，慷慨解囊, 这十来日下来，众人皆知他是个有家底的, 客人见他出手阔绰，难免攀谈搭讪，年轻人不算健谈，说话却总能说到心坎里, 旁征博引带点学问, 也走南闯北有些见识, 一时都引为知己。
这群常客中有一位颇得众商客巴结，乃是金陵丁字库管事太监的一个干儿子, 名叫黄嘉，年近而立，傍着干爹的名号在金陵行走, 许辞欢在天香楼厮混许多时日，常有照面，请此人喝酒赏曲，此人也应承，来往渐多。
黄嘉贪财好色，许辞欢做东，邀众人喝酒赏歌舞，也请了这位太监儿子，吃喝玩乐一应费用都出在许辞欢帐上，连着几日作陪，乐不思蜀，他向来低看这群行商坐贾，斜眼看人，这些时日见许辞欢为人通透，惯会揣摩，心头倒是对这外来年轻商客有一两分青眼，酒酣之际，珠围翠绕，见许辞欢在一旁，轻敛眉头，也不由得问：“贤弟似有愁意？”
许辞欢脸上沾着歉意：“扰了兄长雅兴，弟只是偶生感慨，在金陵这些时日，本想大施拳脚，如今却一筹莫展，不知何以为生”
黄嘉听他此话，正中下怀，也起了提携之意：“甚巧，我这儿恰有一桩好营生，倒不知你肯不肯应承？”
原来是金陵内库府岁末采买年例，丁字库要进三万银的香蜡、粮木，黄嘉从干爹手中把此项讨来，原先交由惯熟揽头去办，只是他狮子太开口，要五千两的贿赂银。须知这一项，办下来也只能支兑一万两白银的利钱，还要打点司礼监、户部等部，本金息钱，扣掉这些，到手也只得几千两，平派下来，不过也是为他人做嫁衣。
黄嘉语气也倨傲：“本是少不得照应往昔旧友，只如今我与贤弟一见如故，贤弟又是个有见识的”
他慢悠悠伸出五个粗短手指头：“年底孝敬干爹，总要拿出些见得过人的礼节。”
许辞欢听他说话，微微一笑，这是真抬举他，给他送了块一万两银子的空饼，预先咬走了五千两的利钱，一口贪了个大的，把他当苦工差使，当下也是奉承，欣喜道：“真是一桩天大的好事，兄长这样照拂，弟岂有不受之理，只是弟虽是生意人，初来乍到，倒对这些内府买办一窍不通。”
他语气微微一转，一口把此事承应下来：“年根底下，也是我当孝敬兄长。”
次日许辞欢就支使旺儿回家取了五千两银票，送到黄嘉面前，黄嘉点了点头，让个小厮带着旺儿，往丁字库去寻了位小太监，领了采办文牒。
许辞欢拿到采办文牒，在手中翻看了一阵，在天香阁请了位常来喝酒，家业又不甚大的行商，充作自己的揽头。
所谓揽头，交由他包揽事项，垫付银两，跑腿办差，等银子到手再付本息，三万银的物料，许辞欢问他：“须多少本金？”
那行商答道：“宽裕些，周全些也要近两万银，费力些，偷偷减减，也要一万五千两”
许辞欢微叹：“那某就交由兄台，把这买办应下来？”
行商看了许辞欢一眼，他倒是有意做这买卖，只是身家甚薄，手上只有五千两银，一时筹不出偌多本金来办事。
许辞欢看出他的为难之处，微笑道： “我手头倒是有一笔闲银，放在家中生霉，倒是可以借给兄台办事，只收些利钱过活，我图个轻松省事。”
许辞欢手上还有五千两现银，按行例，每月六分行利，五千两银，一个月就是三百两的息钱。
那行商内心算了算，扣去这息钱，还可赚一笔，当下应承下来。
只是这一万两银，本钱尚且不够，还要到别处钱庄去支借个四五千两银子为好。
“这采办物料我也有个出处，你只管听我吩咐去做。”
许辞欢手上还有一批去年的漕粮，是去年蓝可俊运送漕粮时用湖广粮商的陈米换下来的，现在还屯在江都码头，标船上，还有从北地运过来的粮木、香腊等物，漕船上的货物都不缴税，只有打发过路关卡的一些贿银，本金极低。
事情办的很快，东西早有准备，行商很快就把丁字库分领的物料都采办下来，又往丁字库和司礼监、户部去打通关系，正赶上年终户部发禄廪，物料入库，造册奏缴后，许辞欢领到了三万的内帑币，扣去给行商的八千两银，打点各部的两千两银子，剩余的两万白银，都落在了许辞欢的口袋里。
事成之后，许辞欢请黄嘉和一众商客至天香楼赴宴。
黄嘉对这初来乍到的年轻人刮目相看，半分没有推辞，欣然前往。
倒是个做官商的好苗头。
天香阁内。
牙板唱，花裀舞，举觞共酒，醉生梦死。
这场酒闹到半夜，众人最后都扶着花娘，醉意蹒跚去一度。
歌姬掐着红牙板，尤在浅吟轻唱：“晓来思绕天涯叫奴如何不思量不思他”
他在这天香阁内也算崭露头角，今日得意了半日，不知灌下了多少美酒，这会见众人散去，也倦了奉承，半倚半靠在软榻上，懒洋洋支起一条长腿，手臂半搭在膝头，慢悠悠晃着金叵罗，微微啜着酒液，再抬头，丹凤眼半饧，眼尾微红，目光不知落在何处。
“晓来思绕天涯，春风自在杨花”
思否？
歌声幽幽停下，歌姬近前，见软榻上的年轻人端着酒杯，半阖着眼，似醉非醉，似睡非睡，轻启唇瓣唤他："小官人夜深该歇了"
他眯着眼，见眼前一张娇美的脸，艳丽的唇，身上沾的甜香。
那香气很浓，胭脂、熏香、鲜花糅合在一起的气味。
他也醉得迷蒙，眼里晃荡着亮光，嗓音微哑，“什么时辰了”
“子时过半，再过一两个时辰，天就该亮了。”歌姬柔声答，一双素手落在他肩头，“奴家服侍官人可好？”
他轻轻垂下眼。
冬日烧起地龙，门窗紧阖，屋子暖而闷，黏稠得像团琥珀，把人裹紧，红幔低垂，银釭高照，灯光也透着靡丽。
薄绡罗裙飘落在地，纤纤素手去解腰带。
他知道有双柔软的手在身上游走，醉人的甜香，柔软的身体，最是打发孤夜、排解心绪的消遣，于这渐渐凝固的琥珀里，慢慢开睁眼。
“奴自打见了官人一眼心仪官人”妙曼的身体贴上来。
女子雪白的胸脯，单薄的肩膀，再往上，迷醉的目光定定看着那张艳丽的唇，唇瓣如花瓣，一张一合，吐出言不由衷的甜言蜜语，道出千回百转的虚情假意。
他嗅得一股浓郁的香气，将来人揽进怀里。
天旋地转。
歌姬被推倒在榻上，温润俊朗的男人就在眼前，伸出了一双骨节分明的手。
“小官人”那柔软语调起初还是甜蜜，突然咯了一声，顿住，而后急促呜咽起来。
男人好看的手掌掐在那漂亮纤细的颈上，狠戾掐住，猛然收紧。
甜言蜜语吗？
漂亮的丹凤眼，眼尾微垂，一抹微红，眸亮如星辰，极艳。
“咯咯”歌姬艳丽的脸逐渐红涨，瞬而青白，双眼瞪圆。
他盯着女人的脸，眼里一半是醉意，一半是冷光。
任体内的暴戾在身体里游走。
濒死的女人双手抓住他的手臂，在他手掌下剧烈挣扎。
死寂一样凝固的内室，酒壶从榻上踢落，叮咚，叮咚，叮咚，滚出许远，壶盖倾倒，酒液汩汩淌在地上。
叮咚，叮咚
许辞欢闭眼，深吸一口气，松开禁锢，从软榻上起身。
歌姬满头大汗，脸色惨白，喉咙里咯咯作响，浑身都在颤栗，蜷缩在一侧。
他下榻，弯腰捞起地上的酒盏，将壶内小半壶残酒灌入喉中。
酒已经冰冷，入腹，却烧如旺火。
烧得他也清醒了三分。
再折回去看那软榻上歌姬，瞪着一双惊恐的眼，抖着唇嘶嘶喘气。
桑皮宝钞落在歌姬的手上。
许辞欢挽衣，出了天香阁，旺儿守在外头，跟了上去。
五天了，他浸在酒场里，没有踏出天香阁半步。
“回去。”
不骑马，也不坐轿，这漆黑的夜里，主仆两人沿着空荡荡的街巷，冷风如刀，一路走回了竹筒巷。
宝月被从睡梦里喊起来给许辞欢煮茶。
金陵的冬天比江都还冷，风大，刀子一样，从早刮到晚，宝月有些水土不服，在府里日子也不好过，不留神染了风寒，鼻头眼睛都是通红的。
屋里也不暖和，炭少，要省着用，这会儿炉火灭了，屋里冷得宝月缩手缩脚。
许辞欢靠坐在椅上，捏着眉心，不耐烦听她吸溜鼻子。
宝月战战兢兢煮了茶，见许辞欢身上的味弄得呛人，浑身都是戾气，不敢招惹，蹑手蹑脚退出去，听见身后人发问，声音刻板：“她的那些东西，是不是都不在这？”
宝月寻思了半会，才明白他的意思：“有一些贵重的首饰、衣裳，起初和大哥儿的收拾在一个箱笼里，这些都带了过来，搁在后头的厢房里。”
他轻轻嗯了一声，又倚回椅内。
屋里只点了一只烛，灯光昏暗，他坐了许久。
这么冷的夜。
为什么要离开他？他对她不好么？
她背负过什么？
他背负的又是什么？
他在衣箱内摸黑翻出一物，光滑冰凉，是她一条旧帕子，还沾着她身上的香。
黑暗里衣料的窸窣声，急促的呼吸声，喉咙的闷哼声混在一处。
回到我身边，前尘往事一概不计较
对你加倍的好
第84章第84章
一个极年轻的美貌女子带着两个半大不小的孩子, 手无寸铁，独自住在村子里，能平平静静待上小半载, 这已是很不容易的事情。
不管如何深居简出, 如何和睦邻里，如何提防躲避，该遭遇的, 始终躲不过去。
陆闯住的屋子不够安全，这次是掰窗, 下次是破门，或许是其他的诡计，家中门窗院墙都需要牢牢加固, 也需要有人震慑那些觊觎者。
陆闯也是心有余悸。
再三思量, 受曲夫人之邀, 陆闯还是决定小玉和小云去明辉庄小住几日，等门窗都换新后再搬回家去。
曲池这会儿也在明辉庄内，嘴里仍是叼着株青草，懒洋洋倚在廊柱上看曲夫人领着几人进了庄子。
起首那位小娘子，唇色还是苍白的, 一双漂亮的眼睛很干涩，没有半分神采。
大大咧咧的年轻人, 又到了这个年龄, 知慕少艾, 看见年岁相仿、美貌动人的女子, 多少会不着痕迹打量两眼，未必是有不轨之心。
一个外来女子，落在这小山村里, 半夜在水边出没，披发白裙，那一张清丽凝静的脸庞，就浮现在幽幽黑夜里。
他的心猛然颤了一下，山精野魅？狐妖还是女鬼？
若是个凡人的话，那也不是普通的凡人。
村里传的那些，富人家被主母赶出来的姬妾，沦落到此地，他倒觉得未必，曲夫人也不信服，看她见识阅历，应在家里是得宠的，如何能随意被赶出来，况且这样的姬妾，多半被主母偷偷发卖掉了，如何还能带着两个新买的小婢女，到这小山村来隐居。
姐弟两人也提过这些，只是三言两语，没有大肆搬弄：“兴许是不甘胁迫，从人家里逃出来的。”
曲夫人不许曲池去招惹她：“她有心和外人避嫌，你莫去她面前嘻嘻哈哈，当心惹出麻烦来。”
再说也不合适，一个不经事的男子和一个通人事的少妇，正是容易出事的年龄，更是要防之大防。
曲池没骨头似的哦了一声。
明辉庄真像世外桃源，一景一物，都来自曲夫人的巧思构建，庄园一应物件都有，可算是自给自足，庄内多是女仆，只有几个做粗重农活的男佣，每天都是日出而作，日落而息。
时值冬日，田里的农活不多，庄园内的仆役便腌制盐齑，酿酒晒谷，喂养鸡鸭，每隔几日，就有大车从庄内出去，去集市售卖田庄内自产的粮食果酒和家禽，那些酒楼货店知道这是郭家田庄的物产，都欣然接受，当场厘清银两，钱货两讫，半点不拖沓。
明辉庄一整年的收成也有个几千两银子，足够曲夫人养起庄内上下一众人。
陆闯来明辉庄后，被安置在主屋旁一间单独的雅舍里，每日看着曲夫人领着众人劳作，她自打知事起就跟随在王妙娘身边，要的就是锦衣玉食的生活，从来没有经历过这样的农桑耕种，小玉和小云都是农家长大，自小在家里插秧种稻，打渔捞网，跟着庄内人东奔西跑，住的也是乐不思蜀。
那个醉酒的闲汉，只有陆闯见过，她并未对旁人说起，但也很快被村里人认出来，是村里一个懒散人，四处打些零工过活，偶然见过陆闯一面，惊为天人，趁着醉酒，家里小玉和小云又恰好不在，过来滋事，好在没闹出些大碍来。
村里有正经人去奚落指摘他，那人起先不认，后来拍着胸脯信口胡说：“这小娘惯会装模作样，拿乔做张，走路也睃着一双眼看人，一股狐媚劲，不就是要勾搭男人。”
那天夜里，陆闯是被他伸手抓了一把。
“那身段，那胸脯，那脸庞，那嗓音啧”闲汉涎着脸，绘声绘色描绘，“身上还带着一股子香气，有这样的正经妇人么？”
这人满口不正经，污言污语，倒把听的人闹了个脸红。
小庵村民风尚淳朴，村里养蚕打铁，平日多和睦相处，但有人的地方就是这样，但凡有一句闲言碎语，旁人的目光就开始变化。
第一个人起坏心思的时候，后头的都在蠢蠢欲动。
不管衣裳穿得有多体面，面上有多和蔼，举止有多随和，人的内心，或多或少，都是肮脏的。
曲池偶然听见流言，找了那个闲汉，蒙着头暴打了一顿，轰出了小庵村，着实出了口恶气。
曲夫人知道后，皱着眉头道：“你好端端的去招惹这些是非做什么，当心被村里人知道。”
“我就是看不得漂亮的姑娘被这种脏东西玷污。”曲池笑嘻嘻，“做男人嘛，就该怜香惜玉。”
曲夫人略带疑问嗯了一声：“你喜欢宋娘子？”
曲池撇撇嘴，双手搁在脑后，在躺椅上伸了个懒腰，俊朗的脸上沾着笑意：“她人挺好的，庄子里人都喜欢她。”
“可惜她对你无意池儿，你要谨守分寸”曲夫人微笑戳穿他，“我倒是很赏识她，敢于孤身飘零，就是不知道她能撑多久希望她能早日脱离苦海。”
“蓉姊我知道了”曲池叹气，“你不能期望世上女子都和你一样。”
陆闯在明辉庄住了五六日，也不是白住，冬日仆人们要粉刷墙壁，修缮屋角，将房内家什农具都搬出来洗刷晾晒，她头上包着头巾，跟着小玉和小云，扛扛抬抬，打水浇地，正忙得不可开交，见身前一射之地，砰的一声砸下一株枯黄树杈来。
陆闯吓了一跳，抬头看，曲池正跟男仆们在房顶上翻捡瓦片，砍伐怼着屋顶的树枝。
曲夫人不愿意曲池和陆闯接触，但凡请陆闯过来说话，必要先把曲池支出去，曲池也听长姊的话，每日和陆闯不过点头之交，这会见陆闯穿着灰扑扑的旧衣，包着碎花头巾，额头沾着汗，脸颊也是红扑扑，跟往日那种苍白收敛的气质截然不同，禁不住想去招惹她。
曲池笑眯眯朝她咧出一口白牙，眯着眼，摸了摸自己下巴：“惊扰娘子。”
“没事。”她也微笑，“小心些。”
曲池突然找到了窍门，明辉庄的日子有趣起来。
他也没什么坏心思，常年跟在曲夫人旁边，情窦还未开，莫名其妙就是想逗弄下这个整日带着忧色小娘子。
长长的虫，被他从土里挖出来，捏在手里，从陆闯身边路过，特意顿了顿，吓得她往旁地一跳，忙不迭地跑开。
曲池咧着嘴，见她明亮的眼里慌张一闪而过，笑着把虫子扔进了鸡圈。
在她和小玉站在日头牵绳晒细纱布匹时，吹哨赶着黄犬东奔西跑，在飞扬的白纱里见她细细蹙着眉头，一股似恼非恼的神色，禁不住赶着狗哈哈大笑。
他嘴也甜，常勾得小玉和小云在他身边，跟着阿策，四个人一道去田垄里玩闹，回来一见，有人孤零零坐在窗下，听见嘻嘻哈哈的声音投来幽幽一瞥。
那一瞥看的是小玉和小云，却让一旁的他骨酥身软，桃花眼饧，夜里燥得睡不着，起身下床来灌凉水。
有些感情，就是本能。
在情爱里浸泡过的女子，举手投足之间，惹得这个半大的小子茶饭不思。
家里门窗都修好之后，陆闯仍是要带着小玉和小玉回家住去，明辉庄虽好，她并不想和曲家姐弟走得太近，总觉得会是桩麻烦。
曲夫人见她来辞别，请她喝茶，两人闲聊些家常，曲夫人叹道：“我在这田庄里，不知不觉，已经住了七八年有余”
曲夫人的丈夫死的时候，她才二十三四岁，很年轻，其实要另嫁，也是很好的选择，为何要在这田庄里清净度日，陆闯不知。
“起先是为了照顾策儿的身体，他在家中，总是不自在，倒后来反倒是我更离不开这里”曲夫人低叹，“我就打算在这庄子里，过完这辈子。”
“宋娘子有没有想过，日后要过怎么样的日子？”
陆闯想了想，抿唇：“只想日子过得好些。”她打了个比方，“想吃什么的东西尽管去吃，想穿的衣裳也能穿得起。”
曲夫人微笑，看着她的容貌： “这很容易啊，锦衣玉食并不难。”
很容易，也要付出代价，战战兢兢守着秘密过了十年，当了十年善解人意，温柔小意的施家二小姐，但凡遇见一点风吹草动，就害怕被揭穿。
陆闯动了动唇：“以前觉得很容易，现在觉得很难。”
曲夫人问她：“宋娘子还很年轻才二十岁以后也不能孤身一人下去吧可有什么打算”
离开施家的时候，她只想要自己的解脱，从未细致打算过以后：“我只想任凭自己的心意好好活着，至于以后，一个人或是怎么样，那都是以后的事情没有打算过”
她不是个特别有主意的姑娘，甚至是被动的、略有些油滑的，但要命的是，她很执拗，一旦主意定下来，便难以改变。
曲夫人看着她，目光中带着点怜悯，“孤身女子想要安身立命，是一件很难的事情，无非依附丈夫，或者依附家族”
陆闯也忧心忡忡起来。
曲夫人见她低头不语，也将此话撇过，说起一些日常琐事。
回到自己家中，陆闯仍以针黹度日，她绣活在小庵村算是很好的，现在是农闲，村里妇人们常聚在一块做绣活，纺布织衣，有时候大家也会聚到陆闯家中来，一起琢磨绣工，陪她说话解闷。
但是也有麻烦。
那个闲汉近来不知怎的，从村里不见了，但逐渐有风言风语传来，说她借着卖绣活，四处勾引富家公子，小玉有的时候能看见有陌生男人故意在屋前绕路，陆闯走在路上，落在她身上的目光也多起来，家里大小三人夜里睡觉都有些惴惴不安，门窗都要用桌椅顶住。
她的容貌，在小庵村算是最拔尖的，秉性又在施家琢磨过，温柔又善解人意，见识也多，许辞欢那些年里，真把她养得很好。
妇人都带着探究的眼神看她。
一个美貌又极其年轻的女人，要如何撑下去。
“若要我说，你真不如嫁了，或是招个上门女婿，这才能安生。”
小庵村远离尘嚣，民风淳朴，陆闯是打算在此靠着一己之力，长长久久地住下去。
但旁人的这些目光和语言，却让她日渐焦躁。
年根底下，市集渐多，闲暇渐多，家家户户的走动也多，最是乡邻们搬弄是非，打架闹事的时候，等年节里，整日喝酒聚赌，更是乱哄哄的。
陆闯做好的绣活都不自己出去贩卖，由小玉带出去，或是直接卖给过来揽货的婆子，她只管在家闭门不出。
第85章第85章
腊月里, 明辉庄下仆连着几日忙着杀猪宰羊，分年肴给小庵村的村民，答谢村民们一整年的照顾，小玉也去祠堂领了块猪肉回来。
家里饭菜都是小玉安排, 吃得简单又朴实, 小玉戳戳眼前的肉, 满眼星光：“九娘子, 今天我们可以烧猪肉吃耶。”
对小玉来说，在水灾前的家里, 每月里母亲会煨几块肉片, 一家人分食, 给肚里加点油水, 那天是家里的大日子。
在江都，猪肉有很多种做法，干蒸、盖碗、磁坛, 酱、糟、红烧，芙蓉肉八宝肉粉蒸肉, 她能说出很多种做法来，但想得最多的是那碗猪头肉。
三斤甜酒、秋油、蜜糖三两、八角葱段香料五钱, 大火文火连续烧上一个时辰, 煮蒸各半，骨酥肉烂，肥而不腻，味道极好，家里的女孩子嫌俗气，面上都不太爱，但每次陪施老夫人都吃得很尽兴。
她已经很少能想起施老夫人, 后来在施家的那两年，祖孙两人的关系江河日下，面上和和睦睦，底子里越发冷淡起来。
施老夫人临终前，只对她一人没有留有遗言，那双混浊发黄的眼望着她，已经没有往年那些慈爱的光辉，分外的疲惫又感慨。
陆闯明白祖母的意思，后悔。
后悔她入施家。若没有她，就没有后头家里那些折磨人的鸡零狗碎，没有天翻地覆，江都施家还有一个完美无瑕的长孙，施老夫人兴许还会多活些时日。
她这么多年得了施家的好处，享过不属于自己的福，后来想一走了之的时候，还在拖泥带水，第一次要可依靠的男人，第二次要丰厚的银子。
她也是那样伪善的人。
第三次，她希望自己能走得心安理得一点。
陆闯见小玉轻快在厨里忙碌，小云吧嗒着嘴，眼巴巴看着案板上的肉，从屋里挑了几个茶盅，也去厨房帮忙。
她会做一种碗盖肉，是王妙娘教她的做法，很小的时候在私窠子里，她们这些小丫鬟吃的都是花娘和客人剩下的残羹冷炙，每年冬天，王妙娘的屋里的手炉上，都会用茶碗做碗盖肉，方方正正，小孩儿巴掌大的猪肉，肥瘦相间，用秋油和甜酒焖一整个晚上，第二日早上她送水进去时，王妙娘总会塞给她一个茶碗，说是赏她的点心，后来去了江都，日子过得好，两人都抛弃了吴江的记忆，再也没有做过这道点心，后来闲暇时在榴园里试过一试，竟也成功，喜哥儿和许辞欢都很喜欢。
陆闯也在炉火上焖了三个茶盅，第二日早上起来，掀开一闻，肉香扑鼻，两个女孩都趿着鞋，从床上扑下来：“好香啊。”
肥肉闷了一眼，都软烂了，肉质香甜，配着早上的粥，分外的满足且意犹未尽。
三个人都很喜欢。
陆闯又依法炮制，这回庄重些，茶盅里撒了秋天收集的桂花，搜罗了一点椒、笋、和香蕈，用心焖了几碗，收拾得干净，借花献佛，让小玉送到明辉庄去答谢曲夫人。
曲夫人平素不太沾荤腥，难得一尝，味道竟然也不错，曲池和郭策也很喜欢，让下仆过来道谢，顺道又送了一大串肉过来。
年根底下，大庵村里有庙会，附近大小庄子都有乡民来赶热闹，也有货郎小贩、花婆行商来兜售些零碎小东西，她算是第一次挽袖进厨房，和姐妹两人捣鼓了半日，把猪肉切了二十几小块，借了祠堂里的茶盅，在火炉上焖了一个晚上，第二日早上让小玉和小云挎着篮子，去庙会上售卖。
这一日下来，竟也赚了不少钱，陆闯亲自出门，去庙会里挑了点东西，回赠给曲夫人一家。
曲夫人见她难得亲自上门，也是殷勤招待，留她在庄内喝茶，听说她做了盖碗肉去庙会售卖，也笑道：“你心思还是很巧，庙会上都是听戏的人，茶水喝得口淡，来点荤腥倒是好。”
“我起初还担心大家不肯买，哪知小玉傍晚回来，告诉我都卖光了。”陆闯笑道，“这一日也赚了二两银子。”
她有些羞涩，从篮子里拿出礼品：“我也不好走远，就在庙会上挑了些东西，虽然知道夫人这儿样样不缺，但好歹是我的一点小小心意。”
曲夫人见她放上来几块香茶饼，竹根雕的笔筒和泥塑小人，铁铸的小漆盒，都是些还算精致，入得了眼的东西，约莫也要个两三银子，笑道：“你这是做什么，把赚的银子都拿来谢我了么？”
“是谢谢夫人一家这半年来对我的照顾。”陆闯正色道，“没有夫人援手，我在这儿未必能过得下去。”
还有不多日子就要年节，曲池已经在打点行囊，准备回江都家中见老父，只是迟迟未动身，曲夫人喝了口茶：“马上就是年节，宋娘子不如再搬到庄内来住阵子吧，池儿这几日就要回江都家去，我也要带着策儿回郭家去住两日，庄内没人看守，我心头总是觉得不安，正好也托付给宋娘子照料几日。”
年节里，大家都闷在家里，村内来往走动，外人也多，夜里男人们赌博喝醉，若是再滋事，那就不好了。
陆闯明白曲夫人的意思，她这阵也想了许多，笑道：“我总是依赖大家的善意生活，夫人对我的好，我实在是感激涕零，无以为报。”
曲夫人看她一眼：“举手之劳，同是女子，当然要相互扶持些，宋娘子不必放在心上。”
陆闯也看眼前人淡如菊的曲夫人，正色问她：“夫人是个学问人，我有一惑想问夫人，女子立世，当如何活？”
“若是有父兄扶持，丈夫依靠，疼爱怜惜，那就于家于室，为人女妻。若是无所依赖，那就勤奋守拙，清醒克己，寻一处安身立命之所，同好相聚，同苦扶持，自立于世。”曲夫人叹道，“最怕是糊涂不清，或遭人蒙骗，或毁人姻缘，或坠入风月，最后不得善终。”
“身为女子，更该独善其身，端庄持礼，心清身洁。”曲夫人正色，“你瞧单单一个吴江，有多少烟花女子沦落此处，一开始可能因为穷困，不得不走上此道，但如今你看，哪个花娘不是簪金戴银，珠宝傍身，她们沉湎于此，自甘堕落，就再也脱不得身世道本乱，我们对自身更要严待些，这样才能保得周全。”
“那夫人打算在这明辉庄内过一辈子吗？”
她拍拍陆闯的手：“你能做到如今也是不易，我心里也很敬重你，我想再三劝你，不如留下和我作伴，明辉庄是我一手创建起来的，在此度日，远离纷扰，也算逍遥，你不是也喜欢明辉庄么。”
淳朴的小庵村，避世的明辉庄，品德高洁的曲夫人，是她的选择吗？
年节来得很快。
一连几日都是天阴欲雪，大年廿九这日，鹅毛大雪突然就从天而降，飘飘洒洒。
大雪掩埋了稻田，小庵村里整年劳作的农人都停歇下来，到处都是孩子们的欢叫声，家家户户串门的热闹。
曲池早几日就回了江都，临去前还特来和陆闯告辞：“九娘子，来年再见。”
“来年再见。”
曲夫人要带着郭策回郭家去，一定请陆闯搬去田庄内小住，不然不放心她带着两个小丫头在村里独住，陆闯没有推辞，带着小玉和小云住进了明辉庄。
吴江的雪，不过下了一天一夜，便戛然停住，刮过半日寒风后，暖洋洋的日光从云层后出来。
秦淮河冻起一层厚冰，大雪半停半歇下了半个月，雪虐风饕，铺天盖地，到大年里，依旧没有停下的意思。
外头天寒地冻，天香阁内，却依旧温暖如春，莺莺燕燕，珠环翠绕。
江都家里，只有王妙娘带着喜哥儿和庆姐儿，闭门度日，很是冷清，王妙娘见窗外又飘起了雪，起身去关窗，惊扰了酣睡中的姐儿。
“姨娘。”喜哥儿停下手中书卷，去哄自己的妹妹，“妹妹饿了。”
施家的日子过得太孤寂了。
方玉秋闱得中之后，只等着明年的春闱，一方面要在家安心读书，另一方面来结交的友人也多，家里每日都有访客，突然就热闹起来，云绮嫁给方玉也有一载多，肚子还没有消息，桂姨娘心头也有些着急，每日里寻些良方，多去云绮家中小住，盯着自己女儿养身。
云绮跟方玉在一起，渐渐有了些沉静，性子变了不少，大年初三这日，迎完客人，回屋歇息，突然就不适起来，翟大夫来诊，说是喜脉。
桂姨娘放下心来，她如今也看中方玉，自然是欢喜不迭，云绮掐指一算日子，嘴巴一扁，有些委屈：“明年你要春闱，我生孩子的时候，你估摸着也踏上进京之路了吧？这孩子也来得太不是时候了。”
方玉有些好笑，看着她的肚子：“那可怎么办，难道不考了么？”
“考，当然要考，我还指望着当状元夫人呢。”云绮起身，“我要写信去告诉大哥哥。”
“也不知道她在哪儿？想寄信给她，也不知寄往何处。”云绮微叹。
七八日后，许辞欢收到家里的来信，他这些日子鲜少归家，一直在销金窟里纸醉金迷，也常和湘娘子聊些金陵旧事，见旺儿递信上来，直接拆开，一封是云绮，一封是喜哥儿的。
都各自报了家中之事，信尾都含蓄问他，是否有陆闯的消息？
屋内地龙烧得过旺，热得让人闷汗，酒气沉迷，熏香浓郁，其中各色面孔浮在眼前，形形色色，老的少的，丑的美的，无一不是令人厌恶作呕的面庞。
旁人见他眉头轻敛，笑问：“看施兄皱着眉头，家中可是有忧事？”
“无忧，但是有喜。”他将信还给旺儿收起，笑道，“家中一切安好，舍妹要为夫家添丁了。”
“那可要共饮一杯，祝贺施兄。”众人起哄，捧起酒盅，“来来来，不醉不归，不醉不归。”
他从十六岁开始应酬喝酒，不论灌下多少，向来面色如白玉，只是越喝，眼尾眉梢越红，天香阁里的人笑称他“丹朱公子”。
一轮酒毕，他推窗透气，见秦淮河面，凝固如镜，落叶在冰面被寒风刮卷，孤鸟从树梢掠过，窗下有老仆举着棒槌，一下下砸着冰面，抛桶汲水。
为何一直都找不到人，南直隶内，从金陵出去，一点点摸索，已经寻了个大半，金陵、镇江、宁国、庆周、和州、江都、淮安她是不是还活着，若活着，那到底落脚在何处？
吴江。
他脑海里突然迸出这两个字。
为何没有去吴江找过？
他只避开了吴江。
因为吴江是她从不愿意回去的地方，她绝无可能再回到吴江去。
没有什么绝无可能。
她绝无可能离开，却走的很坚决。
许辞欢面色沉沉，直接从天香阁出来，脚步匆匆，语气冷凝，指使旺儿：“去雇船，找顺儿带人，去一趟吴江。”
吴江日头熏暖，比之金陵，多了几分江南小调，绵软春意。
盛泽郭家，因为郭家有女外嫁，家中有喜事，曲夫人承情留下帮衬，过了正月十五仍未回明辉庄去。
郭家是大家族，嫡庶好几房人家，大大小小五六十口人，房屋连甍接栋，这几日阖家上下忙得不可开交，仆从如云，来来回回穿梭。
门房有小仆进去找曲夫人，说是有女客来见，正在门厅倒座里等。
曲夫人正陪夫家族人少坐，暂不得闲，一盏茶后往外走，又被家人拦住，拉扯去做旁的事情，门房小童又进来找曲夫人通报了一次。
前前后后一个时辰，曲夫人终于抽出空来，以为是哪家道贺的女眷，往前头去，却不见人影。
门房处留了一张便条，曲夫人看罢，笑容慢慢收敛起来。
吴江有十市四镇，人烟浩穰，鱼龙混杂，来往甚多。
他带着人，先去吴江县衙里打点关系，领了一帮差人，不眠不休，找遍了吴江大小城乡。
她小时候呆过的那片私窠子，那间荒废的尼姑庵，她可能藏身的地方，最后来到了小庵村。
刚从年节里苏醒过来，又开始忙碌的农人，看着素日清净，车马不通的小庵村内涌进了一群差人和豪奴。
面容俊逸的年轻人，死死地盯着那座屋子，眼神阴沉如暮，呼吸沉沉，肆无忌惮走了进去。
